– Я быстро всё уберу, ты не волнуйся, – сын бросился в ванную комнату за шваброй.
Как только Вадик закончил с уборкой, в дверь опять позвонили. Мама подошла и тихо спросила:
– Кто?
– Это мы, Лёля, открывай! – раздались из-за двери голоса маминых подруг.
Они вошли с букетом орхидей, тут же вручили цветы маме и стали целоваться и обниматься.
– Ой, девчонки! Как хорошо, что вы пришли! – мама стояла с цветами в руках, радостно улыбаясь. – Раздевайтесь, проходите в гостиную, рассаживайтесь, я сейчас поставлю в воду цветы.
–Синоптики обещали дождь, я по этой причине прихватила зонт, – сказала тётя Женя.
– Мы все, как сговорились, пришли с зонтами, – улыбнулась тётя Вера.
– Весь день на небе тучи, – добавила тётя Рита.
Пока мама расставляла цветы, гости переключили внимание на Вадика.
– Как ты вырос! – восторгалась тётя Вера.
– Если такими темпами будешь расти, – сокрушалась тётя Женя, – на следующий год догонишь нас!
Тётя Рита протянула руку для приветствия, Вадик пожал её, и она воскликнула:
– Ого! Вот это сила!
Тётя Поля тоже поздоровалась за руку и сказала:
– Вот тебе от нас подарок. Угадай, что в нём?
– Не знаю, – Вадик с интересом смотрел на пакет.
– Здесь костюм горнолыжника, ботинки, перчатки и очки. Сейчас все занимаются горными лыжами. Лыжи и палки тебе по твоему росту купят мама с папой. И ружьё для подводной охоты.
Она протянула мальчику пакет.
– Для Лёли мы купили набор столовых приборов, – сказала тётя Вера. – Вот, принимай, – протянула она хозяйке коробку, перевязанную красным бантом. – Набор мельхиоровых ножей, вилок и чайных ложечек. Полюбуйся, Лёля!
Мама открыла коробку и воскликнула:
– Какая прелесть! Спасибо вам.
– Будешь вспоминать нас, – улыбнулась Женя.
Подруги принялись осматривать жилище Ивановых. Мама, успокоившаяся от недавнего испуга, водила всех, как экскурсовод, по комнатам. Гости восторгались просторным домом и обстановкой. Из кухни, ванной, слышались восторженные и удивлённые возгласы. Особенно всем понравился камин.
– Как я хочу камин! – мечтательно произнесла тётя Рита. – Живой огонь в доме, это так романтично! Он создаёт неповторимую атмосферу уюта. Вы, наверное, потратили кучу денег на этот особняк, на отделку и обстановку?
– Конечно! Мы с Мишей много работали, собирали деньги, наконец, наша мечта о своём доме исполнилась. Теперь у нас есть …, – мама не договорила, потому что внезапно, сам по себе, выдвинулся ящик из серванта и с грохотом упал на пол. – Вот, полюбуйтесь! В нашем новом доме постоянно происходят чудеса.
Все присутствующие с удивлением посмотрели на обрушившийся ящик. Мама принялась собирать разбросанные по полу вещи и складывать их на место.
– Целыми днями у нас то падают, то ломаются или исчезают вещи, словно кто-то невидимый вредит нам. Ничего не остаётся, как думать, что в доме живут привидения.
Все подруги рассмеялись, приняв мамины слова за шутку.
– Кстати говоря, перед вашим приходом кто-то побывал у нас в доме, а мы не знаем кто. Вы не встретили по дороге седого человека? Он был одет в длинный серый плащ, у него волосы до плеч. – Мама вопросительно посмотрела на подруг.
– Нет, – ответила тётя Рита. – Видели мальчик лет десяти-двенадцати с перебинтованной рукой. Он вышел из вашего двора, я подумала: не Вадик ли? Я окрикнула его, но он не обратил на меня внимания.
– Интересно, – сказала мама. – Мы так и не знаем, кто в наше отсутствие здесь хозяйничал. Кошмар!
– И часто у вас бывает такое? – поинтересовалась тётя Вера.
– Почти каждый день. В этом доме ещё и не такое бывает, но ладно, хватит об этом. Прошу всех садиться за стол, – торжественно произнесла мама. – Угощу горячим овощным рагу в горшочках, потом будет фаршированная щука, и ещё кое-что, но это пока секрет.
Она пошла на кухню и вскоре вернулась, толкая впереди себя красивый столик на колёсиках, на котором стояли глиняные горшочки. Мама поставила каждому по горшочку.
Все радостно захлопали в ладоши в предвкушении вкусного ужина. В этот момент погасла люстра.
– Так, начинается! – мама встала и зажгла свечи. – Это явное предупреждение, впереди что-то ожидает. Я словно предвидела, что погаснет свет, поэтому побеспокоилась о свечах.
Между тем, тётя Поля, открыв глиняный горшочек, вдруг издала удивлённый возглас:
– Странно! В моём горшочке я обнаружила вот что! – она достала куриное яйцо и положила его на тарелку.
Все засмеялись, стали открывать горшочки и, к удивлению мамы, выкладывать на тарелки неожиданные яства.
Тётя Рита вытащила пару грецких орех, тётя Женя извлекла яблоко, у тёти Веры в горшочке оказались три куска рафинада. Все дружно захлопали в ладоши и засмеялись.
– Ой, Лёлька, кончай над нами прикалываться! Мы знаем, что ты всегда любила пошутить, но мы хотим есть! Где твоё овощное рагу? – тётя Рита отодвинула тарелку с грецкими орехами.
Вадик заглянул в свой горшочек и увидел в нём лимон.
– У меня вместо рагу лимон, а у тебя что? – спросил сконфуженную маму.
Она достала две карамельки, завёрнутые в бумажки.
– Себе ты положила самое вкусное, а нам что попало! – смеясь, заметила тётя Поля. – Не ожидали мы от тебя такого!
– Я совершенно ничего не понимаю, – оправдывалась мама, – Куда исчезло овощное рагу и почему вместо него другие продукты, честное слово, не знаю.
– Рассказывай, рассказывай сказки! Ещё скажи, что ровно перед нашим приходом кто-то неизвестный пришёл, всё съел, а в горшочки положил то, что мы сейчас видим! Придумай историю о прожорливом привидении, – тётя Рита постучала грецким орехом по столу. – Какой крепенький, чтобы его расколоть, потребуется молоток.
Мама встала из-за стола.
– Не расстраивайтесь, сейчас принесу фаршированную щуку. Её поймал Вадик, – торжественным голосом сказала она, – я её нафаршировала грибами.
– Ну, неси, неси, овощного рагу мы попробовали, теперь можно приняться за щуку, – с иронией сказала тётя Вера. Она взяла с блюда спелую грушу и надкусила её. – Я время зря не теряю: пока несёшь щуку, буду есть фрукты.
– Правильно, – одобрительно сказала мама, – кушайте, я сейчас.
Все принялись есть фрукты. Вадик успел съесть две груши, а мамы с долгожданной щукой всё не было.
Кто-то из гостей, чтобы заполнить паузу, сказал Вадику:
– Покажи свои отметки, как ты закончил третий класс.
– Сейчас.
Он был готов и бросился в комнату за дневником.
Вернувшись, протянул дневник тёте Жене.
Тётя Женя открыла дневник, перелистала несколько страниц и тихо спросила с участием, чтобы никто не слышал:
– Ты давно стал плохо учиться?
