усиливалось оттого, что причина Славе была неизвестна…
- Белый, белый, я - рыжик. Прием… Белый, белый, я - рыжик…
Дед, выставив посты охранения, приказал остальным притвориться травой и занялся налаживанием радиосвязи. Вернее, налаживала связь Олеська, а Дед, как и положено командиру, руководил - сидел рядом с мрачным видом, захватив в кулак бороду, и сверкал глазами на подчиненных: не подходи! Никто и не подходил. Бойцы-диверсанты после переходов по длинному темному тоннелю, безжизненному полю и форсирования валежника ошарашено переваривали неожиданное приключение.
- Белый, белый, я - рыжик. Прием…
Андрей сидел на корточках рядом с рыжей радисткой, сосредоточенно прислушиваясь к едва слышному треску в наушниках, и держал над Олесей и рацией натянутую плащ-палатку, одним концом привязанную к дереву.
К импровизированному походному штабу (он же - центр связи) бесшумно, между стеблями юной травы и прошлогодними шишками просочился Миколка, отправленный некоторое время назад в сторону колючки наблюдать за действиями супостата.
- Дед… - выпучив глаза, прошипел разведчик.
- Тс-с! Опять орешь? - Дед тоже умел вращать глазами. - Что там? Докладай. Только тихо мне.
- Докладаю, значица. Охранение у фрицев с этой стороны - так себе. По два засранца через каждые саженей двадцать. Лежать или сидять на той стороне, спиной к нам, мордой к взлетке. Вобчем, нам они не помеха, так - мусор…
- А ну, без лирики мне! Ты докладай, а выводы я и сам сделаю, - прошипел Дед, в очередной раз сверкнув колючим взглядом. - Что еще?
- А, так - ерунда… Танки от дырки сорвались и поперли куда-то…
- Что? Куда?!!
Миколка махнул правой рукой - туда куда-то. Дед, скрипнув зубами, достал и развернул план - показывай, давай. Разведчик покрутил головой, оценивая сквозь нависающие ветки интенсивность окраски светлеющего неба, повертел чуток разложенной на траве картой и ткнул пальцем в конец взлетки. Дед присмотрелся к линиям на бумаге и, поискав глазами по лицам соратников, поманил к себе Семеныча.
- Что за хрень тут у нас?
Семеныч одел и тут же снял очки.
- Станция кислородная, командир. Она же - станция заправочная для баллисты, - пожилой партизан приподнял руку, предупреждая очередной вопрос. - Да-да, они, наверно, о том же подумали - заправку остановить. Да только поздно уже. Заправка закончена, а откачать обратно можно только из подземного центра… - он взглянул на часы, поднеся руку почти к самым глазам. - Нет, теперь только из кабины корабля. Поздно, в общем.
Командир кивнул - понятно. Семеныч снова приблизил к глазам наручные часы и посмотрел на тихо и незаметно сидящего неподалеку Славу, занятого самокопанием.
- А вам, молодой человек, пора бы уже, а то улетит ракета-то…
Тишина предрассветного леса, установленная в приказном порядке, и без того сонная, замерла на вздохе. Вячеслав оглядел как по команде обращенные к нему лица, задержался взглядом на вынырнувшей из-под плащ-палатки огненной шевелюре и запнулся на сдвинутых бровях Андрея.
- Да… - Слава сбросил с себя оцепенение. - Остаешься, значит?
Бывший разводящий одновременно неуверенно дернул плечами и решительно кивнул.
- Ладно. Тогда - удачи, - Кротков улыбнулся и пожал Андрею руку.
- И вам.
Дед тихонько прокашлялся в бороду и бочком подполз к Славе.
- Вот. Возьми, - он выудил из недр своей куртки сильно похожий на «вальтер» пистолет, протер рукавом и без того стерильную на вид боковую поверхность и протянул рукояткой вперед. - Гарная машинка, полицейская. Пригодится.
Вячеслав хотел было отказаться, но, взглянув на землистое лицо партизанского командира, молча взял протянутое оружие, засунул в карман комбинезона и, сняв с плеча автомат, также без слов положил его на землю перед Дедом.
Пожали руки.
Рыжая, сдернув с головы наушники, выбралась из-под полога полностью, бесшумно, как дуновение ветерка, подлетела к Славе и рывком чмокнула его в щеку серыми запыленными губами.
- Спасибо тебе… - Олеська чуть отстранилась, извлекла, кажется, прямо из воздуха дико не соответствующий окружающей обстановке белоснежный платок, лизнула его кончик острым розовым язычком и очень по-женски слегка потерла место поцелуя.
Кротков усмехнулся - такую «помаду» с его щек еще никогда не стирали - и легонько потрепал пропыленную копну волос.
Уходя в портал, Слава смотрел на замурованные в стекле лица, не надеясь их уже когда-нибудь увидеть и зная, что забыть их ему не суждено. Судьба у него теперь такая - все помнить. Всех.
Дмитрий сидел на краю громадной стремянки, которая являлась частью одной из удерживающих ракетный комплекс опор и упиралась широким мостиком в отрытый люк челнока. Болтая ногами в пятидесяти метрах от дна колодца, он пытался смастерить самокрутку из пожертвованной партизанами махорки. Получалось плохо. В конце концов (уже просыпав в бездну почти половину запаса махры), Базов сваял из бумаги небольшой кулек, изогнул его наподобие трубки, засыпал в него травку и, утрамбовав большим пальцем, подпалил.
С трудом сделав пару затяжек и от души прокашлявшись, Димон счел текущую тягу к никотину сполна удовлетворенной и щелчком отправил «козью ножку» в затяжной прыжок. Проводив окурок взглядом, плюнул вдогонку, рывком поднялся на ноги и полез в нутро челнока. Надо еще пошарить в кабине - интересно же.
Длинная винтовая лестница закончилась, наконец, открытым проемом в бетонной стене, и Клаус первым вышел на площадку лесов, опутывающих всю шахту с изделием. Несмотря на внушительный стаж службы на этой базе, в колодце унтерштурмфюрер оказался впервые - посторонние сюда не допускались, и заключенных на работы сюда не гоняли со времен строительства. Ракета поражала своими размерами и какой-то неземной неестественностью. По сравнению со ступенями носителя сам космический аппарат выглядел несколько комично и напоминал маленького белоснежного цыпленка, насаженного на здоровенный шампур. Настолько большой и толстый, что насаживание не удалось - так и торчал на кончике. Клаус оторвался от созерцания изделия, почувствовав, что шея начинает затекать, и, подойдя к перилам вплотную, глянул вниз. Дно колодца было скрыто облаком поднимающихся испарений, под пологом которого что-то жужжало, сверкало и двигалось, создавая впечатление некой фантастической механической жизни.
Вся команда, взятая начальником караула на операцию, уже вытянулась с лестничной площадки и ожидала дальнейших команд. Шарфюрер-проводник без слов тронул Клауса за рукав и показал жестом на участок лесов несколькими уровнями ниже и чуть в стороне. Проследив за направлением указующего пальца, унтерштурмфюрер увидел большое круглое отверстие в стене - тоннель, ведущий к центру управления. Оглядев бойцов, Клаус махнул рукой - вниз.
Преодолев лестничные пролеты между ярусами, фон Типпельскирх первым шагнул в темную дыру, слегка присвистнул, огибая громадную кучу взрывчатки, уложенную метрах в двадцати от порога, подал идущим сзади знак «внимание» и снял пистолет с предохранителя.
Замыкающий втянувшуюся в тоннель колонну боец оглянулся и краем глаза увидел падающий в дальней от него части шахты дымящийся комочек. Осмысливать данное явление он не стал - некогда было, да и повышенным любопытством простой караульный не страдал. Думать должны командиры.
- Белый, белый, я… Белый!!! Я - рыжик! Вас слышу! - Олеська вынырнула из-под плащ-палатки с горящими глазами. - Я - рыжик, прием!
Дед мгновенно напружинился и протянул руку к микрофону.
- Рыжик пророс, пророс! Как поняли? Прием… - Олеська сорвала с головы наушники и, сияя, протянула Деду.
Командир приложил один из телефонов к уху и зажал микрофон в кулаке.
- Ноль-два… Ноль-два, спите, что ли? - выслушивая ответ, Дед удивленно приподнял брови. - У нас семь-двести, надо два круга. Два круга, как поняли? Прием…
Тишину леса нарушал только треск в наушниках, прерываемый иногда невнятным бормотанием. Притихшие партизаны прислушивались к радиообмену как могли.
- Что?!! - Дед с яростью вдавил кнопку на микрофоне. - Я сказал - два круга, семь-двести! Ноль-один?
Всем показалось, что ответа не было целую вечность.
- Два ноля!!! - Дед бросил микрофон, наушники и в голос, от души, добавил: - Козлы!
Оглядев соратников и задумчиво почесав бороду, командир заявил:
- Вертушек не будет, сами пойдем… Четыре минуты на сборы. Все!
Партизаны переглянулись, но никто не стал задавать вопросов - четыре минуты, так четыре минуты. Андрей с Олеськой взялись споро сворачивать рацию, и участок леса, занятый временным лагерем, пришел в движение. Дед постоял несколько секунд неподвижно и решительно двинулся к пулеметчику, временно охраняющему связанного комиссара.
- Убедился? - Петро смотрел Деду прямо в глаза. - Развяжи руки и отдай оружие, помирать вместе будем.
- Хрена им, а не помирать, - командир выдержал взгляд комиссара. - Пробьемся. Миха, развяжи.
Петро потер освобожденные запястья, встал и снова посмотрел в глаза Деду.
- Вот что, капитан Волошко, давай так. Задание мы не выполнили. Я - точно не выполнил. Мне в любом случае трибунал. Ты - выкрутишься. Ты - не знал. Хотя, по головке тебя не погладят. Дай мне пулемет, я прикрою ваш отход. Для всех будет лучше.
Дед думал.
- Уйду севернее вдоль колючки и оттяну огонь на себя. Вы, как отойдете - подайте сигнал, и я начну. Ну, решайся?
- Хорошо, - Дед посмотрел на Миху и кивнул головой. - Отдай ему. И все патроны.
Слава, уже надев скафандр, смотрел на электронное табло обратного отсчета и держал руку на выключателе открытия створок.
0:05:03.
