— Я постараюсь, мам. Просто сейчас это впервые. Нельзя было отказывать. До завтра, мама. Целую!
— До завтра, сынок. Постарайся вернуться пораньше.
— Постараюсь.
— Ной.
— А?
Она немного помолчала.
— Ничего. Будь осторожнее, ладно?
— Да, мам. Мы с Лайлой договорились на завтра позаниматься вождением. Я буду на машине.
— Вот и хорошо. Буду вас ждать. Сделаю вам что-нибудь вкусненькое.
— Отлично! До завтра, мам!
Ной повесил трубку и вытер ладони о свитер. Посмотрел на экран. Интерфейсный куб развернулся в ленты каталогов. Пора приступать к делу. Ной внимательно проглядел список и остановился на пункте «Коштун». Вошел. Внутри оказался еще пункт: «Важно».
«Начнем с самого важного», — подумал Ной и нажал кнопку.
Доклад начальника отдела Биоанализа при объединенных Лабораториях Петра Коштуна относительно возможных последствий появления Химер.
Ной скользил глазами по строчкам. Текст был объемный и изобиловал непонятными, труднопроизносимыми словами; слишком много терминов, сложных формулировок и слишком мало времени. Сначала Ной пытался читать текст целиком, но скоро понял, что это бесполезно. Он лишь быстро просматривал страницы, выхватывая отдельные фразы:
…основное свойство Химер есть их абсолютная изменчивость и способность воспроизвести любую органическую и неорганическую субстанцию. Возможно, атомарная…
…в виде атомарной взвеси, Химеры, скорее относятся к химии или физике, чем к классической биологии. Тем не менее…
…отсутствие надежного способа контроля…
…комбинированные формы возможны при вмешательстве в начальную стадию синтеза или инициации его отобранными образцами…
…экспериментальные особи-прототипы. Находятся под постоянным наблюдением. Измеримых отличий от оригинала нет. Комбинированные формы нежизнеспособны…
…третье поколение Химер…
…потомство, полученное естественным путем, наследует все основные признаки родителя. При этом сохраняется способность к значительным вариациям: перестройка метаболизма, как реакция на изменение окружающей среды; в определенных пределах, изменение геометрии тела; адаптация органов чувств…
…тараканы. Скорее всего, их следует рассматривать, как результат естественного скрещивания человеческого существа и атомарной копии-химеры. Появились предположительно 5-10 поколений назад. Изменчивость ограничена, но, тем не менее, аномально высока для человеческого существа в пределах одного поколения…
…причинам демонстрируют поведенческую модель насекомых. Способны стать доминантными хищниками, что поведет за собой прямую угрозу существованию человека, как вида…
Ной перевернул последнюю страницу и потер закоченевшие ладони. В конце доклада была рецензия.
«Выводы, сделанные в докладе, нельзя признать достаточно обоснованными. Имеющихся экспериментальных данных явно недостаточно для того, чтобы принимать серьезные решения. Рекомендовано продолжать исследования».
Ной открыл следующий документ.
Петр Коштун. Лабораторная запись № 218.
Доставлен образец. Химера нулевого поколения. Вид — человек.
Образец найден в сверхдальней экспедиции № 91 оперативного отдела «Поиска». Северо-западное направление. Поселок «Могилки».
Статус поселка: необитаем. Предположительно, население погибло почти сразу после Армагеддона.
Описание образца: мужчина негроидной расы, около тридцати лет. Видимых повреждений на теле не обнаружено. Крайне истощен. Одет в комбинезон из неизвестного синтетического материала. Материал передан на анализ. На груди слева — текст. Прочитать не удалось. Передан на экспертизу. В руках образец держал предмет неизвестного назначения. Описание: компактная «паутина», образованная тонкими, предположительно, металлическими трубками. Предмет, так же, передан на экспертизу.
Дополнительные данные.
Первый случай обнаружения Химеры нулевого поколения в виде человеческого существа. Без ответа пока остается вопрос: как мог оказаться чернокожий мужчина так далеко на севере? Удивительно, что Химер не обнаружили ни в одной из предыдущих сверхдальних экспедиций в южном направлении. Предполагаю, что появление Химер и этого человека взаимосвязано.
Результаты экспертиз:
1. Анализ текста на одежде показал смесь русского и английского языков на основе латинского алфавита. Возможный вариант перевода: «Большой город».
2. Материал «паутины» не идентифицирован. Не поддается механическому и химическому воздействию в рамках возможностей Лаборатории. «Паутина» испускает радиошум на частоте около 20 ГГц. Предположительно, может являться электронным прибором.
3. Материал костюма, так же, не идентифицирован. Свойства схожи с материалом «паутины».
Последний, третий документ, оказался самым маленьким.
Начальнику Объединенных Лабораторий Адаму Декеру от заведующего направлением биологических исследований Василия Камушкина, докладная записка.
Сего дня заведующий лабораторией биоанализа Петр Коштун явился на работу в положенный час и
