больной, они пристально следили за ее глазами.
«Вичинька! Милая! Ну посмотри направо! — молча молил ее муж. — Покажи, что ты все еще с нами».
Но его жена безотрывно смотрела в одну, только ей ведомую даль и не обращала никакого внимания на ледяную воду в ухе.
* * *
Вича безо всяких усилий лежала на спине, и прохладная вода Атлантики покачивала ее как маленькую щепку. Она почти заснула и не заметила, что ее развернуло поперек волны. Морская пощечина резко привела ее в чувство. Оглушенная наполнившей ухо водой, она вскочила и начала трясти головой, пытаясь избавиться от неприятного шуршания внутри. Не такими она представляла себе Карибы. Глядя на рекламные проспекты, она почти ощущала ласкающую теплоту Карибского моря.
Однако восточное побережье Доминиканской Республики омывалось Атлантикой, и ее воды не были такими уж теплыми и выглядели совсем не ласковыми.
Инициатором их поездки на юг был ее Дича. Он верил, что это вылечит новую напасть свалившуюся на жену. Активный сбор и передача черной энергии виккианским сестрам не прошли бесследно. Как и предрекла Матрена, ее организм начал рассыпаться. И вот однажды, во время дыхательной гимнастики, у нее треснуло ребро. Ужасный хруст услышал даже муж, который лежал как обычно рядом и смотрел вместе с ней телевизор. Последующие мучения растянулись на целый месяц.
Боль в боку не давала кашлять в полную силу, а накапливающаяся мок зывала новую волну кашля. Ничего не помогало разорвать этот заколдованный круг. Убойные дозы кальция и витамина «Д» для укрепления костей не работали. Едва заживало одно ребро, как ломалось другое. Вичина жизнь превратилась в кромешный ад. Таблетки, которые хоть как-то притупляли боль, вскоре пришлось бросить. Их побочные эффекты привели к постоянным желудочным болям и разжижению крови.
Последнее было особенно опасно, поскольку грозило легочным кровотечением.
Дича судорожно перелопачивал горы научной литературы, ища спасения для своей любимой. Он и специальность-то выбрал из-за своей малышки — после аспирантуры без раздумий устроился на кафедру пульмонологии при ее любимой больнице. Кто, как не он должен был побороть терзающий Вичу недуг? Поначалу все шло хорошо. Дича любил науку, и она платила ему тем же. Дича не без успеха пробивал финансирование на свои проекты и с головой погружался в мир легочного генома.
Но вскоре получать государственные гранты стало все труднее и труднее. И дело было не в теме проектов, а в их авторах.
Подводные политические течения все больше начинали благоволить слабому полу и угнетенным слоям населения. Ну а уж если среди претендентов была негритянка, то белым мужчинам там ловить было нечего. Поэтому надежда оставалась только на меценатов, которым политические заискивания были до одного места. Они давали деньги ученым с лучшими проектами, а не с нужными цветом кожи и вторичными половыми признаками.
— Какие проблемы?! — не раз подначивала Дичу его китайская коллега Сю. — Дело за малым. Поменяй пол, и твоя лаборатория будет снова процветать! Шутки шутками, но Вича начала задумываться о том, что если так пойдет и дальше, то недолго всем осталось жить в том мире, каким мы его знаем. Слова Матрены о предсказаниях Черного Монаха, похоже, начинают сбываться, и скоро над планетой будет развиваться знамя черных сестер. Вича была далека от политики, но стремление женщин к вершинам власти не ускользнуло и от нее. Выход на политическую арену сразу двух кандидаток в президенты и первый черный руководитель страны — это не могло произойти само по себе: «Матрена! Ты была права! Наши враги действительно набирают силу».
Глядя на непомерные усилия Дичи оставаться на плаву, она злилась на себя за то, что не может помочь ему, а через его исследования и себе. Возможности ее оказались не безграничны, и против целой системы она была бессильна. Но мысль о том, что ее посильный вклад в борьбу с черными сестрами хоть чуточку, да подмывает эту систему, грела ей душу.
Несмотря на перебои с финансированием, Дича не бежал от трудностей в более модные научные направления и продолжал работать над проблемами легких не покладая рук. Вот и теперь его упорство в поисках средства против хрупких ребер было вознаграждено. Он выискал статью, где сообщалось о том, что пациенты с Вичиным заболеванием, проживающие в южных штатах, практически не страдают от самопроизвольного перелома ребер. Теперь, как только в Балтимор приходили холода, они по недельке выбирались на юг. Двух зимних вылазок хватало, чтобы переломы ребер самым чудесным образом прекратились.
— Не зря говорят: нет худа без добра! — млела Вича под тропическим солнышком. — Если бы не мои ребра, мы бы никогда не познали этого рая.
— Спасибо ребрышки! — смеялся Дича и нежно целовал жену в загорелую спинку.
Каждый такой отпуск проходил, как медовый месяц. Они были вместе целыми сутками. Повседневные заботы оставались далеко позади, и они наслаждались друг другом, как будто жили последние дни. Каждый их новый отпуск был лучше предыдущего. Они уже научились выбирать пристойные пансионаты.
Пока муж был на работе, Вича, в перерывах между хлопотами по дому, залезала в Интернет. Сначала с помощью Шуры, а потом и сама, она просматривала уйму отзывов отдыхающих о том или другом курорте. Ошибок прошлого они уже не повторяли. Недорогие пансионаты отметались сразу.
У них до сих пор остался горький осадок от отпуска на дешевом курорте в Мексике. Тогда все начиналось замечательно.
Это была их вторая вылазка на юг, и они жили в ожидании счастья. Даже скудный рацион первого обеда в местном ресторане не испортил настроения. Вича радовалась, что эта поездка не так подрывает их семейный бюджет, как предыдущая. Но радость была недолгой. К вечеру выяснилось, что недавний ураган унес весь песок с пляжа, оставив торчащие из воды валуны с острыми краями. В результате, их купание сводилось лишь к посиделкам в прибрежных волнах. А на второй день они убедились в правдивости одного из неполиткорректных анекдотов: Вопрос армянскому радио: «Кто получится у негра с мексиканкой?» Ответ: «Тот, кому будет лень воровать!» Вернувшись в тот день с пляжа, Дича с Вичей нос к носу столкнулись с горничной. Та так спешила уйти, что даже забыла забрать оставленные для нее чаевые. Они не придали этому значения и наперегонки побежали в душ смывать морскую соль.
Вновь о странном поведении горничной они вспомнили ближе к вечеру, когда стали собираться в ресторан. Открыв косметичку, Вича никак не могла найти свои любимые сережки и кольцо с опалами. Совместные поиски ни к чему не привели. Горничная оказалась искушенной воровкой и забрала не все украшения в надежде, что пропажа не будет замечена. Но она просчиталась.
Вича была сама аккуратность. Каждая ее вещь знала свое место, и она за одну секунду находила то, что ей нужно. Поэтому все предположения прибывших работников безопасности пансионата о том, что она просто забыла, куда положила свои украшения, были встречены с сарказмом. Начальство курорта отказалось допрашивать горничную, а тем более вызывать полицию.
— Этим должно заниматься ваше турагентство, — отрезала администрация и закрыла тему, предоставив обворованных туристов самим себе.
Вича сидела, как опущенная в воду и вертела в руках оставшееся кольцо, не понимала логики воровки: «Зачем было брать мое любимое кольцо? В нем же всего три опала. Вот же кольцо намного дороже!?» Она любила украденное кольцо больше других. Дича подарил его ей тогда, когда им на еду-то не всегда хватало. Каждый раз надевая его, Вича согревалась душой и тихая радость наполняла ее сердце. И вот теперь кольца нет. Вечер был испорчен.
Да и не только вечер.
«Расплата придет! И она будет жестокой!» — давно Вича не была так разгневана.
Утром они вместо чаевых оставили для горничной записку.
В ней, в легкой для перевода с английского форме объяснили опасность содеянного и попросили вернуть похищенное: «Опалы имеют особенность накапливать болезни своих хозяев. И укравший опаловые украшения рискует заболеть теми же самыми болезнями».
В конце, для лучшего понимания, Дича пририсовал карету скорой помощи с включенной мигалкой и бешено крутящимися колесами.
Отправившись в тот день на море, они взяли с собой матрасы с лежаков, что стояли вокруг бассейна. По правилам пансионата это строго запрещалось, но о каких правилах могла идти речь в этом рассаднике беспредела? — Вы не можете уносить эти подстилки на пляж, — остановили их работники бассейна.
— А мы и не на пляж вовсе. У кого язык повернется назвать эту груду камней пляжем? Их аргументы не убедили ответственного за порядок и он преградил им дорогу.
— На твоем месте, — процедила сквозь зубы Вича, — я бы этого не делала.
Что-то зловеще-убедительное было в непонятных мексиканцу словах.
— А вы откуда? — Тебе этого лучше не знать, — ответил Дича, копируя зловещий тон своей жены.
С тех пор их больше никто не останавливал. Дежурные по территории делали вид, что ничего не происходит, и лишь изредка бросали неспокойные взгляды в их сторону. А через пару дней на них стали коситься и работники буфета. Усадив неприветливых отдыхающих за стол, они отходили подальше и нервно перешептывались за их спинами.
— Хорошо, что с нами нет Шуры. А то бы он остался по твоей милости голодным, — шутил Дича.
Их друг всегда боялся конфликтовать в ресторанах. Насмотревшись американских фильмов, Шура был уверен, что за чрезмерные капризы кто-нибудь на кухне обязательно наплюет в твою тарелку. А о других изощрениях работников общепита даже думать не хотелось.
— Не беспокойся за нашу еду. Кто с нами свяжется, тот трех дней не проживет, — успокоила его Вича.
И ей почему-то верилось. А работники кухни не только верили, они знали. Не далее как вчера по пансионату разлетелась страшная весть о горничной, убиравшейся в номере русской пары. Источником страхов стал менеджер, который накануне переводил для нее короткую записку, оставленную экспроприированными отдыхающими.
Наплевав на глупые угрозы, воровка следующим вечером принарядилась и отправилась на халтуру, где ее ожидал фонтан страсти. Она убиралась в доме у местных богатеев, чей сынок был лакомым кусочком для всех невест в округе. В то время, как ее соперницы лишь томно вздыхали и ловили его взгляды на улице, она поймала кое-что побольше взгляда. Конечно, это коечто было не ахти какое, но, учитывая положение его владельца в обществе, на это можно было закрыть глаза.
Поначалу завидный жених не обращал внимания на новую горничную. Однако вопреки наставлениям хозяйки дома, ее униформа становилась короче день ото дня. Наконец взор молодого мачо все чаще стал останавливаться на ее стройных ножках. Она ловила его нескромные взгляды и многообещающе улыбалась в ответ. Раз от раза она, как бы ненароком, забывала в его комнате свои золотые колечки. И все время разные. Как они ей доставались, не трудно догадаться.
— Они мешают мне убираться, — смущенно объясняла она каждый раз, когда благородный юноша возвращал забывчивой горничной ее украшения.
— Я вижу, ты не из бедных. Зачем же ты подрабатываешь у нас уборщицей? — Догадайся сам, — скромно потупилась она.
И вот однажды ее старания дали плоды. В один из вечеров, когда хозяйки не было дома, юноша предложил ей сделать перерыв и промочить горло. После пары фужеров дорогого вина девушка вновь вернулась к работе. Протирая пыль на журнальном столике, она украдкой смотрела на отражение своего мачо в стоящем рядом серванте. Тот опрокинул для храбрости еще один фужерчик и исчез в туалете. Разочарованная горничная начала с остервенением тереть ненавистный столик, проклиная нерешительность этого прыщавого юнца. В самый разгар своих нелестных тирад она вдруг почувствовала жаркие ладони на своей талии. Они медленно скользили вверх быстро разжигая в ней огонь желания. Она замерла, боясь потерять даже малейшую частичку той сладостной невесомости, которой его касания наполняли грудь. Юнец от волнения тоже еле держался на ногах. Сквозь воздушную материю сшитой на заказ униформы он чувствовал каждый изгиб стройного манящего тела. Когда его руки достигли тонких бретелек от лифчика, он замер в нерешительности.
«Ну, будь мужчиной! — беззвучно взмолилась девушка. — Твоя цель так близка!» Горничная развела пошире руки, приглашая ладони несмелого любовника вперед. Ее упругая грудь часто вздымалась и звала присоединиться к этой пленительной качке. Опьяненный вином и ее возбужденно дрожащим телом, наш мачо потерялся во времени. Он чувствовал, как тесные джинсы не давали расправиться его плоти, которая горячо пульсировала и упиралась в плотную ткань. Силы природы пытались прорваться сквозь сковывающую материю, и одна эта борьба уже доставляла юнцу неописуемое удовольствие. Странный звук отвлек его от жаркой баталии, разворачивавшейся в его штанах. Погруженный в свои сладострастные ощущения, он не сразу понял, что произошло.
На паркете валялась перьевая метелочка для смахивания пыли.
Не в силах больше вынести затянувшейся паузы, соблазнительница выронила мохнатое орудие труда. Она нетерпеливо схватила руки медлительного любовника и накрыла ими свои
