когда я чувствовал себя счастливым.
Мое дыхание остановилось.
Я убрала волосы с лица.
— Да, было действительно хорошо, пока ты не превратился в Ихтиандра.
Деймон замер, его плечи неестественно напряглись.
— Под воздействием стресса может привидеться и не такое.
Я подняла на него глаза. В лунном свете черты его лица казались абсолютно нереальными: экзотичные глаза, линия подбородка — все казалось сейчас более выразительным. Деймон смотрел на ночное небо, и на его лице застыло задумчивое невеселое выражение.
— Нет, не может, — наконец произнесла я. — Что-то есть в этом городе... крайне странное.
— Что-то, помимо тебя? — произнес он.
У меня вертелось на языке несколько разных ответов, но я сдержалась. Спорить с ним посреди ночного леса было не самой светлой идеей.
— О чем ты хотел поговорить, Деймон?
Он потер рукой затылок.
— То, что случилось вчера за ланчем... станет только хуже. Ты не можешь дружить с Ди. По крайней мере, не так, как ты хочешь.
Мои щеки вспыхнули ярким пламенем.
— Ты сейчас серьезно?
Деймон опустил руку.
— Я не говорю, что ты должна перестать с ней общаться. Просто, сдерживай себя. Ты можешь относиться к ней по-дружески, болтать в школе, но… не слишком увлекайся. Этим ты только усложнишь жизнь, как ей, так и себе.
Я в ужасе открыла рот:
— Ты угрожаешь мне, Деймон?
Наши взгляды столкнулись. И его был полон... чего? Сожаления?
— Нет. Я говорю тебе то, как это будет. Нам пора возвращаться.
— Нет. — Я упрямо стояла на месте, сверля его взглядом. — Почему? Почему я не могу дружить с Ди?
Его подбородок напрягся:
— Тебе не следует быть здесь со мной. — Он шумно выдохнул, и его глаза расширились. Он сделал шаг вперед. Теплый ветер поднял ворох опавших листьев и отбросил мои волосы назад. Так как порыв ветра поднялся со стороны Деймона, мне показалось, будто истинной причиной вихря стало его нарастающее раздражение. — Ты не такая, как мы. Ты ничто, по сравнению с нами. Ди заслуживает гораздо лучшего. Она заслуживает, чтобы ее окружали такие, как она. Поэтому оставь меня в покое. Оставь мою семью в покое.
Его слова хлестали меня наотмашь, если не хуже.
Я ожидала, какой угодно реакции, но он перешел все мыслимые границы. Я втянула в легкие воздух, но кислород застрял где-то в районе моего горла. Я сделала шаг назад, пытаясь сдержать подступавшие к глазам слезы. Деймон продолжал смотреть на меня холодным взглядом.
— Ты хотела знать почему. Вот почему.
Я с трудом сглотнула.
— Почему... почему ты так сильно меня ненавидишь?
На долю секунды неприступное выражение его лица подернулось болью. Но это было так мимолетно. Я не могла сказать с уверенностью, видела ли я это на самом деле. Деймон не отвечал.
Слезы, обжигавшие мои глаза, неумолимо прорывались наружу, но я отказывалась рыдать у него на глазах. Он никогда не получит подобного преимущества.
— Знаешь что, Деймон? Пошел ты!
Он отвел глаза в сторону:
— Кэт, ты не можешь...
— Закрой рот! — прошипела я. — Просто, закрой рот! — Я обошла его стороной и устремилась прочь. Моя кожа одновременно пекла от жара и холода. Все внутри меня, казалось, горело и замерзало в одно и то же время.
Я понимала, что вот-вот расплачусь. Я знала это. Мое горло сдавливал непреодолимый удушающий спазм.
— Кэт! — окликнул меня Деймон. — Пожалуйста, подожди. — Я ускорила шаг до тех пор, пока почти не перешла на бег. — Перестань, Кэт, не уходи так далеко. Ты можешь потеряться. Возьми, по крайней мере, фонарь!
Как если бы ему было не все равно. Я хотела скорее от него избавиться, пока окончательно не потеряла самообладание. В противном случае, я могла заехать ему наотмашь. Или же просто разрыдаться, потому что, в независимости от того, нравился он мне или нет, то, что он сказал... причиняло реальную боль. Как будто он считал, что я была чем-то второсортным.
Я споткнулась о несколько веток или камней, которых не могла разглядеть в темноте, но мне было все равно. Я знала, что должна найти путь к трассе. Я слышала Деймона позади себя. Ветки хрустели под его ногами, пока он пытался меня нагнать.
Мое сердце грохотало о грудную клетку от боли и унижения. Я упрямо стремилась вперед. Мне нужно было добраться до дома, позвонить маме и как-то ее убедить, что нам нужно срочно отсюда уезжать. Прямо завтра.
Беги. Мои руки сжались в кулаки. Почему я должна бежать? Я не сделала ничего дурного! Испытывая злость и отвращение к самой себе, я споткнулась о выступавший из земли корень, чуть не упав навзничь. Я вскрикнула.
— Кэт! — Деймон выругался позади меня. Восстановив равновесие, я снова рванулась вперед, чувствуя облегчение оттого, что увидела впереди просветы дороги. В этот момент я почти бежала со всех ног. Звуки его шагов, казалось, раздавались в нескольких метрах позади меня. Через минуту я уже достигла темной трассы, беспрестанно вытирая тыльной стороной ладони мокрое лицо. Черт. Я плакала. Деймон кричал, но его голос утонул в тускло-желтом свете двойных фар грузовика, мчавшегося прямо на меня на расстоянии не более пятидесяти шагов.
Я была слишком шокирована, чтобы двинуться с места. В сознании пульсировала только одна мысль.
Сейчас меня собьют.
15
Громкий оглушающий раскат грома несколько раз сотряс долину, распространяя мощную звуковую волну, пронзившую меня до самой глубины души. Не было никакой возможности, чтобы водитель успел меня увидеть и, тем более, хоть как-то отреагировать.
Я выбросила руки вперед, как если бы это могло как-то меня защитить. Рев грузовика пронзил мои уши, и я обхватила себя руками в ожидании сокрушительного удара. В моей голове мгновенно пронеслись мысли о маме и о том, что с ней будет, когда она увидит мое раздавленное тело.
Но столкновения так и не случилось.
Я могла поцеловать бампер грузовика — настолько близко от моего лица он остановился. Мои вытянутые руки находились в миллиметрах от горячего металла. Водитель неподвижно сидел, вцепившись пальцами в руль, его расширенные зрачки казались пустыми и остекленевшими.
Он не двигался, не моргал. Казалось, он даже не дышал. Кружка с кофе в его руках замерла на полпути ко рту.
Замерло все.
