не увидим какую-нибудь другую, которую не потрудились нанести на карту.
— По этой нам придется проехать прямо через Вазиани…
Чарли снова склонился над картой.
— Возможно. Но если мы прорвемся там, то сможем объехать город стороной и двинуться прямо на юг.
Он посмотрел на землю слева от себя, потом за спиной.
— Или мы можем вернуться полями назад, объехать пост, вернуться на шоссе и направиться к югу. Мы не можем возвращаться через город. Им будет несложно вычислить нас, после того как водитель подаст сигнал SOS. Он остановит первую попавшуюся машину.
Он сделал паузу.
— Как думаешь, стоит попробовать?
Мы еще минут пять ехали по шоссе, пока не исчезли из поля зрения водителя, после чего я переключился на полный привод и свернул влево с дороги. Как только мы отъедем достаточно далеко, чтобы не быть в поле зрения поста, я проеду мимо него на достаточном расстоянии параллельно шоссе.
Машину шатало и заносило на мягком грунте. Дождь, ливший целый день, размягчил и пропитал землю влагой. Ситуация была далеко не идеальной, и времени у нас было в обрез — максимум через пару часов водитель доберется до поста и поднимет тревогу, после чего все бросятся на поиски «лэндровера», но особого выбора у нас не было.
Если застрянем, нам придется выкапывать эту колымагу. По крайней мере, мы были не в горах. Комбинация ливня, крутых обрывов и поверхности, достаточно рыхлой для того, чтобы даже сила гравитации с трудом удерживала ее на месте, была идеальной средой для оползней.
Мы выехали на открытое пространство и повернули влево, но радоваться пока что было слишком рано. Если что случится, то условия, в которых мы находились, были довольно паршивыми. Клейкая земля липла к колесам, и мы погружались в грязь по самый коленвал. Я посмотрел на часы, после чего глянул на «торпеду». Мы ехали уже больше получаса, а преодолели только пару километров.
Я обернулся к Чарли.
— Это не сработает, дружище. К тому времени, когда поднимут тревогу, мы даже пост не успеем проехать. Он уже может быть там, если его кто-то подбросил.
— Ничего не поделаешь, старик. Если мы вернемся на дорогу, мы обречены.
Я схватил карту и проверил дорогу, идущую к северу от города, думая, не можем ли мы поехать на запад, а потом свернуть влево, в сторону границы с Турцией. Я еще поискал заправки, но на карте они не были отмечены.
— Это лучше, чем застрять здесь. По крайней мере, мы хоть немного будем удаляться отсюда. Вот что нам нужно, дружище. Как думаешь, прорвемся?
Глава шестая
Я остановился перед гребнем холма, и Чарли вышел из машины.
Он карабкался на вершину, чтобы осмотреть местность впереди нас. Приблизившись к вершине, он опустился на колени и на руки и последние несколько метров прополз. Нам не хотелось рисковать и переваливать через вершину холма на полном ходу только для того, чтобы обнаружить перед собой наших старых друзей под деревьями.
Он помахал мне рукой и, как только я поравнялся с ним, вскочил в машину. Он наклонился в проем между передними сиденьями.
— Дорога отсюда всего в двухстах метрах. Мы никак не могли проехать тот пост.
Я направил машину на вершину холма.
— Скоро узнаем наверняка, так или иначе. Мать их всех так.
Иногда приходит время, и ты осознаешь, что твоя возможность выбора исчерпана и приходится выбирать то, что есть.
Мы выехали на дорогу и повернули налево, после чего я снова переключил «лэндровер» на неполный привод, чтобы сэкономить бензин.
Не прошло и минуты, как мы увидели впереди нас дежурного водителя. Он увидел машину и замахал рукой, прося нас остановиться.
Чарли рассмеялся.
— На что угодно спорю, что он передумает, как только узнает машину.
Он был прав. Как только мы подъехали ближе, парень снова глянул на нас и тут же рванул в сторону деревьев.
Еще четверть часа спустя нам пришлось притормозить, проезжая мимо двигавшегося навстречу грузовика, переполненного репой. Несколько штук упали на крышу нашей машины, когда мы маневрировали, пытаясь разъехаться на узкой дороге.
Мы выехали на вершину еще одного холма, и перед нами снова развернулась безлюдная равнина. Впереди на расстоянии около километра от шоссе был разбит палаточный лагерь. Рядом с ним была проложена новенькая гравиевая дорога.
Лагерь был размером с маленький городок. Десятки зеленых двадцатиместных палаток стояли, выстроившись в ровные упорядоченные ряды вдоль огороженного проволочным забором здания штаба. Справа от них располагался лабиринт сборных строений со спутниковыми антеннами на крышах, соединенных террасами или бетонными дорожками.
Пять или шесть вертолетов «Хью» были припаркованы в ровную линию на вертолетной площадке.
Где-то в трех километрах впереди по главной дороге на возвышенности находился еще один лагерь.
Чарли снова наклонился вперед.
— Черт побери, да у них здесь целая армия.
И он не ошибался.
— Будут какие-нибудь идеи?
Он покачал головой.
— Нужно ехать вперед. Больше некуда. А мы в армейской машине. Давай надеяться, что водитель еще не добрался до поста и нас пропустят.
Я вдавил акселератор в пол, и мы промчались мимо первого поворота. Боковая дорога была устлана щебнем и простиралась около километра до главных ворот, над которыми плечом к плечу реяли на ветру американский и грузинский флаги.
Поля с обеих сторон от нас были похожи на муравейник. Программа «Партнерство во имя мира» была в самом разгаре. Американские военные, но невооруженные, инструкторы в зеленых футболках и пятнистых камуфляжных штанах американских морских пехотинцев выгоняли три пота с грузинских солдат. Казалось, что они получали огромное удовольствие, вышибая дух у счастливых ребят из рекламы армии.
На нас никто даже не глянул.
Пока что все шло отлично.
«Лэндровер» зашатало и стало бросать из стороны в сторону, как только дорога за поворотом ухудшилась. Мы двигались в сторону второго лагеря, я продолжал держать газ выжатым до упора. При подъеме на холм я переключился на третью передачу, и «лэндровер» без проблем взобрался на него. У меня начало подниматься настроение.
— Алло, дежурная машина, дежурная машина. Это вы на холме? Докладывайте! Конец связи!
Я опустил взгляд на рацию, потом посмотрел на Чарли. Он пожал плечами. Кто-то, кому нечем больше было заняться, наблюдал за нами в бинокль. Ну и что?
Я переключился на вторую, чтобы в случае если возле второго лагеря нас попробуют остановить, у
