него за пару минут. Бен постучал в дверь, и мы не дожидаясь ответа вошли.
— Слушай, Нодиус. У меня тут ученик новый, состряпай стандартный договор, плачу как обычно, пятьдесят.
— Сию минуту.
Нотариус встал, подошёл к столу, достал чернила, сел за стол и начал писать, на то чтобы написать договор у него ушло минут десять. Я взял договор, и внимательно прочитал, в нём всё было как и договорились. «В случае не уплаты долга, в размере ста золотых в месяц, в течении трёх месяцев, нарушивший сий договор признаётся вне закона, со всеми вытекающими последствиями, и наградой за го голову в размере двухсот золотых».
— Подписывай.
Хорошо, я взял гусиное перо, обмакнул в чернила, и аккуратно написал букву Р. Писать я не умел, но как делать свою роспись запомнил. Бен также взял перо, и написал на бумаге своё имя, поставил дату. После чего, отсыпал из мешочка золотые нотариусу.
— Всё, договор заключён.
Мы по прощались с Нодиусом и двинули обратно к дому Бена. Он открыл дверь, и мы вошли внутрь. Бен, сразу приступил к разбору флакончиков из своего рюкзака. Делая это, дружелюбно сообщил мне.
— Ты наверно голодный, подожди, сейчас разберу трофеи, будем есть.
— Хорошо, я осмотрю дом?
— Да, проходи, располагайся.
Я прошёл к двери в заднее помещение, заглянул туда, там было что-то типа кладовки. Там висело оружие, разное, копья, мечи, кольчуги, и просто кожаные куртки. Голова чучело страшного зверя, который утащил одного из наших, в самом начале пути. Я осмотрел оружие, оно было интересным, и похоже, довольно дорогим. После чего я вышел из задней комнаты, и поднялся наверх, тут была спальня, довольно роскошная, мягкая, чистая постель. Совсем не гармонирующая с образом сурового охотника. Бен крикнул мне снизу.
— Как видишь, я люблю роскошь, и по спать по дольше на мягкой кровати. Но завтра мы разлёживаться не будем, сразу пойдём на охоту.
Я спустился вниз, Бен заканчивал разбирать свои флакончики. Тут в дверь постучали, Бен открыл, там был солдат в дорогих доспехах из монокристалла, похоже он был из гвардии Марио.
— Привет Бен, ну что, есть чем поживиться?
— Есть, охота была удачной. Я завалил трёх фингеров и двух рапторов, вот их экстракт, отдам пять флакончиков за сто восемьдесят золотых.
— По рукам. Беру.
Страж достал из под доспехов пакетик с золотыми монетками, и аккуратно отсчитал сто восемьдесят маленьких круглых дисков. Эта операция заняла у него минут пять, страж считал медленно, чтобы не ошибиться. Наконец, страж передал деньги, взял флакончики и ретировался. Больше никто не приходил, но Бен начал жарить мясо, которое он достал из рюкзака же. Он развёл небольшой костёр в жаровне с боку, около стены, и вскоре в комнате аппетитно запахло.
— Садись, ты наверно дня три не ел.
— Нет, я помогал кузнецу, и он за это дал мне тарелку похлёбки и ломоть хлеба.
— Похлёбка наверно была паршивенькая, не то что свежее жаренное мясо.
— О, я был так голоден, что она показалась мне вкуснее всего на свете. Но мясо мне тоже нравится.
— Ты хорошо умеешь читать?
— Да, научился, ещё в детстве. Но не сказал бы что хорошо, но о чём наш договор был написан, я понял.
— Сейчас поедим, я дам тебе книгу с картинками. Это толстая книга, в ближайшие пару недель станет для тебя азбукой. Там есть картинки, и перечислены все виды, ну или почти все промысловые виды, встречающиеся на проклятом острове. Читай внимательно, там написано не только что это за зверь, и сколь он опасен, но и то, что делает экстракт, полученный из него. А экстракты бывают разные.
— Это я знаю.
— А вообще ты не переживай парень, всё хорошо будет, я охочусь на опасных хищников, но и снаряжение у меня хорошее. И опыт. А опыт у меня богатый, ох и богатый. Я и к рапторам в ловушку попадал, сражался с двумя десятками сразу, и ничего побеждал. И от горных людоедов бегал. А горные людоеды знаешь какие?
— Неа.
— Горный людоед, это такой здоровый толстяк с палкой, даже не с палкой, а скорее с бревном. Весит он килограммов пятьсот, шестьсот. Кожа у него толстая, дублёная, простым мечом и не пробьёшь, жрёт всё что движется.
— А тролля кто-нибудь убивал?
— Да, говорят элита людей Марио, и паладины, но они его не обычными мечами убивали. А, зачарованными, из тяжёлых металлов. Его шкуру пробить ух как не просто. Но за деньгами много охотников. Но тролли бывают разные, самые слабые зелёные, весят по две тонны, существенно сильнее синий тролль, пять тонн, такая семи метровая громадина. А ещё далеко в горах живут чёрные тролли, они медленные, но весят до двадцати тонн, вот чтобы их кто убил, я не слышал, разве что эльфы или орки.
— Здесь живут орки?
— Да, у них тут свой собственный орочий город на востоке. Но он далеко отсюда, на другом конце острова, километрах в шестидесяти. Мы же находимся не много к востоку от центра острова. В наиболее безопасной его части. Так исторически сложилось, когда-то люди бежали из Вавилона, и искали наиболее безопасные земли. Здесь редки тролли, и горные людоеды, драконисы, медведы, и прочие опасные твари. И орки сюда почти не забредают.
— Почти?
— Ну, я по крайней мере ни одного не встречал.
— А орки имеют связь со своими на суше?
— А вот этого я не знаю.
— А кто такие эльфы?
— Эльфы это древний народ, насколько мне известно, последние из них живут только на проклятом острове. Город эльфов находится в горах на северо-востоке острова, на границе между людскими и орковскими землями, там бродит много опасных тварей. У них острые уши, и они похожи на людей. Они искусные стрелки и могучие маги, но к счастью мы с ними не воюем. С орками у эльфов тоже мирный договор, или типа того. Эльфы избегают войн, новые эльфы рождаются редко, а живут они долго, по тысяче лет.
— Это интересно.
— Да, много тайн и загадок скрывает проклятый остров, все и не узнать, не осознать. Ладно, ты поел.
Я встал из-за стола.
— Вот тебе книга, охотничья азбука, изучай. Можешь пристроиться на вот этой кровати, на первом этаже.
— А у вас сейчас есть другие ученики? Или вы предпочитаете иметь одного.
— Раньше было время, у меня и по три ученика было одновременно. Но сейчас то время прошло, мой последний ученик погиб две недели назад, причём не далеко от ворот города. Рапторы загрызли, поймали в ловушку, навалилось их десятка три. Ну, он убил парочку, и всё, на большее силов не хватило. Любят рапторы опытных охотников истреблять, чтобы не охотились на них. Потому многие боятся на раптора ходить, а экстракт одного раптора стоит целых двадцать пять золотых, не так уж и мало. Убьёшь пять штук в месяц, считай, свой долг за месяц отработаешь, можно и пожить и поесть и попить. Любишь по тавернам шастать?
— Нет, у меня мать в пьяной драке в трактире убили, с тех пор я зарёкся не пить, и не пил до сего дня.
— Не пил, это хорошо, значит, проблем с тобой не будет, а то был у меня один ученик. Сходит раз на охоту, потом неделю пьёт. Все деньги спускал.
— И где он теперь?
— Горный людоед его догнал, вот где. Ладно, на книгу, всё читай, а я спать, а то устал с охоты, как собака.
И старый охотник кряхтя поднялся на второй этаж, после чего свет там погас, а я уселся за книгу. Было ещё не так поздно, часов восемь, и у меня было время почитать. Я открыл книгу на первой странице, там было описание каких-то уток и гусей. Потом перепёлок, я пролистал несколько страниц, дошёл до карликового кабанчика. Карликовый кабанчик весит максимум шестьдесят килограммов, но у него уже есть экстракт усиление, около пяти миллилитров и довольно слабый, плюс пять процентов к силе и скорости. Идёт по цене два золотых за десять миллилитров. Охота на карликового кабанчика легка и безопасна, он в изобилии водится на западном побережье, в самой спокойной и безопасной части острова. Я пролистал книгу дальше, дошёл до волка обыкновенного. Один из самых распространенных хищников, максимальная масса до ста двадцати килограмм, водится группами от двух до восьми особей по всему острову. Охота на волка для не опытного начинающего охотника весьма опасна. Надо помнить, что волки не ходят по одиночке, а, кроме того, хитры, сильны и проворны, зато их шкура, с трудом, но пробивается обычным стальным, и даже железным оружием. Один экстракт одной особи идёт по цене в десять золотых. Я просмотрел всю книгу, и открыл для себя, что многих тварей проживающих на острове в принципе нельзя убить обычным стальным оружием. Против них нужны были лезвия из монокристаллов, и из особенно прочных металлов. Такие твари водились в основном в северной и восточной частях острова. Восток контролировался орками. Причём несколько последних тварей в списке, стояли в разделе как не убиваемые. К счастью они водились либо на землях орков, либо высоко в горах, как чёрные тролли. Ещё отдельной сноской было подчёркнуто, что у магов особенно ценится экстракт из рога единорогов. Он мог увеличить мощь мага десятикратно. Но единороги были разумны, и выступали союзниками людей, поэтому убивать их категорически запрещалось, однако иногда, когда единороги умирали от ран, полученных в бою, или по другим причинам, их экстракт изымался. Однако, благодаря своей магии, единороги не были просто лошадьми с рогом, они обладают очень прочной шкурой, способной выдержать удар лёгкого оружия из монокристаллов, а их рог пробивает почти всё что угодно, включая прочнейшие материалы и лучшие доспехи. Особые свойства шкур местных животных широко использовались людьми, для изготовления прочных и надёжных доспехов. Которые выглядели как обычная кожа, но выдерживали удары стального оружия. На этом я закончил читать книгу, и лёг спать.
Мы вышли на охоту рано утром, через восточные ворота, на скоро перекусили холодным мясом и ушли. Но снарядились мы по полной, я был своей стальной кольчуге, и на пальце у меня красовалось дорогое кольцо, увеличивавшее мою силу, сзади болтался объёмный рюкзак для трофеев. Бен, естественно тоже, нацепил свою лучшую кольчугу из монокристаллов, которая также не раз спасала ему жизнь. Стражники на выходе из города, знавшие Бена, пожелали нам удачной охоты. Но тот сказал, что сегодня будет лёгкая прогулка. Мы отошли от ворот и углубились в лес. Мы шли по лесу, но никто на нас не нападал:
— Насколько я помню, здесь пару дней охотилась стая фингеров, где они? Почему не нападают?
— Животные на этом острове не столь глупы, как кажется, они боятся людей, но умеют различать вооружённых, и не вооружённых. Мы с тобой вооружены, и нас двое, фингеры понимают, что даже если они и справятся с нами, то умрут многие, так что они постараются не связываться с ними, пока мы не начнём представлять проблем.
— Как же мы тогда их найдём?
— Сейчас найдём, иди тише.
Мы вышли на полянку, и с другого края, я увидел пасущихся фингеров, не больших, хищных, бесхвостых ящериц.
— Тихо, не приближайся, убегут.
Бен достал из-за спины свой огромный составной лук, и наложил на тетиву стрелу. Я последовал его примеру, хотя мой лук был куда скромнее. Старый охотник прицелился, и
