шасси, названных для пущей секретности 'легкими' и 'большими тракторами'. Эти образцы оказались довольно несовершенными, однако, они стали для немцев в прямом смысле пробой пера: прорабатывались различные варианты компоновок, определялись основные требования к танкам разных классов и тактика их применения.
Прототип Рейнметалл, принятый рейхсвером в 1928 г., имел массу 19,3 т и нес 75-мм короткоствольную пушку и три пулемета MG-13. Шестицилиндровый карбюраторный двигатель BMW мощностью 250 л.с. сообщал танку скорость движения по шоссе до 40 км/ч. Несмотря на весьма неплохие технические характеристики, танк остался лишь опытным образцом. Германия была связана Версальским договором 1918 г. и не могла позволить себе выпуск боевой техники, да и 'детских болезней' у 'большого трактора' оказалось более чем достаточно. Впрочем, о танке не забыли. Его шасси, обладавшее рядом достоинств, решили использовать в качестве базы для новой многобашенной машины.
Танк получил обозначение Neubaufahrzeug или Nb.Fz. (вновь построенная машина) и в целом соответствовал техническому заданию. Вооружение располагалось в трех вращающихся башнях, установленных в диагональной плоскости. В центральной башне цилиндрической формы одна над другой размещались 75- и 37-мм пушки. Подобная схема повлекла за собой массу проблем с заряжанием орудий, практически исключая их нормальную эксплуатацию.
Таким образом выяснилось, что воспользоваться главным козырем Nb.Fz. – мощным артиллерийским огнем – невозможно. Инженеры Рейнметалла предложили переделать башню и даже усилить вооружение, установив 105-мм гаубицу, но это начинание осталось неосуществленным. По имеющимся у автора данным, оба прототипа не модернизировались. В двух малых башнях стояли пулеметы MG-13. На опытных машинах были впервые применены двигатели 'Майбах', ставшие впоследствии своеобразной визитной карточкой практически всех немецких танков Второй мировой войны.
В ходе испытаний военные, судя по всему, полностью утратили интерес к детищу Рейнметалла . Танк отличался неважной маневренностью и проходимостью, значительные габариты делали его прекрасной мишенью для противника, а если учитывать и предполагавшуюся 15-мм броневую защиту, то боевая ценность Nb.Fz., без сомнения, сводилась к нулю. Тем не менее, в 1935 г. три танка с полноценным бронированием были закончены (напомним, что первые две машины не бронировались). На них установили новые башни конструкции фирмы 'Крупп' с иным расположением 75- и 37-мм пушек – теперь они находились рядом, в горизонтальной плоскости. Малые башенки также усовершенствовали, применив маски от легкого танка Pz.l и заменив MG- 13 на современные MG-34.
Опытные Nb.Fz. попали в учебное подразделение, где и закончили свои дни в конце 30-х. Судьба трех 'полноценных' танков сложилась более интересно. Они составили так называемый танковый батальон специального назначения Pz.Abt.zbV 40, принимавший участие в норвежских событиях 1940 г. Прямых столкновений с противником не было, в основном, Nb.Fz. позировали перед объективами фотокорреспондентов, демонстрируя возрожденную военную мощь Германии. Заметим, что на этом поприще Nb.Fz. имел шумный мировой 'успех', став, как ни парадоксально, самым устрашающим немецким танком тех лет. Фотографии 'сборочных линий тяжелых танков Nb.Fz.' и 'серийных' машин помещались во все возможные предвоенные справочники и издания, в которых приводились фантастические характеристики броневой защиты и подвижности (толщина брони, например, достигала 75 мм!). На эту удочку клюнули во многих странах и прежде всего в Советском Союзе, Великобритании и Франции, имевших большой опыт в проектировании и постройке тяжелых многобашенных танков. Чем обернулось для нашей страны увлечение подобными монстрами, известно. Выпускавшиеся серийно трехбашенные Т-28 и пятибашенные Т-35 потерпели полное фиаско и в Финскую войну, и в начале Великой Отечественной, похоронив под своими обгоревшими и искореженными обломками все надежды тогдашнего советского руководства на могучие танковые удары с полным уничтожением противника. Неудивительно, что танки Nb.Fz. воспринимались всерьез, более того, в некоторых воспоминаниях, опубликованных после войны, можно встретить описания картинных боев с 'черными 'Рейнметаллами' вплоть до 1942 г. (!!!) В то же время доподлинно известно, что ни один Nb.Fz. на Восточном фронте так и не появился.
В 1940 г. две машины вернули в Германию (один Nb.Fz. каким-то образом угодил в болото и был брошен) и благополучно разобрали на металл.
Боевая масса 21,8 т
Двигатель 12-ти цилиндровый карбюраторный 'Майбах-', 360 л.с.
Максимальная скорость по шоссе 30 км/ч
Запас хода 140 км
Бронирование до 14,5 мм
Вооружение 75-мм пушка L/24
37-мм пушка 4 пулемета MG-34
Габариты 7,2 м х 2,9 м х 2,65 м
Экипаж 7 человек
Несмотря на неудачу с Nb.Fz., концепция тяжелого многобашенного танка продолжала жить в умах военных. 8 июня 1942 г. на совещании, посвященном вопросам дальнейшего развития танкостроения, Гитлер поднял вопрос о создании сверхтяжелого 'танка прорыва' с максимально допустимой броневой защитой. В приказном порядке проектирование и постройка прототипа поручалась фирме профессора Фердинанда Порше, занимавшего в то время пост председателя танковой комиссии. Общий контроль за ходом работ должен был осуществлять глава имперского министерства вооружений и боеприпасов Альберт Шпеер. Курировал деятельность Ф.Порше и А.Шпеера лично Адольф Гитлер.
Первоначально оговаривались следующие технические данные:
Боевой вес 160 т
Максимальная скорость 15 км/ч
Число башен . 2
Вооружение: в передней башне… 150-мм пушка в задней башне 128-мм пушка
Пользуясь определенным влиянием на фюрера, Порше доказал бесперспективность навязанной ему многобашенной схемы и необходимость работы над танком 'классической' компоновки с электромеханической трансмиссией. Состав вооружения был пересмотрен. В окончательном варианте предусматривалась установка пушек калибра 128- и 75 мм и 2-х пулеметов.
Заметим, что 128-мм пушка была лишь временной мерой, в дальнейшем на серийные машины планировалось ставить 150-мм пушку KwK L38. Рассматривалась возможность оснащения танка, получившего обозначение 'Тип 205' или Pz. Kpfw. 'Маус' (Мышь), зенитной пушкой и мортирой. Необходимо отметить, что у военных не сложилось определенное мнение о том, нужны ли 'панцерваффе' сверхтяжелые танки. Г.Гудериан, Г.Книпкамп, представляющий интересы департамента бронетанковой техники, и председатель комиссии по усовершенствованию танков С.фон Гайдеркампф справедливо полагали, что будущее за средними и тяжелыми танками 'разумной' весовой категории. Высказывались сомнения относительно боевых возможностей 'типа 205', особенно в отношении характеристик подвижности. Кроме того, на разработку и эксперименты с такими танками могли быть потрачены значительные финансовые средства и дефицитное сырье.
Несмотря на сильное давление со стороны противников проекта и постоянно возникающие трудности с финансированием, конструкторское бюро Ф.Порше в Штутгарте все-таки приступило к реализации идеи
