товарища. — И совсем я не невежа!
— Гариэль Отолариэ, — в свою очередь представилась девушка. — Я вчера заметила, что у нас появились соседи, но решила вас не беспокоить в первый день.
— Ох! — задохнулся молодой граф. — Ваше высочество! Ну, что вы! Какое беспокойство? Для нас большая честь познакомиться с дочерью Хранящего Свет!
Тот, который назвался Колей, недоуменно молчал, с удивлением рассматривая Гариэль. Он что, эльфов никогда не видел, что ли? Или из такой степи, что там действительно никогда не бывало никого из ее народа.
— Моя подруга будет чуть позже, но как только она появится, я ее вам представлю, — снова улыбнулась Гариэль.
Но лицо у Тимона опечалилось. Он вздохнул и пояснил:
— Ваше Высочество, мы, к сожалению, вынуждены сейчас отправиться по делам. Может, вечером?
— Не надо ко мне обращаться по титулу, — Гариэль решила, что самым правильным будет, сразу же установить с соседями добрые отношения. — Я — младшая дочь и здесь не афиширую свою принадлежность к Светлому лесу. Хорошо. Вечером я приглашаю вас к нам в домик с неофициальным визитом.
Пока она направлялась домой, Гариэль попыталась сформулировать свое отношение к этим людям.
Ну, с графом ясно. Уровень Дара не очень высок. Видимо, он не старший в семье, иначе, что бы он тут делал? Решил избрать путь, который обеспечит его верным доходом и беспокойной жизнью. Чувствуется воспитание, что не может не радовать.
А вот со вторым Гариэль никак не могла определиться. Судя по отсутствию манер, не дворянское происхождение. Но в тоже время, есть чувство внутреннего достоинства. Странно также то, что он держится с этим Тимоном ад Зулором на равных. И тот такое отношение терпит. Что, зная человеческое дворянство, весьма странно. И еще, какая-то внутренняя сила чувствовалась в этом парне. Что-то такое, едва уловимое, что не могла никак ухватить эльфа. И это ее настораживало.
— Ари, вставай! — решительно потребовала она, едва войдя в дом.
Вампиресса недовольно приоткрыла один глаз и нашла им свою соседку.
— Эль! Отстань, а? Мне такой сон снился, а ты все испортила. Вот как я теперь узнаю, чем все там закончилось?
— Ну, ты и здорова спать, Аранта! — сердито упрекнула ее Гариэль. — Уже полдень, а ты все никак выспаться не можешь. А у меня такая новость!
— Ох! Ну, какая еще новость? — Аранта с закрытыми глазами села на кровати.
— У нас появились соседи, — таинственно сказала Гариэль, наклоняясь к уху Аранты.
— Какая жалость! — вздохнула Аранта, явно намереваясь рухнуть назад.
— Почему?
— Я рассчитывала переселиться в тот домик, если его никто не займет.
— Но это мужской! Он зеленого цвета.
— Тан Алим сказал, что это не имеет принципиального значения. Цвет можно и поменять, — начала проявлять интерес к разговору Аранта.
— Это исключено! — решительно отрезала Гариэль. — У каждого помещения есть своя, особая, аура. В том домике, с самого начала жили только мужчины, и только они могут там чувствовать себя комфортно. Точно так же, как вот здесь, только женщины могут прожить. Этот тан Алим ввел тебя в заблуждение.
Аранта окончательно проснулась. Ее глаза распахнулись, и в них мелькнуло несколько алых всполохов.
— Ну, тогда он и еще в одном вопросе заблуждается! — угрожающе заявила Аранта. — Он ошибочно, замечу, считает себя бессмертным.
Видно было, что Аранта не замедлит провести хирургическое вмешательство человеку, так опрометчиво вызвавшего ее неудовольствие.
— Нет-нет! — обеспокоенно заговорила Гариэль, торопливо раздумывая, как исправить ситуацию. — Вот этого тут нельзя делать! Забудь и прости!
— Ну, простить — это не вопрос, — задумчиво сказала Аранта, успокаиваясь. — Гораздо сложнее — забыть. Наш народ отличается хорошей памятью.
— Ну, это достоинство не только вашего народа, — улыбнулась Гариэль.
Аранта выскочила за дверь с полотенцем, а Гариэль начала приготовление лесного напитка с эльфийским печеньем. Аранта безнадежно проспала завтрак, а до обеда было еще очень далеко.
— Так что ты там говорила о наших соседях? — поинтересовалась Аранта, прихорашиваясь перед зеркалом.
— Два мальчика, — хмыкнула Гариэль. — Человеки. И симпатичные, между прочим.
— Люди, — презрительно фыркнула Аранта. — Что от них толку?
— Раз они здесь, то толк уже есть, — серьезно сказала Гариэль. — Случайным людям тут делать нечего. Раз они здесь, то прошли отбор. Кстати, из людей получаются очень хорошие универсалы. Они способны на равных овладеть как одной, так и другой стихией. Ну, это, конечно, касается сильных магов.
— И ты считаешь, что наши соседи сильные? — искоса взглянула на подругу Аранта.
— Пока не знаю, — пожала плечами Гариэль. — Я не овладела искусством определения уровня Дара. Я только могу сказать, есть он, или нет. Так вот, у наших соседей он имеется. Только мне кажется, что они сами толком не знают, как с ним обращаться.
— Мы все тут толком этого не знаем! — вздохнула Аранта, решительно поднимаясь и готовясь выходить.
— А куда это ты собралась? — забеспокоилась Гариэль.
— В город. Я его вчера еще не весь изучила. Да, как ты думаешь, рынок еще работает?
— Рынок? — Гариэль удивленно взглянула на Аранту. — Он работает утром, но ты успешно проспала эту часть суток.
— Мы всегда стараемся отоспаться в светлое время, — пояснила Аранта, смущенно улыбнувшись. — Уж такова суть нашего народа.
— Придется перестраиваться, — покачала головой Гариэль, явно не одобряя этой сути. — Тут иной распорядок дня. И именно днем, обычно с утра, самая активная жизнь. Никто, ради тебя, менять график не будет.
— Да, понимаю я! — с досадой сказала Аранта. — Постараюсь. Тем более, что я все же хочу сходить на этот рынок.
— Утром, — подсказала эльфа.
— Угу, — согласилась Аранта.
— А сейчас, быть может, мне сходить с тобой? — сделала движение Гариэль.
— Вот уж, как-нибудь, обойдусь, — хищно усмехнулась вампиресса. — Тем более, что те места не совсем соответствуют вашим нормам морали. А то, что я делаю с этими несоответствиями, тебе лучше не видеть.
Гариэль вздрогнула, представив, что может натворить эта хрупкая, с виду, девушка.
Потом Гариэль переделала множество дел. Она получила разрешение у тана Гория и отправила домой барсучишку. Записалась в библиотеку и взяла три гримуара, заинтересовавших ее своим содержанием.
Возвращаясь домой, она мельком заметила Тимона, тщательно причесывающегося у маленького зеркальца. Понятно! Скоро состоится визит парней. Надо быстренько к нему подготовиться.
Гариэль вихрем ворвалась в дом, водрузила книги на полку и занялась сервировкой столика на четверых. Так, одеть ее любимое платье, голубого цвета. Она в нем смотрится особо эффектно. Подправить легчайший макияж. Разогреть воду для Лесного напитка.
Когда раздался деликатный стук в дверь, у Гариэль уже все было готово. Она проверила, те ли там, кого она ожидает. Колин, стоявший за Тимоном вздрогнул. Он удивленно посмотрел на дверь.
