остановил коня, развернулся.
– Карл, Свен!
Обрусевшие варяги подошли.
– Я все хотел спросить… Вон, воевода мне про вашего отца рассказывал, про Олафа… он где?
Парни потупили взоры.
– Княже, – тихо подал голос Бряг, – я уже прознал про Олафа…
– И что?
– Наш отец… умер в прошлом году, – ответил Карл и посмотрел в глаза князю.
И Вадим понял их грусть. Старик не дожил до возвращения законного владетеля града и умер в своей постели, а не с мечом в руках, мстя за прошлое поруганье. Эх…
– Вы закончили дело отца! – изрек Вадим, не сводя взора с братьев. – Он гордится вами, глядя на вас из Вальхаллы.
Северная часть посада уцелела практически полностью. И Вадим скрупулезно пересчитал все имеющиеся дома. Их набралось двадцать три штуки, правда, больше половины из них были заколочены – двери, калитки, ворота…
– М-да… не хватает только таблички «Все ушли на фронт».
– Что? – не понял воевода незнакомую речь.
– Куда все делись, – переходя на словенский, спросил князь.
– Да кто где.
– И чего же варяги не лазали по брошенным избам?
– А чего тут брать-то, княже… ежели только лавки да столы.
Солнце медленно, но верно уходило к краю.
– Ладно, на сегодня хватит, – Вадим повернул коня к воротам.
– Пора бы и пожрать… – напомнил он главе медвежьего рода, разворачиваясь вслед за другом.
Вернувшись в терем, прошли в трапезную, где стол был уже накрыт. Сели. Вскоре подошли и ближние…
Вадим, на устроенном на следующий день после штурма пиру, объявил, что за особые заслуги перед Отечеством приближает к своей царственной… княжеской особе: Маруна Юшановича, Останца Бряговича, Надея Строповича, а также Карла и Свена Олафссонов. Последним Вадим все же погрозил кулаком при воспоминании о том, какую эти балагуры устроили встречу князю. Ох, и выпито тогда было… за честь, за славу, за победу!
Вместе с ближними людьми явился и Пятла – союзный глава «барсуков». И Вадим тут же вспомнил о своем обещании.
– Пятла, я уже распорядился, – начал князь, когда чудин сел за стол, – воевода выделит вам вашу долю добычи и даст саней сколько потребуется.
Сидевший рядом с князем Бряг, кивнул в подтверждение.
– Благодарю тебя, княже, – Пятла приподнялся, поклонился. – Нам уже пора возвращаться. Завтра вот и хотели…
– Добро. Хорошую службу сослужили твои люди Белоозеру, я того не забуду! За дружбу!
– За дружбу!
– Эх, други мои…
Князь встал, поднял кружку, следом вскочили и гости. Выпили…
Отвечерили настолько плотно, что сразу разморило и потянуло в сон. Насилу добравшись до опочивальни, Вадим плюхнулся на ложе и почти мгновенно уснул. Павел устроился в соседнем помещении и тоже давал храпака.
Глава медвежьего рода спал крепко и грезил о женщине. Вначале это была Улла, законная жена в этой до чертиков надоевшей историчности. И эта мысль о надоевшей действительности перебила грезы о белолицей супруге. И правда, надоело! Павел протяжно всхрапнул, перевернулся на другой бок. Мысль не прошла. Крепкий якорь с тяжелой цепью упал в душу и тянул назад, домой… в свое время. Хотелось теплого унитаза и туалетной бумаги. Мечталось о зубной пасте. Потом вдруг пригрезился шоколад и бутылка водки. Но бутылку водки подхватили чьи-то руки и унесли. Нет. Вот изящная женская спина и длинные волосы… Она обернулась… Настя! Настенька… Его невеста обернулась, прижимая к груди бутылку водки. Она долго смотрела на него, а потом поманила рукой. Поманила… и доигралась! Запотевшая бутылка выскочила из девичих рук и разбилась о бетонный пол. Павел вздрогнул, сглотнул, но так и не проснулся.
А князю руссов снились чертежи и карты старинных городов и зданий в этих городах. Мысли работали весьма конструктивно, в деловом ритме. Хотелось что-то изменить, устроить, переустроить… Дневные впечатления мелькали разнообразными картинками. И, прежде всего, мучило практически тотальное отсутствие населения. Руссы рассеялись по дальним весям, и теперь предстояло их собрать заново. Но это полбеды. Прознает народ про возвращение князя, сам потянется. Главное, как не допустить разорения земель впредь? То, что беспокойные северяне еще не раз заявятся в гости, Вадим знал из реальной истории. И не всегда эти гости будут только купцами. Викингу что воевать, что торговать, только подпоясаться. Делов-то! Превращение из купца в воина у них происходило на удивление легко и быстро.
Так, так… Ну, перво-наперво надо стены укреплять. А лучше возвести еще одну рядом с первой, метра через два-три в стороне, и между ними земли да камней накидать. Во! – получится. До такого тут еще не скоро додумаются. И пару башен можно возвести, и ров с валом учредить на всякий случай. Вот, ежели все это соорудить, то с парой сотен крепких парней можно держать оборону хоть до паучьей пасхи. Ага… погреба тут маловаты. Надо добротные большие погреба сообразить, а то как же осаду держать, голодными? И еще колодцев поболе нарыть. А то даже в домах у горожан один колодец на два дома – непорядок. Издать указ, чтоб в каждом хозяйстве был свой колодец. Колодец! Ну да! Етить! Это ж и с пожарами бороться сподручнее. Стоп! Пожары! Видел он несколько спаленных хозяйств и в самом граде, и на посаде. Правда, погорело все еще пару лет назад, когда варяги град штурмовали. Но все же… Етить! Тут ведь камней вокруг – завались! Чего же народ не строится капитально, а все дерево, дерево? Надо уточнить и поставить задачу!
Вадим аж подпрыгнул и тут же проснулся.
– Ё, – князь почесал лоб, – главное, не забыть бы…
Он встал с ложа. Одеваться не пришлось, вчера уснул как есть, в одеяниях. Посему быстро засунул ноги в сапоги и решительно двинул к другу – хотелось срочно все обмозговать. У порога дернулся рында.
– Яробор, сыщи-ка мне воеводу. Да живо. Стой!
Рында замер.
– Чудины ушли ли?
– Так еще затемно собрались, княже. Рано-рано. Их воевода и спроводил.
– Добро. Ну давай, дуй за воеводой.
– Щас, княже…
Вадим влетел в соседнюю опочивальню.
– Вставай, лежебока!
– А? Что? – Павел поднял голову.
– Вставай, говорю! Утро на дворе. Дело есть. Государево!
– Да тьфу на тебя.
Павел нехотя открыл глаза, сел, потирая брови.
– Ну что за шухер?
– Все-все. Хорош телиться! Айда в думную.
– Не-е-е, – запротивился глава медвежьего рода. – Там ведь не топят, а тут тепло-о-о, – он сладко потянулся.
– Ничего. Скорее в себя придешь. Я уже и воеводу позвал. Надевай шубу, и пошли!
– Ну-у-у ты и зануда, – Павел тяжело поднялся, а Вадим тут же накинул на него тяжелую шубу. – А завтрак?
– Потом-потом. Пошли, – решительно скомандовал князь.
Только вошли думную, как появился рында, глянул из-за двери и, убедившись, что князь уже здесь,
