– Не бери в голову. Просто перетрудился человек… Ну пойдем к нам. Ты, наверное, голоден?
На кухонном столе лежала записка от Наташи: «Ночевать буду у Николая. Надеюсь, с ужином справишься сама. Привет».
Ужин приготовил Саша.
– Не суетись, я сам все сделаю. Ты еще не пришла в себя после аварии. – Он помолчал. – Вижу, что зря приехал. Но ты не волнуйся, через пару часов уйду.
– Можешь остаться ночевать. Если пообещаешь не приставать…
– Прости, я тогда погорячился… У меня самолет ночью. Улетаю в Штаты. Возможно, вскоре останусь там навсегда… Так что если надумаешь… короче говоря, я по-прежнему хочу жениться на тебе… У тебя с Лихановым серьезно?
– Даже и не знаю, что ответить, – вздохнула Лена.
– Ясно… А что он там болтал на счет коллекционирования женихов? Я так и не понял.
– Да я сама мало что понимаю. Когда я попала в больницу, за мной один человек очень настойчиво ухаживал. Помогал, в платную палату устроил, цветы носил, продукты. И я за него замуж собралась…
– Ты замуж выходишь? Ну и дела…
Они посидели на кухне, поужинали, выпили пиво. Разговор в основном вертелся вокруг Америки. Лена же больше думала о Натке, но посвящать Сашу в подробности своих любовных и дружеских отношении не хотела. Глазьев вскоре уехал в аэропорт.
Лена вернулась к своим невеселым мыслям о подруге. Если Андрей и вправду звонил и просил Наташу сказать ей о командировке в Лондон, тогда понятно его возмущение. Значит, он считал, что Лена знает о его отъезде. Потом он оставил для нее лондонский телефон, потом послал открытку. А она ни разу не позвонила, не ответила. Естественно, Андрей был по меньшей мере удивлен. Прилетел, бросился ее разыскивать, нашел в больнице и застал с незнакомым мужчиной. Но почему он так взбесился? Похоже, знал, что она собралась за Комова замуж. Кто ему шепнул? Натка! Кто же еще!
«Как она объяснит свое поведение? – задалась вопросом Лена. – Откуда у нее такая уверенность, что она вправе решать, кого мне любить, а кого нет? Какие цели Наталья преследовала? По-видимому, решила, что для меня будет лучше остаться с Борисом. Господи, это же глупость! Кто ей дал право вмешиваться в чужую жизнь?»
Лена вспоминала Наташины фразы, выражение лица, виноватые взгляды и пришла к убеждению, что именно подруга сыграла в ее ссоре с Лихановым роковую роль. И самое удивительное, что действовала Натка из благих побуждений! Но как теперь ей убедить Андрея в том, что она не знала о его звонках? Сможет ли он поверить в чудовищную глупость и жестокость ее лучшей подруги?
«А Борис? – вспомнила вдруг Лена своего жениха. – Ему-то что я скажу? Ему надо сообщить, что свадьбы не будет. Он-то и вовсе без вины виноватый».
Лена, как ни пыталась, не могла распутать сложный клубок отношений, обид, вранья и недоразумений. Она не знала, что делать, но сидеть дома не было никаких сил. Стены душили ее, не хватало воздуха.
Лену почему-то безудержно влекло в старинную усадьбу. Будто внутренний голос настоятельно советовал: отправляйся туда, там решится твоя судьба. К тому же ее беспокоило, что с некоторых пор сны об обитателях усадьбы – а во сне она видела именно тот дом – прекратились. Она решила, что это какой-то знак свыше.
На следующее утро, взяв с собой бутерброды и кофе в термосе, одевшись потеплее – так, чтобы можно было перенести зимовку на полюсе, Лена поехала на вокзал. Ожидая электричку, купила газету. Прочитала статью о театральной премьере и поневоле вспомнила поход с Лихановым в театр. Кажется, с того времени прошла целая вечность! До чего же радостный, счастливый был вечер! Даже Ольга не смогла его испортить, хотя предпринимала отчаянные попытки! Нет, она не хотела думать о сопернице. Вспоминала его голос, глаза. Все, как в далеком полузабытом сне.
От электрички до дачного поселка километра полтора. Идти по белому вчерашнему снегу в легкий морозец было приятно. В больнице Лена отвыкла от свежего воздуха, и сейчас у нее немного кружилась голова. Сумку она несла, перекинув ремешок через правое плечо. Левую руку по привычке старалась оберегать.
На его даче, конечно, не было ни души. Никаких следов на нетронутом снегу. Лена постояла перед воротами и пошла дальше через лес. Короткий зимний день катился к обеду. Облака смешались в сплошной серо-молочный кисель, который теперь вряд ли расхлебать до весны. Она шла быстро по непротоптанной тропинке, от этого дыхание ее сбилось. Но она не останавливалась, потому что ей было страшновато: казалось, кто-то стоит за деревьями или неслышно идет следом. Лена миновала лес и перед ней раскинулась панорама усадьбы с заброшенным домом и старым садом. Деревья, запорошенные инеем, превращали открывшийся вид в живописную миниатюру, снег скрасил изъяны, нанесенные дому временем. Обладая некоторой фантазией, можно было представить, каким красивым был дом в лучшую свою пору… Но черные пустые глазницы окон навевали беспредельную тоску и пугали безжизненным холодом покинутого людьми некогда теплого гнезда.
Большая груда мусора встретила ее в прихожей. Под ногами скрипнули осколки битого стекла.
Лена ощутила боль в сердце, будто только что оказалась свидетелем грустного финала давней истории. «Так проходит мирская слава», – вспомнила она, поднимаясь по выщербленным ступеням. Некоторые были совершенно разрушены, так что ей приходилось перешагивать сразу на следующую. Здесь когда-то стояли копии античных скульптур: там Венера, там – веселый крылатый шалун Эрос, а там на лестничной площадке, где сходились два боковых лестничных марша, красовался стройный и прекрасный бог торговцев и плутов Гермес. А какие ковровые дорожки лежали на мраморных ступенях! Стены украшала живописная мозаика. Лена посмотрела вверх: серые растрескавшиеся потолки. А когда-то яркий свет сотен свечей большой хрустальной люстры ярко освещал гостям парадное и мраморные лестницы, ведущие наверх. Сейчас серые стены ничем не выдавали старые тайны. Но – о чудо! – вдруг она увидела слева на остатках дубовых перил голову льва. Испещренная приметами времени, гривастая голова все так же грозно хмурилась, но старинный страж не спас ничего из роскошного убранства дома: все было расхищено или уничтожено. Бесследно исчезли зеркала, перед которыми местные красавицы кокетливо поправляли прически и оборки платьев. Холод и пустота царили в усадьбе. Только тени разросшихся деревьев сада отплясывали на полу и стенах зловещий сатанинский танец. Тревожное беспокойство закралось в душу. Лена зябко передернула плечами и подумала, что зря решилась прийти сюда одна, в безмолвие и опустошение этого склепа.
Она чувствовала, что нарушает какой-то нерушимый запрет, вторгаясь в прошлое и пытаясь распутать
