Для вторжения на остров Атту, который оборонялся всего лишь батальоном японцев, американцы собрали целый флот: три линкора, шесть крейсеров, девятнадцать эсминцев, эскортный авианосец и транспорты, на которых разместились солдаты 7-й дивизии. С воздуха эскадру должны были поддерживать 222 самолета 11-х ВВС и эскадрилья летающих лодок ВВС Канады; еще 22 машины находилось на борту авианосца. На начальном этапе высадки вся эта воздушная армада оказалась бесполезной из-за отвратительных погодных условий. Силы вторжения попали в жестокий шестидневный шторм и смогли подойти к острову только 11 мая. Высадка началась сразу в трех местах: заливах Хольца и Мэссэкр, а также непосредственно на гористое западное побережье Атту. Сразу же выяснилось, что силы японцев разведка занизила в три раза – остров обороняло 2600 солдат. Ошибка в определении численности гарнизона была не самой страшной, американцы все равно многократно превосходили японцев. Хуже было то, что только при высадке выяснилась невозможность использования тяжелой техники в покрытой сугробами тундре, а солдаты 7-й дивизии, как и предполагали Бакнер и Кинкейд, не были готовы воевать в «жуткую» десятиградусную стужу. Несмотря на абсолютное превосходство в живой силе и во всех видах военной техники, десант не смог одним ударом очистить остров, ограничившись захватом плацдармов. Вдобавок ко всем неудачам, в воздухе появилась японская авиация. 22 мая несколько бомбардировщиков Мицубиси G4M, взлетев с аэродрома Парамушир на Курильских островах, бомбили десантные суда и корабли артиллерийской поддержки в заливе Хольца. Самолеты прилетели и на следующий день, но американцы их уже ждали. В ходе воздушного боя пять бомбардировщиков были сбиты. Серьезных результатов два налета не принесли, но моральный дух японцев подняли. К 28 мая остатки гарнизона (около 800 человек) сконцентрировались в районе порта Чичагов. Ни у кого из японцев сомнений не было – это конец, помощи ждать неоткуда, морские и воздушные пути к острову перекрыты так, что мышь не проскользнет. Как и подобает истинным самураям, японцы с первыми лучами солнца 28 мая пошли в последнюю самоубийственную контратаку. Им удалось прорвать передовые линии не ожидавших атаки солдат 7-й дивизии, разгромить командный пункт и захватить полевой госпиталь, где сухопутные камикадзе перебили всех раненых. Американцы быстро пришли в себя и организовали оборону силами саперов и нестроевых солдат. Вскоре подошли свежие подразделения из второго эшелона, и в жестокой рукопашной схватке японцы были уничтожены. Из всего гарнизона острова американцы захватили в плен только 28 человек. Победа дорого далась десантникам: 850 убитых, 1150 раненых и еще почти 2000 обмороженных. Тяжелые потери охладили пыл адмирала Кинкейда: он уже не стремился сразу после захвата Атту немедленно сбрасывать японцев в океан с острова Кыска, высадку на который запланировали только на 15 августа 1943 г. Три месяца отводилось на зализывание ран и подготовку вторжения.
В рамках подготовки к высадке десанта на Кыску на островах Атту и Шемья были уложены ВПП. Новые аэродромы имели не. только тактическое, но и стратегическое значения. Теперь территория Японии – Курильские острова (Курилы после Русско-Японской войны 1904-1905 гг. по Портсмутскому мирному договору отошли к Японии) – были в пределах досягаемости как дальних бомбардировщиков В-24, так и средних В-25. Первый после рейда Дулиттла в апреле 1942 г. налет на Японию состоялся 10 июля 1943 г. Восемь В-25 бомбили о. Парамушир. Неделей позже шесть В-24 бомбили аэродром на этом острове и корабли в порту Северо-Kурильск. В июле самолеты 11-й воздушной армии, кроме бомбежек Курильских островов, вели разведку и аэрофотосъемку строительства укрепрайонов на Северных Курилах.
Для десанта на Кыску было выделено 34 000 солдат и офицеров армии США, 5000 канадцев, 100 боевых кораблей и вспомогательных судов. Количество самолетов в 11-ой воздушной армии увеличилось до 359. Летчики использовали каждый погожий день для полетов на разведку острова. И все же они прозевали японцев, как прозевали их и разведслужбы. Незадолго до дня D экипажи, вернувшиеся из очередного разведывательного полета доложили, что никаких видимых признаков присутствия японцев на острове нет. Командование не могло себе представить эвакуацию нескольких тысяч японцев в условиях плотной морской и воздушной блокады Кыски. Кинкейд и Бакнер решили, что гарнизон искусно замаскировался и попрятался в подземных укрытиях. Все же Бакнера одолевали сомнения: он предложил для начала высадить на остров разведчиков. Кинкейд же был непреклонен: только полномасштабная десантная операция!
И могучий удар пришелся по пустому месту. Все, что положено при высадке десанта, было сделано, но японцев на острове не оказалось. Еще 28 июля более 5000 солдат было эвакуировано на борту двух крейсеров и шести эсминцев. Тремя днями спустя, без потерь, конвой прибыл на Парамушир. На руку японцам была погода – непроницаемый густой туман, который нисколько не оправдывает прозевавших эвакуацию янки, ведь для радиолокаторов туман не помеха. В довершение всего, при проведении ставшей бесполезной десантной операции, погибло более 20 и было ранено 50 человек. Сказалась неопытность личного состава и плохая погода. Захват Кыски не добавил славы освободителю острова Атту, который посылал авиацию бомбить остров в течении двух недель, после того как его оставили японцы, а потом высадил пару десятков тысяч солдат.
Бевые действия на Алеутах с освобождением о. Кыска закончились, хотя американская авиация, действовавшая с аэродромов Атту и Шемья, совершала спорадические налеты на Курильские острова вплоть до капитуляции Японии, последний налет состоялся 13 августа 1945 г. В октябре 1943 г. девять бомбардировщиков G4M безуспешно пытались бомбить аэродром Атту – это был последний рейд японцев на Алеуты. Командование американскими ВВС не исключало возможности использования аэродромов на Алеутских островах для базирования «Сверхкрепостей» В-29. ВПП на островах Адьяк, Амчитка и Шемья были оборудованы для приема В-29, но во время войны ни одна «крепость» на них так и не приземлилась.
Вскоре после окончания боевых действий на Алеутах военное присутсвие США в этом районе резко уменьшилось, поскольку у Японии уже не было сил для нового броска на север. Полностью свои войска американцы с архипелага не выводили – на политическом горизонте маячил новый враг, который был гораздо ближе, чем Япония – СССР.
Всего за время войны самолеты 11-й воздушной армии совершили более 4000 боевых вылетов и сбросили 3500 тонн бомб, уничтожив на земле и воздухе около 70 японских самолетов. Главными врагами американских летчиков оказались не японцы, от огня которых было потеряно 40 самолетов, а погода и отсутствие опыта слепых полетов. Небоевые потери составили 174 машины. Главным образом, самолеты разбивались при заходе на посадку в густом тумане. 11-я воздушная армия была единственным крупным соединением ВВС США, в составе которого не было ни одного аса. Лучшими были второй лейтенант Джон Марфи и лейтенант Фредерик Мур, сбившие по три самолета, причем Мур завалил всех троих в одном бою при отражении налета на о. Any 23 мая. Марфи продолжил свою боевую карьеру в Европе, где и стал, наконец, асом. Низкая результативность объясняется меньшим количеством проведенных воздушных боев, чем на других театрах военных действий, где с обеих сторон было задействовано куда больше самолетов. Необычные для американцев погодные условия, огромные безлюдные и безориентирные пространства, отсутствие надежной поисково-спасательной службы сказались на характере летчиков-истребителей. Их коллеги в Европе были более горячими и неосмотрительными, многие рассматривали войну как спорт – кто больше собьет. На Аляске проза жизни была более суровой: потеря ориентировки, туман, штормовой ветер и метели оказались страшнее японских пушек. Причем шансов разбиться на посадке было гораздо больше, чем быть сбитым пушками «Зеро». Соответственно, и пилоты истребителей были гораздо более осторожными.
В результате кампании на Алеутских островах США создали значительное количество капитально построенных военных баз и аэродромов, прикрывших территорию страны с северо-западного направления, а войска приобрели опыт боевых действий в условиях холодного климата. В ходе боевых действий в северной часги Тихого океана и Япония, и США преследовали одинаковые цели: отвлечь как можно больше сил от
