какого-либо места, кто и как из сталкеров ко мне относится, и вел себя соответственно. Хотя нет, не всегда…
Я тогда только начинал, и сталкерская братия представлялась мне одним дружным, сплоченным коллективом, живущим по законам рыцарства. Пока не встретил Сержанта. Он первый, кто открыл мне глаза. Может, поэтому я его так сильно ненавидел?
В тот раз я вошел в бар после своей третьей удачной вылазки, чувствуя себя крутым и сильным мужчиной, успевшим многое повидать и многому научиться. Поэтому, когда здоровый жлоб беспардонно и грубо толкнул меня, проходя мимо, я, конечно же, возмутился и попросил его быть аккуратнее.
– Тебе что-то не нравится, чмо очкастое? — резко обернулся ко мне тот.
Морда его мне сразу не понравилась. Под ложечкой у меня предупредительно заныло, но я тогда был под впечатлением от собственного успеха, и потому считал себя довольно крутым.
– Смотри, куда прешь! — ответил я ему.
– Я тебе щас ноги поотрываю и в жопу позасовываю, — являя мне свои редкие зубы, улыбнулся мой обидчик под дружный смешок посетителей бара.
– Ну, это еще надо сделать, — усмехнулся я.
Народ придвинулся ближе. Идиотская ухмылка здоровяка сползла с его лица, и он навис надо мной:
– Сиди себе, и не мурлыкай, понял?
– А то что? — не унимался я, несмотря на то, что в голове призывно кто-то кричал: «Молчи, молчи, не нарывайся!»
И тогда… Я думал, что я знаю кунг-фу. Оказалось, чисто теоретически. Да, Нео из меня не вышло. Так что Матрица может спать спокойно.
Когда ребра срослись, а глаза вновь смогли видеть, я опять отправился в Зону. И там вновь почувствовал себя Человеком. С тех пор я изменился. Вернее нет, не так. Я остался прежним, изменилось мое отношение к окружающему миру. Я уже не обманывался насчет сталкерского «содружества», понимая теперь, что ублюдки встречаются везде. Я больше не считал Зону чем-то чужим, злым и жестоким. Я стал всегда прислушиваться к своим предчувствиям — дурным особенно. И я понял одну очень важную вещь — понял, зачем пошел в Зону. Чтобы быть Человеком, Личностью. Это мне удавалось только здесь. Только здесь я был счастлив. Все остальное — шелуха.
С этими мыслями и воспоминаниями я уселся за единственное свободное место за столом — возле Падлы, поэтому, когда он выдернул из-под меня табуретку, я даже не успел отреагировать. И упал на пол, больно ударившись копчиком. Падла и Сержант довольно и противно заржали, как только могут ржать такие дебилы, как они.
– Уроды… — сказал я, поднимаясь.
– Что?! — выдвинул вперед челюсть Сержант, вскакивая на ноги. Но я уже держал направленный в его сторону автомат.
За столом воцарилось молчание. Падла осторожно косился на мой калаш. В случае чего — он тоже окажется на линии атаки.
– Я сказал, что вы — уроды! — громко и четко повторил я. — Я хотел сказать «казлы», но «уроды» вам лучше подходит.
– Ах, ты падла! — зашипел Сержант.
– Нет, это твой друг — Падла, — спокойно продолжал я, удивляясь собственной смелости.
– Да я тебя… — дернулся тот.
Я повел дулом автомата, не теряя из вида ни одного из этой троицы:
– Да я сам тебя… Зона большая! Можно затеряться ненароком…
Не известно, чем бы все это кончилось, если бы третий спутник Падлы и Сержанта, совершенно спокойно завтракавший все это время, вдруг не сказал:
– Ладно, нам пора!
Голос его был твердый и властный, тон не терпел никаких пререканий. Падла было дернулся:
– Дайте, я его…
Резкий удар по опухшей после вчерашней потасовки челюсти заставил его замолчать. Он упал на пол и, закрываясь руками от незнакомца, который встал и начал оправлять свой костюм, замямлил:
– За что, шеф?
Второй удар был нанесен ботинком под дых.
– Идиот… Собирайся!
Сержант уже выполнял приказ. Падла отполз от стола и тоже принялся поспешно собирать вещи.
Так, это уже интересно! Шеф… Да, мои опасения подтверждаются. Кого так мог называть Падла? Мы с Гоблином и Хохмачом коротко переглянулись. В клане Чистильщиков шефом был Крученый, которого мы все знали в лицо. Стало быть, либо у них за столь короткий срок произошли изменения в иерархии, и к власти пришел совсем новый и неизвестный ранее авторитет, либо чистильщики работали еще на кого- то.
Ничего не скажешь — странная компания! Два самых отъявленных негодяя и человек, который ими помыкает и держит в страхе.
В две минуты сборы были закончены. Не прощаясь, незнакомец повел своих людей на выход. На пороге Сержант и Падла оглянулись и бросили на меня такие взгляды, что я понял — при первом же случае… Однако было в их взглядах еще нечто такое, что заставило ознобу пробежаться у меня по спине. Опять! Опять эти предчувствия! Они что-то такое затевают!
Я сел на табурет, и только сейчас заметил, как гулко и часто стучится сердце. Руки и лоб покрылись испариной.
– Что это с тобой случилось? — уставились на меня Гоблин и Хохмач, как только мы остались одни.
Я глубоко вздохнул и пожал плечами.
– Сам не знаю, что на меня нашло… Просто, когда меня опускают ТАМ, мне еще как-то все равно, а в Зоне я терпеть не могу.
– Буду знать! — хитровато улыбнулся Хохмач.
Неожиданно мы все вместе рассмеялись. Хохот постепенно нарастал, по мере того, как мы осознавали происшедшее.
– А ты видел, какая рожа у Сержанта была? — хохотал вовсю Гоблин. — Он от нашего Серого такой прыти не ожидал! Р-р-раз! Автомат в морду: «Я сказал уроды!», — и он схватился за живот.
– А этот, шеф… — сквозь душивший смех выдавливал Хохмач. — Морда кирпичом, глазами хлоп-хлоп: «Ладно, нам пора!», — в судорогах Хохмач согнулся пополам и хлопал себя кулаками по ляжкам.
– А Падла-то, Падла! — еще больше разошелся Гоблин. — Челюсть опухшая, а тут еще один удар…
Я вообще не мог говорить. Вдруг представил себе всю эту картину со стороны — замешательство Сержанта, трусость Падлы, их быстрое бегство… Я хохотал до колик в животе, ничего не видя в сузившиеся щелочки глаз. Вот бы заснять это все на видеокамеру! Такой бы сюжет был! Показывать потом другим за деньги.
Мы еще не скоро успокоились. Нервный смешок нет-нет, да и пробивался наружу.
– Ух! — держась руками за брюхо, устало выдохнул Хохмач. — Это не меня Хохмачом надо было назвать, а тебя. Тебе бы в цирке работать!
– Сержантов укрощать! — вставил Гоблин и мы опять прыснули со смеху. — Видел бы ты себя со стороны — Александр Матросов перед прыжком на дзот.
– А кто такой Александр Матросов? — спрашиваю я.
– Да ты че, не знаешь таких вещей? — удивился Хохмач. — Герой войны. Второй мировой! Грудью амбразуру закрыл.
– Буду знать…
Да уж… Такое не забудется никогда. Такое мне Сержант с Падлой припомнят! Зато сколько удовольствия!
