— Почему именно она? — осведомился Антариэль замирающим от дурных предчувствий голосом.
— Ибо только она способна пройти сей путь, — безжизненным голосом произнес старейшина.
Он, казалось, совсем выпал из реальности. Глаза были полуприкрытые, лицо не выражало ни единой эмоции. И только губы шевелились, озвучивая слова, которые молотом падали в абсолютной тишине зала Совета.
— Ей предстоит подружиться с ночным кошмаром, который непонятным образом встал на путь Света, — продолжал тем временем Форинтиэль. — И ей дано будет увидеть того, кого мы давно уже считали ушедшим в небытие. Именно она, единственная из нашего народа, будет способна проложить тропу понимания и вновь связать нас дружескими узами с теми, кого давно уже нет….
Форинтиэль замолчал и окончательно выпал из реальности.
— Мда, — прочистил горло Шаэль. — По-моему, двойных толкований больше быть не может.
— Меня беспокоят эти слова о ночном кошмаре, — пробормотал правитель. — Что это за кошмар такой?
— Да мало ли этих кошмаров, — пожал плечами Вонроэль. — Мои ребята любого утихомирят. Тем более, что этот встал на какой-то путь Света. Ты мне лучше скажи, кого она узреть должна? Кто это давно в небытие ушел? И зачем нам с ним снова дружбу заводить?
— Да разве нам дано понять Форинтиэля? — хмыкнул Шаэль. — Вечно он так выражается, что начинаешь понимать только тогда, когда его предсказание уже сбылось. Видно, что он собирается вскоре нас покинуть. И то, пять тысяч лет — не шутка.
— Он нужен нам, — строго отозвался Антариэль.
— Потому он тут и сидит, — кивнул Шаэль. — Но мне не нравиться, что нам предложена только одна кандидатура, и это дочь правителя.
— Будем надеяться на лучшее, — вздохнул правитель.
— И каким образом мы это реализуем? — вопросительно поднял бровь Дромаэль.
— Этот вопрос я еще обдумываю, — коротко бросил Антариэль. — Есть у меня на примете один маг, из человеков.
— Уж не о том ли парнишке… Как там его? …Гории, идет речь? — поднял голову верховный маг Светлого леса, Мармиэль.
— Именно о нем я и думал, — кивнул Антариэль.
— Способный парнишка, — задумчиво вспомнил Мармиэль. — Если не ошибаюсь, его нам порекомендовали драконы?
— Было такое дело, — вынужден был признать правитель.
— Ну, что же. Долг платежом красен, — хмыкнул Мармиэль. — Тем более, что Дар его был, вне всякого сомнения, очень высок.
— Прости правитель, я, кажется, задремал, — виновато посмотрел на Антариэля очнувшийся Форинтиэль.
— Ничего себе, задремал! — пробурчал Антариэль. — После каждой твоей дремоты не знаешь, что и думать. Кто в прошлый раз сказал, что видел в видении, как орды многочисленных врагов вторгаются в наш Лес? Мы готовились, до изнеможения тренировали наших бойцов, мобилизовали птичье и звериное ополчение, и что? Это оказались гусеницы! Ну, ладно! Птичье ополчение пригодилось, а с остальными как? Пришлось объяснять, что это была учебная тревога.
— А что на этот раз? — сконфуженно спросил Форинтиэль.
— Да, ничего особенного! Всего лишь дочь мою к людям на обучение отправляем.
Правитель досадливо махнул рукой и вышел из зала Совета.
Вызов в Светлый лес для Гория ад Хаснеба, директора Школы Боевой Магии, Чародейства и Целительства, был несколько неожидан. Давненько он уже там не бывал. Но, раз уж зовут, то необходимо уделить этому делу свое внимание. Тем более, что он в свое время там проходил обучение Лесной магии, способности к которой неожиданно у него выявили. Такое случалось редко. Крайне редко. Светлый лес пошел навстречу просьбе Его величества, и лучшие маги эльфов взялись обучать молодого тогда еще мага Гория. Впрочем, на самом деле просьба была от народа драконов, о чем хорошо были осведомлены эльфы. Но отношения между двумя народами к тому времени были уже несколько натянуты. Поэтому такая просьба устраивала всех.
В тонкости и хитросплетения отношений эльфов и драконов тан Горий не вникал. Если даже эльфы не могут понять этих существ, то зачем ему сушить мозги? Главное, он был в очень дружеских отношениях с драконами, а потом, и с эльфами. И Гория это устраивало.
Надо сказать, что эльфийские маги отнеслись к своему делу добросовестно и обучали Гория очень качественно. Потом Лесная магия помогала ему по жизни не раз и не два. Можно даже сказать, что она ему эту жизнь спасала.
Не мешкая, директор школы собрался и направился к залу телепортов. Именно из него можно было переправиться в любую точку Магира, не затрачивая на это дело массу собственной энергии. Все телепорты были привязаны к источнику силы и настраивались силами персонала, прошедшего обучение в Школе. Горий с удовлетворением вспомнил, что он принял в создании такого зала непосредственное участие.
Обычно эльфы не покидают лес. Если они хотят кого-то увидеть, то они приглашают этого кого-то к себе. Кажется, Горий догадывался — почему. Каждый, кто сюда прибывал, встречался с соответствующим эскортом. Таким образом, эльфы показывали свою значимость, силу и кто в лесу хозяин.
Любой призадумается, увидев тяжело шагающих древней, быстрых и клыкастых волков, угрюмых медведей и многое-многое другое, чем так богаты эльфийские просторы.
Но это годится для тех, кто нечасто бывал в этом лесу. Горий же знал лес изнутри, он немало провел здесь времени, и поэтому нынешняя встреча его с эльфами была значительно проще.
Завидев выходящего из портала Гория, командир эльфийского патруля просто дал соответствующий сигнал.
— Наконец-то! — поднялся из-за маленького походного столика высокий эльф. — Я уж думал, что ты, тан Горий, утратил свою пунктуальность.
— Просто вызов был настолько неожидан мною, уважаемый Мармиэль, что потребовалось некоторое время для осмысления, — с улыбкой начал оправдываться Горий. — Да и должность у меня такая, что отдыхать не приходится.
— А ты заматерел, — одобрительно осмотрел бывшего ученика Мармиэль. — Помнится, ты был тонким и звонким. Тебя даже путали с другими эльфами. А сейчас, вон, грузноват стал. Бороду и усы отпустил. Это что, для солидности?
— Годы Мармиэль, — вздохнул Горий. — Годы берут свое.
— Годы? — удивленно поднял брови эльф. — Маг вне уровней говорит о годах? Ты чему тут обучался? Забыл материал? Так мы можем напомнить. И не посмотрим, что ты директор какой-то там Школы. Мальчишка! Тебе ли о годах говорить?!
— Ладно-ладно! — примиряюще поднял ладонь Горий, успокаивая расходившегося эльфа. — Осознал, каюсь, исправлюсь!
Эльф и человек, не спеша, двинулись по лесной тропинке.
— Какова причина вызова? — поинтересовался Горий, с удовольствием вдыхая живительный лесной воздух.
— Личная, — коротко ответил Мармиэль. — Извини, но я не уполномочен посвящать тебя в нее. Все, что необходимо, ты узнаешь от самого правителя. Хотя, не скрою, дело щепетильное.
— Да что такое случилось, что потребовалось мое присутствие? — не на шутку встревожился Горий. — Неужели кто-то из мох учеников имел глупость с вами поссориться?
— Да нет! Что ты! — даже взмахнул руками Мармиэль. — Мы и сами можем в таких случаях решить проблему одним движением пальцев рук.
— Напевая одну из своих формул и направляя поток лесной энергии на несчастного, а? — хитро улыбнулся Горий.
