Практически ничего не изменилось. Каплан продолжал настаивать, что собирался оплатить безделушку. Литвак теперь говорит, что поступил опрометчиво.
Райан рассказал Фридману о моих утренних похождениях.
— Вы думаете, ткань действительно первого столетия? — спросил израильтянин, посмотрев в зеркало заднего вида.
— Она определенно старая, — сказала я. — А полость выглядела нетронутой.
Фридман задумался на минуту и произнес:
— Хо-хо. Мы будем расхитителями гробниц!
Похоже, он смотрит слишком много приключенческих фильмов.
— И где она?
— Вы уверены, что хотите в этом участвовать?
— Совершенно точно! — произнес Фридман. — Я отношусь к культурному наследию своей страны очень серьезно.
— Нам понадобится разрешение?
— Достанем.
— Спасибо.
— Гостиница. Я поехал за фотоаппаратом.
— Что-нибудь еще нужно? — поинтересовался Райан.
— Лопата. И еще, наверное, какая-нибудь кирка, — сказала я и внезапно вспомнила жутковатую темноту пещеры. — А еще мощный фонарик с новыми фирменными батарейками.
Фридман высадил меня у отеля. Я стала подниматься к себе.
Джейк поправится! Я отыщу скелет и, возможно, артефакты первого столетия!
Достать останки? Из гробницы? Я так замечталась, что проскочила свой этаж.
А теперь мыло! Расческа! Чистая одежда!
Райан и Фридман помогут мне!
Жизнь хороша! Сплошное приключение!..
Я открыла свою дверь — и остолбенела.
25
Моя комната была буквально разгромлена. Постель перевернута. Шкафы открыты, вещи выброшены и раскиданы по всему полу.
Хорошее настроение мигом улетучилось.
— Кто здесь?..
Глупо. Они явно не оставили записки с автографом.
Я проверила дверь — не взломана ли. Нет, замок цел, косяк — тоже. Поспешила в комнату. Пульс у меня был ударов двести.
Каждый ящичек открыт. Чемодан перевернут, вещи вытряхнуты. На столе лежал нетронутый ноутбук. Интересно, и что все это значит? Воры? Конечно, нет! Они бы не оставили компьютер.
Предупреждение? От кого? По поводу чего?
Трясущимися руками я начала собирать одежду. Как Джейк после взлома грузовичка.
В глазах помутилось. Все понятно! Злость переполняла меня.
— Грязные ублюдки!..
Я захлопнула чемодан. Сложила свитера. Повесила брюки. Чувство бессильной злобы переполняло меня, мешая даже заплакать.
Прибравшись в комнате, я переместилась в ванную. Разложив все по местам, приняла душ и причесалась.
Едва я успела одеться, зазвонил телефон. Приехал Райан.
— Мою комнату обыскали, — выпалила я.
— Сукины дети!
— Возможно, «Защитники веры» искали скелет.
— Дверь взломана?
— Нет.
— Надо поговорить с менеджером отеля.
— Уже спускаюсь.
К моменту моего появления Райан с Фридманом навели некоторые справки. Обо мне никто не осведомлялся. Портье ключ никому не давал. Или не признался в этом.
Впрочем, я ему поверила. В «Американ колони» работали в основном арабы. Сильно сомневаюсь, что среди них были приверженцы «Хеврат-Кадиши».
Главный менеджер, госпожа Ханани, поинтересовалась без особого энтузиазма, не желаю ли я подать заявление в полицию.
Я отказалась.
Миссис Ханани пообещала провести внутреннее расследование, указать охране на невнимательность и возместить ущерб.
Фридман одобрил.
Я попросила миссис Ханани принести кое-что с кухни. Женщина поспешно выполнила просьбу.
Когда она вернулась, я запихала вещи в рюкзак, поблагодарила ее и уверила, что у меня не пропало ничего ценного.
Садясь в машину, подумала о дурацкой затее жить в разных номерах. Все-таки, лежа одной в темной комнате, мне очень хочется, чтобы Райан был рядом.
До долины Кедрон мы добирались почти час. Поступило сообщение, что по дороге из Вифлеема едет террорист. Контроль ужесточился, на дорогах образовались пробки.
По пути я уточнила по поводу разрешения. Фридман сказал, что достал его. Я ему поверила.
В Силуоне я показала то место, где припарковался Джейк. Пока они с Райаном доставали снаряжение, я внимательно огляделась.
Никаких шляпоносцев и чернолапсердачников.
Я начала спускаться вниз. Райан и Фридман последовали за мной. Остановилась у гробницы, рассматривая вход. Маленькая черная дыра.
Почувствовала сбой сердечного ритма. Не обратив на это внимания, обернулась. Оба моих компаньона вспотели и тяжело дышали.
— Как насчет шакала? — спросила я.
— Надо ему намекнуть, что мы пришли, — сказал Фридман, вытащил револьвер, присел на корточки и выстрелил внутрь гробницы. — Сейчас выскочит.
Мы подождали. Шакал не появился.
— Наверное, сбежал, — констатировал израильтянин.
— Я проверю нижний уровень, — сказал Райан, протягивая руку.
Фридман отдал ему пистолет.
Райан опустил лопату и лом в проход, затем полез сам. Грохнул выстрел, потом донесся звук шагов, затем — тишина. В проеме появилось лицо Райана.
— Никаких шакалов, — сказал он, возвращая оружие.
— Спускаемся, — напряженным голосом произнес Фридман.
Я подумала, что он разделяет мое отношение к замкнутым пространствам.
Я пошла первой. Опустив рюкзак, а затем ноги в темный проход, соскользнула вниз.
— Мы спрятали скелет вон там.
Райан включил фонарь. Камень был отодвинут. Никаких следов синей сумки. Я подползла ближе. Пусто.
— Черт возьми!..
— Они нашли его? — спросил Райан.
Я кивнула. Это можно было предвидеть, но все равно я расстроилась. Сумку забрали.
— Печально, — произнес Райан.
Воспитание. Манеры. Рефлексы. Я приготовилась ответить: «Все в порядке», — но передумала, так как это было неправдой. Скелет исчез.
Я опустилась на колени, чувствуя, как на меня давит эта гробница. Холод. Влажность. Тишина.
Действительно ли я имела дело с настоящим скелетом из Масады? Пропал ли он навсегда? Я сижу в семейной гробнице Иисуса? За мной следят?.. Кто? «Защитники веры»? Чей же все-таки это скелет? Кто лежал в этой гробнице? Кто лежит здесь до сих пор?
На мое плечо легла чья-то рука. Я вернулась к реальности и прошептала:
— Пошли вниз.
Я протиснулась в туннель. За мной спустился Райан.
Вроде бы отверстие находилось справа. Сейчас здесь сплошная стена. Может, я перепутала стороны? А вдруг тайную нишу тоже обнаружили? Только не это!
Райан осветил стену фонарем. Луч нырнул в темное отверстие.
Я облегченно вздохнула и пригляделась, пытаясь различить, что тут есть.
Грубая ткань с необработанными краями. С одного края едва заметно выступал крошечный коричневый сучок. Человеческий палец.
Я схватила Райана за руку.
— Вот здесь!..
Времени на составление надлежащего описания не оставалось. Из ниши надо было поскорее все вытащить, пока не появились «Защитники веры».
Я держала фонарь, Райан работал ломом. Из трещин сыпался песок. Райан нажал посильнее. Камень покачнулся.
