— Кто такая Лисара и почему она должна его убить?! — фыркнула я.
— Белая Ко… — парень внезапно захрипел и судорожно схватился за горло, словно его кто-то душил.
Я вздрогнула, и, продираясь через тумбы с оружием, бросилась к нему. Я не успела добежать до него нескольких шагов, как возле парня материализовался какой-то человек. Нет, не человек. Вампир.
Руки его были приложены к горлу несчастного. Вампир красными глазами посмотрел на меня и, едва я успела шевельнуться, превратился в летучую мышь и вылетел в распахнутую дверь.
Я обернулась вслед за ним и встретилась с удивленным взглядом, как оказалось потом, настоящего торговца. Мужчина смотрел на меня ошарашено.
— Кто вы?
— Там… там… — запинаясь, начала я и указала в сторону, где пару минут назад стоял парень.
— Что?
— Как что? — я обернулась и подавила в себе удивленный возглас.
Ни парня, ни его трупа там не было. Мне что это привиделось?
Я судорожно вздохнула и осела на тумбочку, стоящую рядом. Да что же это такое? Галлюцинации? Но, все было настолько реально…
Это и было реально! Только надо понять, к чему это было. И почему некая Лисара угрожает жизни Брая. Мы вернемся в Стравин, обязательно вернемся, но для начала нужно вытащить Брая из этого оплота оборотней…
Я не стала разъяснять настоящему торговцу то, что я видела духа и вампира. Однако, оказалось, что и вылетающую ему навстречу летучую мышь, торговец тоже не видел.
Меня передернуло от одного взгляда этого красноглазого вампира. Я встречала многих вампиров, но красноглазых, исчезающих и превращающихся — впервые. Должно быть, он очень силен.
Стараясь не заморачиваться по пустякам, я купила все, что мне было необходимо для похода в логово Югара: наручный арбалет и серебряные болты. К сожалению, арбалет был лишь двухзарядным, но это лучше, чем совсем ничего. На всякий случай я купила и кольчугу, решив тоже сделать на ней шипы. В случае если на меня кинется оборотень, то шипы вонзятся ему в тело и если после этого он не умрет, то, по крайней мере, будет не в состоянии, чтобы сражаться. Кольчугу я отдала Дариолу, чтобы он отнес ее в кузницу.
Когда Дариол принес для меня готовый заказ, я как раз показывала рекрутам боковой удар.
— Держи ноги порознь, — объясняла я — если не хочешь поскользнуться! Правильно. А теперь размахнись, как будто нанесешь удар, и вложи весь вес в клинок, — я перехватила рукоять, стоя позади рекрута и пыталась отточить его движения до идеальных. Хотя, судя по тактике боя — этих воинов даже баню не возьмут охранять. Наверное, поэтому они все еще в городе.
Нас окружили остальные мечники, лучники же тренировались неподалеку, стреляя по мишеням, но все же изредка они заинтересованно поглядывали и на нас.
— Каэтана! Твоя кольчуга готова. Я попросил сделать ее первой, — Дариол протянул мне справу и краем глаза глянул на рекрута — Уже поняла, насколько они безнадежны? — хмыкнул он.
— Ну-ну, Дариол, им просто нужны тренировки и хорошие мастера.
— Все на границе. Обучать их некому, — пожал плечами мужчина.
Я согласно кивнула и мы отошли в сторонку.
— Каэтана, это правда, что они все погибнут? — помощник губернатора махнул в сторону рекрутов.
Ох, не люблю я такие вопросы. Каркать будущую смерть мне совсем не хотелось, но и давать пустые надежды я не могла.
— Я не хотела бы, чтобы это было так, но Дариол, я заранее предупреждаю, что оборотни Югара самые сильные и опасные. Кидать в бой против них этих мальчишек — убийство. Обезопась их по возможности.
— Тебе не кажется, что тогда это самоубийство — идти туда? — прищурил один глаз мужчина.
— Они все равно придут в город. Только тогда пострадают еще и простые люди. Нужно идти сейчас. К тому же, основной удар на себя примут другие…
— То есть, они не единственные воины?
— Нет. Мы пойдем вторыми, когда количество оборотней уже значительно приуменьшится.
— А кто, если не секрет, пойдет первыми?
— Секрет, — отрезала я.
Не стоит ему знать про волков. Потом в жизни не докажешь, что ты можешь разговаривать с ними, при этом не являясь оборотнем. Иногда лучше всего промолчать.
Дариол хмыкнул, но доставать меня с расспросами не стал. И правильно. Не стоит.
Постепенно нарастала тревога. За Брая, за жизнь этих мальчишек, многие из которых погибнут по моей вине. Какая-то часть моей совести твердила, что я их веду на смерть ради одного человека. Хотя даже и не человека. Оборотня.
Нет, это не так. Оборотни все равно придут в Атену и тогда станет еще хуже. Тогда пострадает еще большее количество людей — женщины, дети… А этого нельзя допустить.
Дариол извинился и ушел заниматься своими делами. Я решила побыть здесь до позднего вечера, а потом зайти за Клыком в гостиницу. Сейчас в этом месте ему делать нечего, лучше пускай набирается сил перед боем. Нам предстоит тяжелая ночь.
Я развернулась и посмотрела на рекрутов. Пораженно вскрикнув, я подбежала к одному из них и с силой выбила из рук бутылку.
— Спятил, придурок?!! — зарычала я, нависнув над ним, словно скала.
Парень удрученно глянул на осколки стекла и песок, смоченный вином.
— А что тут такого?
— Что такого?! Хочешь, чтобы у тебя дезориентация началась, когда ты вступишь в бой?! Ты же будешь пьян! Да в таком состоянии тебя убить — раз плюнуть!
Нас окружили остальные парни, наблюдая за бесплатным представлением.
— Я в отличной форме! Думаешь, я побоюсь каких-то там псов?!
Я замерла с открытым ртом.
— Бездна! Ты что, совсем не понимаешь, к кому мы идем?! Да один оборотень порвет тебя и на лоскуты, совершенно не напрягаясь!
Так-так, Каэтана, молодец. Твоя «воодушевленная» речь отбила в этих горе-воинах всю итак небольшую смелость. Командир из тебя, прямо скажем никудышный…
— Кхм… Вообще-то, я хотела сказать, что алкоголь не способствует удачному бою… Вы должны помнить, там, за что вы бьетесь, — парни спокойно стояли, сложив руки на груди и слушая мою речь — Это не просто моя прихоть. Вы идете защищать свои семьи — сестер, матерей, бабушек, дедушек… — так, про смерть им лучше не говорить — это не способствует повышению боевого духа — Я просто хочу, чтобы вы знали, ради чего будете сражаться там. Не ради меня, а ради своих близких и немножко, ради себя…
Я развернулась и пошла прочь.
— Докажите, что вы не трусы, — коротко бросила я, полуобернувшись.
Я так и не поняла, что видела в тот момент в их глазах… Страх, удивление, размышления или храбрость. Я просто не хотела сейчас в этом разбираться…
Я остановилась и посмотрела на небо.
— Я иду Брай… — еле слышно прошептала я.
Тучи становились все темнее, день клонился к ночи. Зарядил мелкий дождь, сумрак между домами сгущался.
Рекруты зябко кутались в плащи. В тени могучих сосен рос довольно редкий подлесок, поэтому местность просматривалась хорошо. На глаза то и дело попадались погибшие деревья, покоившиеся на упругом ковре старых листьев. По соснам бегали белки, которые, завидев путников, тут же начинали недовольно цокать. Противные вороны то и дело переругивались между собой, что вызывало неприятные ощущения. Так, словно мы идем на смерть… Причем мои ощущения были таковыми, что я больше беспокоилась не за себя. За кого угодно, но не за себя.
Клык брел рядом со мной, озираясь на призрачные тени. Мне было бы проще, если бы я превратилась в сову — так, по крайней мере, я сразу бы увидела оборотней. Но сейчас со мной шли те, кто не должен был знать некоторых моих тайн.
Хотя…
— Стойте! — я развернулась к ребятам, выставив перед собой ладони — Ждите здесь, я скоро вернусь.
— Куда вы? — подался вперед один из лучников.
— Просто ждите. Я скоро, — и посмотрела на Клыка — 'Присматривай за ними, хорошо? Я скоро'
Жестко перебирая крыльями, я летела, делая резкие рывки вперед. Стая бежала прямо к пещерам Югара. Я приземлилась впереди, чуть подальше от них. Первым вел Аш. Завидев меня, он остановился, тяжело дыша, и застыл, ожидая моих пояснений.
Я вспорхнула на ветку и уже с нее полетела в сторону пещер. В голове проносилась лишь одна мысль:
Что ж, видимо ему придется делать выбор. Я не буду его склонять на свою сторону. Выбор только за ним.
Если, конечно, мы выживем.
Оборотни. Много оборотней. Отвратительные огромные создания. Они ожидают нас. Так и знала. Наверняка у них есть достоверные источники информации.
Илиан сидел неподалеку, прячась в каком-то углублении, вроде канавки, за небольшим камнем. Рука сжимала амулет, а веревка от него просачивалась сквозь пальцы. Оборотней было много, разных окрасов, но как бы они между собой не были похожи, одного я все же узнала…
В этот момент он посмотрел на небо. Черные глаза сузились, завидев сову.
Никакого эффекта. Брай был во власти амулета и даже уже не слышал меня. Он просто смотрел на сову, и не видел ничего кроме птицы. Просто птица. Он даже не мог вспомнить кто
