Медленно, словно нехотя, они подтащили корабль к станции, а потом, откорректировав его положение, втянули внутрь. Огромные ворота закрылись, и в доке вспыхнул свет.
– Давление в норме, – констатировал Ежик.
– Разбуди Цесс, и выходите.
Ной прошелся по рубке, одну за другой отключая системы корабля и следя за показаниями приборов. «Ignis sanat» готовился погрузиться в спячку.
«Пять тысяч тонн спящего металла», – подумал он и усмехнулся.
Ежик и Цесс поджидали его возле выхода. Ной посмотрел на напарника и поморщился: темные очки на горбатом носу делали того похожим на стервятника, какими их рисуют на истребителях; образ дополняли жгуче красная рубаха и шорты, из которых торчали тощие волосатые ноги. Шут одним словом. Цесс была экстравагантна, как всегда – черный ремонтный комбинезон прямо на голое тело. Она не имела никакого отношения к обслуживанию корабля, но этот комбинезон вечно вонял горелой изоляцией. Ной вздохнул и потянул рычаг возле двери. Раздалось шипение. Они миновали три смежные камеры и вышли в открытое пространство доков.
Автоматический электрокар беззвучно катил по огромному пространству ремонтного дока, направляясь к карантинному выходу. Здесь, в доке, «Дельта» уже не казалась величественной и грандиозной, здесь она выглядела старой и жалкой, наполненной призраками гробницей.
Перед тем, как будет выдана лицензия на находку, на борт поднимется похоронная команда, которая заберет тела и все улики для формального расследования. Ной знал по опыту, что в случае с ними никакого настоящего расследования не будет: компании, которая владела лайнером, больше нет, и спрашивать не с кого. Все шито-крыто. Настоящая задача ребят из похоронки – нахватать в качестве улик побольше добра. Но об этом Ной позаботился – барахло с «Дельты» еще тысяч на пятнадцать уже лежало в трюмах «Ignis sanat».
Электрокар подъехал к выходу и остановился. Над закрытой дверью светилась красная лампочка.
– Спят, заразы! – зло сказал Ежик, чувствуя, как убегают от него прочь драгоценные секунды оргий и разврата. – Эй! Принимайте гостей!
Цесс зевнула и села на пол.
Оформление «Дельты» и получение на нее лицензии заняло три часа. Ной получил бумаги на груз, заплатил сбор и около семи часов утра по станции прибыл в отель «Космонавт». Место это было настоящей дырой, расположенной возле ремонтных доков, а публика в нем представляла собой гремучую смесь из авантюристов, жуликов и наемников всех мастей. Патрули редко туда совались, предпочитая просто закрывать глаза на эту клоаку, что вполне всех устраивало. В случае необходимости нужные люди всегда оказывались под рукой, готовые на выгодную сделку.
Цесс поставила на дверь обычный код. Не включая света, Ной разделся и с наслаждением вытянулся на простыне.
Видеофон включился ровно в десять утра. Громкая трель вызова вырвала Ноя из сна, заставив подскочить в кровати. На экране маячила улыбающаяся физиономия Никодима.
– Здорово, капитан! Не разбудил?
– Разбудил.
– Ну, извиняй. Время, как известно, деньги. Ты получил бумаги?
– Да.
– В таком случае, я готов осмотреть свое приобретение и…
Неожиданно Никодим умолк, глаза его заблестели. Ной повернулся и в дверях ванной кабины увидел голую Цесс. Она посмотрела на экран, чуть наклонилась вперед и провела полотенцем по тугим, покрытым блестящими капельками грудям. Ной отвернул камеру в сторону.
– …и расплатиться, – закончил Никодим свою мысль.
– Хорошо. «Ignis sanat» потребуется ремонт. Так, по мелочи.
– Сделаем. Нет проблем.
– Отлично. Жди через полчаса.
Ной выключил экран и, потягиваясь, направился в душ. Одно из преимуществ «Айса» перед другими станциями заключалось в том, что воду здесь не экономили.
Огромный офис Никодима больше напоминал склад или свалку, заваленную всевозможным хламом, который тот любовно собирал со всех своих приобретений. В большинстве своем это было жуткое старье, которое хозяин в приступе сентиментальности называл классикой и антиквариатом. Кое-что из барахла ему удалось починить и подключить к имитационной панели. Мигающие сигнальные лампы, диагностические мониторы, системы наведения – все это гудело, тикало и пищало на все голоса, заставляя Никодима кричать, чтобы собеседник его услышал. Эту привычку он сохранял и в тишине.
Ной прошел к креслу и уселся, положив ногу на ногу.
– Где мои деньги?
– Где мои бумаги?
На столе появилась пачка сиреневых бланков. Никодим подхватил их и быстро просмотрел, стремительно перебирая листы короткими толстыми пальцами. Закончив, он удовлетворенно хмыкнул.
– Как хочешь получить?
– Наличными.
– Разумеется.
Никодим повернулся к большому сейфу и принялся колдовать с системой безопасности.
– Да, хотел бы я заглянуть в твою копилку на «Ignis». Я прикинул, ты, должно быть, богат, как…
– Расслабься. У меня все в дело идет.
– Ну да.
Никодим повернулся к нему и наклонился над столом.
– Слушай – продай мне «Ignis». Я хорошую цену дам. И еще грузовик. Новый!
– Не пойдет.
– Почему?
– Грузовики – дерьмо.
– Смотря какие грузовики.
– «Ignis» – лучший.
Никодим вздохнул и захлопнул сейф.
– Это правда… Черт возьми! Мне до кишечных колик интересно, откуда ты его взял. Ты ведь не богач, да и…
– Деньги, – мягко напомнил Ной.
– Да. Деньги.
Никодим выложил на стол десять банковских пачек.
– Можешь не пересчитывать.
– Здесь всего сотня.
– Часть криокамер демонтировали при досмотре.
– Черт! Вот гады!
– Сам можешь посмотреть.
– Сволочи!
– Зато все по закону, – сказал Никодим философски. – Меньше накладные расходы.
Ной немного помолчал, стараясь успокоиться. Ухмыляющийся гном, что сидел перед ним, был прав – они имели право на демонтаж оборудования до того, как лицензия на собственность вступит в силу. Если бы они протащили «Дельту» контрабандой, возможно, удалось бы выгадать больше.
Зато так спокойнее.
– Ладно. Черт с ними. «Ignis» нужен ремонт.
– С милой душой!
Ной вытащил из кармана сложенный вчетверо лист диагностической карты.
– Вот – здесь все есть.
Никодим порылся в ящике стола, нашел очки и водрузил их на массивный нос.
– Посмотрим… Ну, да. Да.
