полом, попробовала начать с самого начала. Что там рассказывает легенда и подтверждают документы? А то, что старый граф начал строить этот замок после одного из посещений охотничьего домика. Рассказывают, что во время охоты у святого источника Молодости, он встретил девушку неописуемой красоты и безумно влюбился в неё. Насчёт любви — это, конечно, спорный вопрос, а об источнике сущая правда. Из-за высокого содержания глицерина здешняя вода чудесным образом влияет на кожу. А легенда ведёт в лабиринт графской любви к простой девушке у источника. Когда мужчина ставит цель, он идёт к ней и добивается своего. Кто знает, возможно, это тоже правда. Если предположить, что он действительно влюбился… Но переступить через законы общества он не мог. Отсюда и выстроен был замок. Разбит парк, а источник превратился в святое место. Для тайной любимой и него здесь было выбрано идеальное пристанище. Далеко от нудного общества и беспощадных пересудов. Под предлогом охоты он мог посещать его, когда хотел и оставаться в нём сколько хотел. Совсем в другой жизни у графа было огромное поместье, семья, рос сын, а здесь, скорее всего, в бывшем охотничьем домике, жила любимая женщина. Легенда рассказывает, что молодого графа Ральфа в эти места на охоту вместе со своими друзьями привёз отец. И тот тоже гуляя здесь, в лесном массиве, встретил необычную девушку и влюбился. 'Семейный подряд какой-то'. Хотя почему бы и нет, вполне правдоподобно. Здесь, что не девушка, то красавица. 'Бог мой, да я генератор гениальных идей'. Правда она поймала себя на том, что ей не совсем приятно осознавать то, что Ральф кого-то там любил… Дальше по легенде спустя какое-то время вспыхивает ссора между отцом и сыном и молодой граф бесследно исчезает. Предположение, конечно, рискованно само по себе, но, а если это его мумия стоит сейчас перед ней. Но тогда дальнейшие рассуждения будут ещё и чудовищны. Убить его и замуровать в замке мог только отец. Это была настоящая трагедия. Но отчего такая реакция? Если только той девушкой, что полюбил сын, встретив в лесу, не была побочная дочь графа, сестра молодого вельможи… Дочь женщины обитающей в охотничьем домике. 'Ай, я, яй! Полёт моей фантазии — беспосадочный, прямо трансатлантический какой-то'. Она вздрогнула — залу огласил кошачий вопль. Яна оторвала от бумаг глаза и изумлённо глянула на кошку стоящую на стеклянном колпаке гроба с поднятой дыбом шерстью. Та орала во всю кошачью мощь, вытаращив круглые глаза. 'Ничего себе?! что за дела?' Не успела она прикинуть и решить для себя, чтобы это значило, как часы пробили полночь. По спине прошёл холодок. Но поозиравшись по сторонам, она успокоилась и вернулась к своим рассуждениям о молодом графе. 'Если я права и это его останки, то на его груди непременно должен быть тот медальон, что на портрете. Надо посмотреть. Но ковыряться в останках ночью, бр!' Однако, профессиональное любопытство взяло над страхом верх и она, подойдя к гробу, и согнав кошку, откинула стеклянный колпак. Подумала, что надо бы сходить за перчатками в кабинет, но поленилась и, вдев руку в целлофановый пакет из-под бумаг, попыталась отодвинуть одежду на груди. 'И чего мы раньше все вместе не догадались посмотреть. Как заклинило'. — Прошелестело запоздало в голове. Камень на её браслете звякнул обо что-то твёрдое, и Яна разглядела сверкнувший красным огнём медальон. 'Вот это номер! — успела подумать она. — Значит, я права'. И в тот же миг, о боже, что это? Ей показалось, что камни будто бы срослись, а останки заискрились и начали увеличиваться в размере, превращаясь в человека. Происходило что-то странное… Она поморгала глазами, думая, что ей от усталости померещилось такое, но это мало помогло, видение не исчезало и девушка, потеряв сознание, грохнулась на пол. Очнулась она от того, что её усердно лизала кошка. Боясь открывать глаза, она пошарила рукой возле себя. Это был не пол, а диван и она явно не валялась бревном на ковре, а сидела. Почувствовав под ладонью шёлк, поняла, что это графский диван. 'Как же я добралась сюда? Вот шваркнулась, что будь здоров. Ничего не помню'. Вдруг пришла в голову безумная мысль, что это призрак. 'Чушь какая. Совсем ошалела. Ищу приключения и загадки там, где их быть не может. Сколько же можно трусить. Мёртвые не оживают. И всем давно ясно, что бояться надо живых. Так почему бы мне не открыть глаза. Не сидеть же мне так вечно'. Открыла и онемела. Перед ней стоял мужчина с портрета. Он производил довольно-таки сильное впечатление. Она уговаривала себя, что ей это только кажется. Однако призрак не исчезал. Но этого не может быть? Яна пыталась вскрикнуть, но горло выдавило только хрип пришлось зажмуриться опять. Значит, она не пришла в себя и ей это всё только снится. От неожиданности прижалась спиной плотно к спинке и, нелепо взмахнув руками, попыталась отогнать от себя жуткое видение. Но оно стояло перед ней не собираясь исчезать. Поймав её удивлённо растерянный взгляд, граф осторожно проговорил:
— Я напугал вас, сударыня, великодушно простите, — услышала она хрипловатый голос над собой.
'Бог, мой, что это?! Неужели я сошла с ума? — Стараясь собрать трепыхающиеся в её голове обрывки каких-то мыслей, подумала она. — Я же современная девушка, нормальная, без гадалок, ворожбы и заскоков, в призраков не верю. В общем, я немедленно желала получить объяснения'.
— В — вы кто?
— А на что похоже?
— Н — не з — знаю…
— Тогда, наверное, привидение. Так понятно?
— Н — не з — знаю…
Все её душевные силы в тот момент были целиком сосредоточены на борьбе с собой: ей было интересно то, что происходило, но она боялась этого.
— Ох, как скрипуче заело. Полагаю, что я крайне заинтриговал вас сударыня. Позвольте заметить вам, что самое время прийти в себя. Перед вами привидение.
Ещё бы не заело. Сердце в пятки ушло. Яна щипнула себя, но видение не исчезло. Немного бледноватый, но достаточно красивый молодой человек стоял по — прежнему скрестив руки перед собой. Часы на камине отбили боем. Яну передёрнуло. 21 век всему есть разумное объяснение.
— Привидение? Час от часу не легче! Ловко придумано! Но мы оба знаем, что их не бывает?! Вы мне предлагаете на ваш маскарад закрыть глаза и стать соучастницей.
Он распахнул рубашку и на груди блеснул медальон лев с камнем в лапах.
— Понятно, вы пришли, чтоб ограбить графа? Но это кощунство и как вы попали в замок?
— Глупая, девчонка. Я и есть граф. Посмотри на портрет. И что ты там видишь?
— Но этого не может быть? Вы просто загримировались, — пыталась найти логическое объяснение происходящему она.
— Куда же делись останки в гробу?
Яна поднялась. Прошла на ватных ногах к гробу и заглянула в него. Глаза её полезли на лоб.
— Зачем же вы мумию умыкнули — это музейное имущество. У неё даже есть инвентарный номер.
— Номер — это превосходно. — Улыбнулся он. — Но, кажется, вы привыкаете к ситуации и успокаиваетесь. Значит, мы можем спокойно поговорить.
— О чём? Разве вы не пришли грабить? А как же медальон графа, что вы спёрли. И опять же мумия.
— Жуткий язык, мадумазель, я с трудом привыкаю к таким изъяснениям. Давайте присядем и объяснимся. Вы меня понимаете?
Яна неопределённо кивнула, что означало 'С трудом'.
— Что вы хотите со мной сделать, и почему нужно было так наряжаться. Я не глупая, сразу разгадала ваш маскарад. Но язык…
— До чего же вы упрямая девица. Дотроньтесь до меня.
Яна ткнула пальцем и отдёрнула, так и не поняв для чего это ему было нужно.
— Ладонью и не спеша…
Она приложилась и тут же напряглась. На неё пахнуло могильным холодом.
— Ну что, скажете?
— Н — не соображу так сразу. Похоже, вы з — замёрзли.
С призраками ей встречаться не доводилось. На такую глупость не было времени. О них она ничего не читала и с правилами поведения была не знакома. Так сказать, ни сном ни духом. Глупость какая-то.
— Потрясающая логика. Ну, а у кошки с чего на меня шерсть дыбом встаёт?
— Наверное, не нравитесь… Призраков не бывает.
— Пойдём дальше. Если я сейчас лягу в гроб и превращусь опять в труху, как вы это объясните?
— Такого просто не случиться?
— Ну а вдруг?
— Я запросто сойду с ума. Но я же знаю, что такой трюк не реален.
Таинственность события, происшедшая только что, ставила её в тупик.
— Давайте сделаем так, чтоб не тянуть драгоценное время, так нужное мне для разговора и сломить ваше упрямство. Я проделываю это, а вы потом поднимаете меня опять.
— Как?
— Камень из браслета ложится в аккурат на камень из медальона. Происходит связь. Не забудете? Раз не мотаете даже головой, значит, не усвоили. Повторите?
— Камень в камень. Только зачем?
— Сделаете, а там посмотрим. Только не завалитесь опять, а то локти себе отшибёте и голова опять же не лишний элемент. Раз стукнулась об пол, два, так и сотрясение не долго получить.
— Что это вообще-то такое. — Заверещала, как ужаленная она. — Почему сейчас и со мной…
Он встряхнул её, приводя в чувство и поставив на ноги, не оборачиваясь, пошёл к гробу. Яна с удивлением и страхом наблюдала за ним. Постояв в раздумье, она подошла к тумбе и, вытянув шею, заглянула во внутрь. 'Кошмар!' Там опять лежал прах. 'Значит, всё правда и призрак существует. Тогда надо выполнить его просьбу. Хотя, вот ещё, с чего мне это делать. Пусть себе лежит горкой праха'. Она с вызовом посмотрела на портрет. А тот погрозил ей пальцем. Словно предупреждая, не шутить. 'Ладно, куда деваться, он всё равно не отстанет'. Она поднесла камень к кулону и зажмурила глаза, чтоб не наблюдать всех этих ужасов восстановления. И решилась расплющить их, услышав робкое покашливание рядом.
— Теперь веришь?
— Ох!
Но ведь разговоры о привидении шли и раньше. Просто Яна думала, что это сказки. Слышать — не видеть. То бабке уборщице он показался. То охраннику когда-то помелькал. То за деревьями парка мельтешил, видели. Ведь многие так и шептались, что, мол, это призрак пропавшего молодого графа. Только она на эти разговоры внимания не обращала. У неё реальных дел хватало.
— Тогда присядем и спокойно поговорим, — улыбнулся Ральф.
— Как тут можно спокойно, если у меня всё дрожит и в голове один вопрос: 'Почему так? Но почему так?'
— Не накручивайте, сударыня, себя и всё обойдётся.
— Вы граф Шенборн младший?
— Так и есть. Должен вам заметить, когда вы хотите, то соображаете довольно-таки быстро. — Усмешка скривила уголки его рта. — Теперь моя очередь задавать вопрос. Кто вы и откуда у вас этот браслет?
Яна не хотела, было, говорить правды, но, передумав, произнесла:
— Я научный сотрудник этого музея. А браслет нашла ещё в детстве у бабушки на огороде. Копала детской лопаточкой ямку и выкопала. Спрятала, никому не показав. Но что за тайна в этой побрякушке скрыта?
— Я бы сам хотел это знать. Но, что есть она — без вопросов. Смогла же эта штука меня поднять. Если вы заметили — камни притягиваются. Мне их презентовал дядя епископ. Просил не разлучаться с ними, а я подарил браслет любимой девушке Луизе. Встретил её здесь, в лесной чаще у родника.
— Теперь он называется 'источник красоты'. Что дальше? Она оказалась вашей сестрой?
— Откуда вы знаете, сударыня?
— Как вам сказать… Простое умозаключение. Можно сказать, догадалась в процессе рассуждений.
— Я узнал это от разгневанного отца. У меня было много женщин, но сердце сразила лишь она.
