Едва только Одри переступила порог своей родной фирмы, ее позвал к себе директор и сообщил, что из Тель-Авива звонили «наши ребята»:
– Хотят опять тебя позвать к себе.
– Кто, строители?
– Да, и прямо сейчас.
– Но я еще недостаточно намерзлась.
– Ты подумай, Одри. Они немедленно пришлют вызов, и ты – уже там. Между прочим, зима в Израиле – прохладное и красивое время года.
– Мне больше нравится зима в Швейцарии.
– Что?
– Ничего. На сколько месяцев контракт? – мрачно спросила она, прокручивая в голове новый коварный план.
– Пока на два с половиной. В середине января – опять будешь здесь. А потом – посмотрим.
– Я что, Новый год там должна встречать?!
– А что в этом такого? И встретишь! Израильтяне знаешь, как отмечают Рождество? Оно у них – самый главный праздник.
– Вы бы изучили их историю, прежде чем так самозабвенно заливать. У них Новый год отмечается осенью. – Она улыбнулась. – Ладно, я подумаю.
Директор по-отечески взял ее за руку.
– Постой, у тебя что-то случилось? Ты опять сбегаешь от себя?
– У меня всегда что-то случается.
– Это не касается работы? Это – личное?
– Я не хочу об этом говорить.
– Ну – как хочешь.
– Да, я забыла сказать. Я собиралась увольняться, мистер Стентон. Но если снова поеду в Израиль, то, разумеется, отсрочу увольнение.
– Постой-постой. – Он нахмурился. – А ну-ка сядь.
Одри послушно опустилась в кресло и вот тут почувствовала, что готова разреветься, как маленькая девочка. Неизвестно как, но мистер Стентон разбудил некие скрытые движения ее души, и помолчи он еще минуту, Одри стала бы жаловаться ему на Тома и на всю свою несостоявшуюся личную жизнь.
– Рассказывай, – быстро сказал он.
– А что рассказывать? – По щекам ее потекли слезы, и несколько минут она молча сморкалась и размазывала тушь по лицу. Потом стала рассказывать. Не особенно вдаваясь, конечно, в тему с Томом, в основном про новую фирму, но в конце длинного и путаного монолога обозначила присутствие проблем в личной жизни, от которых и собиралась опять убежать куда подальше.
– Ну вот мы и добрались до главного! – проницательно заключил мистер Стентон.
– Да не главное это!
– Милочка моя! У тебя же на личике все написано, уж мне, старику, можешь не врать. Тебе никакая работа не нужна, тебе нужно под крылышко к кому-нибудь нырнуть и птенчиков выводить. Пора уже.
– Но я и правда…
– Конечно правда. Поэтому оставь свои глупости насчет фирмы. Ты можешь, конечно, уйти, но зачем тебе еще и этот груз на плечи, мало тебе других забот?
– Да у меня и нет забот.
– А от кого ты бежишь в Израиль?
– Ну… я… Простите, что я так разревелась. В общем, спасибо вам. Правда спасибо: может, мне и надо было просто поплакать. Я подумаю насчет Тель-Авива. И насчет птенчиков тоже.
– Обязательно подумай. Иди-ка сейчас домой, а завтра приходи. Но к концу недели ты должна дать ответ.
– А… Вот что. Я хотела спросить еще в прошлый раз. Можно мне в качестве условия попросить временное гражданство в Израиле? Как у наших строителей. Они ведь, кажется, уже не один год там живут?
– А зачем тебе? – Мистер Стентон был глубоко изумлен.
– Хочу почувствовать себя космополитом. До свидания.
Джуди и Виктор решили пожениться. У окружающих и так, впрочем, не было сомнений, чем увенчается их внезапный роман, но никто не думал, что все произойдет так быстро.
– Вот до чего может довести совместное делопроизводство, – щебетала счастливая Джуди, перелистывая платья на вешалке в их любимом магазинчике.
– Да, ты будешь удивлена, но не одних вас совместное делопроизводство доводит до свадьбы. Ну, по крайней мере, оно всех гарантированно доводит до постели, – мрачно ответила Одри.
– Это такая шутка?
– Нет, это такая статистика. Но это – не ваш случай. Так что делопроизводство тут ни при чем… Все равно поздравляю.
– Да не переживай ты так, все у вас наладится. Никуда он от тебя уже не убежит!
– Ты о ком?
– Извини, извини. Ты не хочешь об этом говорить.
– Правильно. – Одри улыбнулась краешком губ, эта ее «фирменная» улыбка совсем перестала появляться на лице последнее время. – Когда свадьба?
– Наверное, в конце января. Или в феврале.
– У-у. Пригласишь?
– Как будешь себя вести. Слушай, а как же нам быть с нашим бизнесом? Я просто не знаю! – Она с досадой швырнула на диван примерочной несколько платьев и стала прохаживаться туда-сюда. Джуди делала так всегда, когда волновалась. – Одри, что ты думаешь?
– Этот «чемодан без ручки» предлагаю отдать в умелые руки Виктора. Он все равно носится с ним, как добрая нянька с чужим ребенком, так что усыновит в компанию к своему банку.
– Зачем так категорично?
– У меня тоже нет сейчас времени на фирму. – Одри разглядывала себя в огромное зеркало. – Что-то я на себя не похожа.
– Ты осунулась. Ночью надо спать, а не заниматься самоедством. А кушать нужно нормальную пищу в нормальных количествах.
– У меня нет аппетита. Зато – смотри, я стала стройней!
– Знаешь, против швабры у тебя все равно мало шансов.
– Я буду стараться.
– Но в моем присутствии я запрещаю говорить о стройных швабрах.
– Ты первая начала.
– Одри, – подруга отступила на шаг, оглядывая ее с ног до головы, – ты опять в черном!
– Ну.
– Ты что, разлюбила свой новый имидж?
– Ну.
– Это твое «ну» означает согласие?
– Ну.
– Ясно. – Джуди выставила ладонь. – Мне все предельно ясно. Ты очень красноречива сегодня.
– А штаны мне идут?
– Я думала, ты опять скажешь: ну. Штаны идут. Но, Одри, видит бог: ты такая тощая! Красиво, конечно, ты опять стала похожа на себя в молодости. У тебя какая-то особенная походка.
– Ну.
– Замолчи! Только вот волосы твои мне не нравятся.
– А Тому нравились! – И она отвернулась в угол примерочной.
Она подумала и решила пока не говорить о своем повторном контракте с Израилем. Джуди, щедрая от избытка собственного счастья, так рьяно возьмется за ее судьбу, что просто не выпустит из страны. Ну разве что с Виктором и в Швейцарию… Одри судорожно повела плечами, вспоминая те трое суток, которые они с Томом провели вместе. Первая и последняя вспышка счастья. За такое обязательно надо расплачиваться… или просто этого лишиться навсегда…
О чем она думала-то? А, о контракте. Ну вот, от всех у нее тайны. Стентон ничего не знал про ее собственный бизнес (между прочим, она собиралась составить конкуренцию своим бывшим коллегам!), а сейчас у нее появились секреты от Джуди. Просто какая-то мыльная опера.
– Джуди, а где вы будете жить?
– Ой, не говори! Мы уже столько спорили по этому вопросу!
– Ты ведь, насколько я знаю, не бросишь свою родную квартиру.
– Не бро-ошу, – жалобно сказала она. – А Виктор заставляет!
– И что, вы купите новую?
– Я не знаю! Мы с ним оба взрослые люди, и у обоих у нас есть свои привычки! Я заявила ему на правах старшей…
– Джуди! – У Одри впервые за время депрессии появился живой блеск в глазах. – Ты наконец сказала ему, сколько тебе лет?
– Да.
– И еще в такой форме: я старше, значит, я все решаю?!
– Да.
– И он не передумал на тебе жениться? – с подозрением и почему-то перейдя на шепот, спросила Одри.
– Нет.
– Ну тогда это действительно любовь! А что он тебе ответил?
– Он хохотал.
