— Это моя зачетная работа на практике, — похвастался он. Ах, ну да! Ведь мой одногруппник избрал специализацию по иллюзиям. — Я уже два года довожу заклятие до идеала. Получилось?
— Еще как! — позавидовала я.
В моей голове медленно оформлялся план.
— Как бы мне хотелось получить это заклятие, — вздохнула я. — Похрустеть огурчиками — что может быть лучше? Особенно когда их нет в продаже.
Птронька насторожился.
— Продам дорого, — сообщил он. — Не меньше чем за двадцать золотых.
«Это же целое состояние», — ужаснулась я про себя, но школа Отто давала свои плоды. Я равнодушно пожала плечами.
— А почему продаешь? Я по дружбе хотела попросить, чтобы иногда полакомиться.
— Э, нет, — прищурился догадливый одногруппник. — Я тебя не первый год знаю! Ты что-то задумала, и это что-то приносит выгоду.
Я неопределенно развела руками.
— Тогда я согласен, но только за процент от дохода!
Птронька явно перегнул палку. Если раньше я еще думала поторговаться, то сейчас твердо решила выманить у него рецепт бесплатно.
— А что, — с обидой спросила я, — Ола всегда ищет только выгоду? А лично мне ничего не надо?
Одногруппник стойко держал оборону.
— А меня Ирга бросил, — вдруг сказала я, и слезы потекли из глаз при мысли, что такие чудные огурчики уплывут в чужие руки.
— Правда? — удивился Птронька.
— Да, — всхлипнула я. — Ты когда его последний раз видел? Он меня бросил, а мне даже нечем утешиться в одиночестве!
— Э-э-э-э, ну….
— И Отто меня бросил, нашел себе пассию, ему теперь просто подруга не нужна!
— Ладно! — решился Птронька. — Но только если для личных нужд!
— Личнее некуда! — заверила я. Когда это нажива не была моим личным делом?
Незнакомое заклятие, да еще и довольно сложное, забрало у меня много сил, зато два ровненьких огурчика лежали на столе около бутылки водки. Я не знала, как долго продержится моя иллюзия, поэтому эксперимент требовалось провести немедленно. Подавив желание взбодриться алкоголем, помня, что это может привести к неожиданным результатам, я достала из- под матраса спрятанную шоколадку и съела ее, пытаясь вспомнить, есть ли еще где-то нычка или это последняя. Положив огурчики, чашку и бутыль на поднос, я пошла в общую кухню за подопытными.
На нашей кухне обнаружился Ряк, который с задумчивым видом инспектировал содержимое кастрюль.
— Вот ты-то мне и нужен! — обрадовалась я. — Кстати, вон та кастрюля моя, и если содержимое в ней уменьшится, я сделаю тебе какую-нибудь гадость.
Ряк выронил крышку из рук.
— Я просто забочусь о тебе, — сказал он. — Вдруг ты плохо питаешься, а Ирга крайним меня сделает.
— Сделает, — подтвердила я, наливая водку в кружку. — Я ему скажу, что ты меня объел.
— Да я бы эту гадость и не ел, — оправдался Ряк.
— Ах, ты еще будешь хулить мою стряпню! — я протянула ему водку и огурец. — Это особое диетическое блюдо!
— Оно в кастрюле завонялось! — сказал Ряк, с опаской косясь на кружку.
— Доходит до кондиции, — я пыталась вспомнить, когда же это я варила и что хотела с этим сделать? Может, это вовсе не еда, а клейстер или ингредиент к Лириной мази? Как только Ряк уйдет, надо будет проверить. — Выпей!
— А я не умру?
— Не знаю, — я никогда не была сильна в иллюзиях, поэтому поспешила утешить страдальца:
— Если что, Ирга тебя поднимет.
Ряк закатил глаза, помолился и выпил.
— Хорошо! — сказал он, хрустя огурчиком. — Только огурец очень горький.
«Первый блин комом, — подумала я, — Но хоть не исчез прямо во рту».
— А ты этот попробуй!
— О, этот вкуснее!
— Чудно! Завтра придешь расскажешь о самочувствии.
— А что может быть? — Ряк схватился за горло.
— Может, еще захочешь, так я дам! — не стала пугать его я.
Когда Ряк ушел, я заглянула в кастрюлю. Фу, что же это такое? А! Это был овощной супчик! Я где-то прочитала, что он очень полезный. Видимо, у меня до него руки не дошли.
На следующее утро Ряк явился живой и здоровый и получил от меня выпить. Я поспешила к Отто.
— Не знаю, где он, — сказал мне сосед Отто по комнате, не переставая жевать. — Всю ночь где-то шлялся, вернулся грязный и несчастный и опять ушел.
— Он хоть не побитый? — встревожилась я.
— Да нет, не похоже.
Я написала записку «Отто, я нашла золотую жилу! Срочно ко мне!» и поделилась с Васом давно валявшимся у меня в сумке пакетиком конфет. Конфеты успели слипнуться от жары, но выкинуть их было жалко, а так я точно знала, что толстый гном употребит их по назначению.
Я сделала еще пару огурчиков, положила на стол, записав рядом время — хотелось проверить, сколько времени продержится иллюзия.
Делать опять было нечего. Я пошла было на пляж, но на полпути в задумчивости не заметила залегшую в кустах парочку и перелетела через них кубарем. Парень, не останавливаясь, почесал спину, которую я задела ногами, и показал мне кулак. Я решила, что не судьба, и вернулась в комнату. Прихваченный по ходу у знакомых учебник по иллюзиям увлек меня надолго.
Вечером обнаружилось, что мои огурчики поблекли и выглядят ужасно. Птронька говорил, что его изделия живут по трое-четверо суток. Я была собой недовольна и легла спать рано.
На следующий день, когда я пристально наблюдала за новой партией иллюзий, ко мне пришел полугном.
— Отто, тут такое дело…
— Подождет дело, — перебил меня лучший друг. — У тебя есть духи?
— Конечно, — я кивнула на тумбочку.
— Так, — Отто перебирал духи, — а какие тебе подарил Ирга?
— Вот, а что случилось?
— Я доверяю его вкусу! — полугном щедро полил себя духами.
— Я вот подумал, что если эти духи дарят девушкам, то они должны нравится, — невнятно объяснил он.
— Так женские духи нравятся мужчинам, поэтому они их и дарят, — сказала я. — Они мужчин должны возбуждать или еще что-то. Я думала, ты это знаешь.
— Да? Ну ладно, — не расстроился Отто. — Не идти же мне теперь из-за этого мыться?
Я пожала плечами, лучший друг меня удивлял, но вмешиваться в его жизнь я не хотела.
— Отто, мы можем хорошо заработать!
— Давай ты сама этим займешься? — полугном крутился перед зеркалом.
— Так я и занимаюсь.
— Вот и умничка! Все, мне пора. Можно, я с собой флакончик заберу?
— Ты опять на свидание?
— Да, — расплылся Отто в улыбке. — Любовь — это такое чувство!
— Я заметила, — пробормотала я, возвращаясь к огурчикам.
Своих знаний не хватало, поэтому пару дней я провела в библиотеке, приходя домой только ночевать.
— Отто заходил вчера, — сказала мне Лира. — Взял пару твоих побрякушек.
— Зачем?
Подруга пожала плечами.
— Совсем жадный стал, — решила я. — Своей пассии решил мои украшения подарить! Вернет мне тройную сумму!
Ночью меня разбудил тихий голос:
— Ола, Ола, проснись.
Я открыла глаза.
— О, пошел вон из моей комнаты.
— Поговорить надо, — сказал Ирга.
— Что ты тут вообще делаешь? Брысь отсюда, видеть тебя не хочу.
— Лиру разбудишь!
— Ты извращенец, — зашипела я на него. — Как я прихожу, так он спать укладывается. Я, между прочим, тоже сплю!
Я закрыла глаза и отвернулась к стене. Ирга примостился на краешек кровати. Я подвинулась. Ирга тоже. Я еще подвинулась. Некромант не отставал. Я уперлась носом в стену и стала думать, что делать дальше.
— Я по серьезному делу поговорить пришел! — зашептал парень мне в ухо. От этого шепота мне было горячо и щекотно.
— Говори и проваливай.
— Ты заметила, что с Отто что-то не то?
— Заметила.
— Что? — переспросил Ирга.
Чтобы ему было лучше слышно, мне пришлось перевернуться. Наглый тип тут же этим воспользовался, прижав меня к себе покрепче.
