которые непременно возникнут, если ему не удастся немедленно загнать их куда-нибудь в закрытое охраняемое помещение.
– Отдельное помещение? – поразился Прокел. – Я уже говорил вам, Слит, что у нас проблемы с помещениями. Только у генерала есть отдельные покои. Все остальные живут вместе.
Слит был к этому готов.
– Но это же аурак! – сказал он, доверительно понизив голос. – Вы знаете, с ним рядом бывает так трудно… – Слит наклонился и еще понизил голос: – Несколько наших ребят… они, наверно, сказали что-то не то… то есть это аурак их неправильно понял… в общем, я не имею права это обсуждать, но бригадир Кэн приказал держать его отдельно…
– Я понимаю! – Прокел почесал лапой гребень. – А как же насчет драконидов, которые вместе с вашим аураком?
– Специально отобранные дракониды. Знаете ли, психологическая совместимость, то да се… К тому же вы заметили, что все они невелики ростом? Аурак терпеть не может высоких драконидов…
Прокел, который был достаточно высок, сразу почувствовал себя неуютно.
– Да, я слышал о причудах аураков… в общем… Просто кровь в жилах стынет! Генерал Маранта тоже аурак, но он, к счастью, абсолютно нормален. Он один из самых старых драконидов, из самой первой кладки. Может быть, дело в этом?
– Возможно, – согласился Слит.
– У нас есть один склад… Правда, мы там храним эль… Но его можно перенести в другое место…
– Это только на время, – убедительно сказал Слит. – Только до тех пор, пока мы не построим подходящее помещение… И мы, разумеется, сами позаботимся о переноске бочек. Просто объясните мне, как найти этот склад и куда переложить все, что там сейчас хранится.
– Ну, я вас туда отведу, – предложил Прокел.
– Но вы, должно быть, устали и голодны, офицер. Право, мы легко справимся сами.
– Вот и ладно, – легко согласился Прокел, не слишком желая поближе узнать загадочного и опасного аурака. – Вы легко найдете склад в конце этой улицы. Она, конечно, слегка изгибается, но если идти по ней, то вы найдете.
– Хорошо, офицер, благодарю вас. Я отправлю солдат в столовую, если это удобно.
– Да, конечно. Я зайду и предупрежу поваров. А ваше специальное подразделение? Они едят?…
– Вы хотели спросить: со всеми остальными? Нет, офицер! – мрачно сказал Слит. –
– Да нет, не возражаю, – Прокел кивнул и отошел, радуясь, что ему не придется иметь дело с этим специальным подразделением.
Слит усмехнулся и почувствовал даже некоторую гордость за только что придуманную сказку о кровожадном сапере-аураке. Он не сомневался, что слухи поползут по крепости еще до наступления темноты. Это должно будет некоторое время держать солдат в стороне. Потом он сумеет организовать для драконидиц надежный приют. А пока ему следовало позаботиться о том, чтобы обезопасить гарнизон крепости от любящих приключения драконидиц. Это может оказаться значительно более трудным делом.
Глава 6
Вертакс и Яканох привели Кэна к большому зданию, которое он заметил еще на перевале. Здание было квадратным, высотой около семи метров. Для его постройки использовались деревянные балки и камни. Поверх все было обмазано глиной, смешанной с песком. Немногочисленные окна в здании были узкими и представляли собой настоящие бойницы. Массивные двойные двери были сделаны из дуба и обшиты железными полосами. Кэн был поражен.
– Что здесь? – спросил он.
– Бастион, – ответил Вертакс. – Покои генерала Маранты внутри.
Двери были закрыты. Два сивака в черных жилетках, украшенных эмблемой пятиглавого дракона, стояли на страже. При виде их у Кэна отвалилась челюсть. Изумленный, он обернулся к Вертаксу.
– Личная гвардия Владычицы? – тихо спросил Кэн.
Вертакс кивнул.
– Я думал, что они все погибли, когда пала Нерака, – прошептал Кэн, рассматривая часовых.
Сиваки застыли неподвижно: ни крылья не шелохнутся, ни хвост не дернется.
– Впрочем, я думал, что и генерал Маранта погиб там же.
– Он никогда не упоминал о том, как ему удалось спастись, – сказал Вертакс, тоже понизив голос. – Я бы посоветовал вам не говорить с ним об этом. Генерал, как и любой военный, предпочитает вспоминать о своих победах, а не о поражениях.
– Трудно его в этом винить. Нас тогда послали на разгрузку конструкции для замка чёрных магов, которую они собирались использовать как летучую цитадель. Это нас и спасло. Вы представляете, первые несколько цитаделей этих черных магов, которые они собирались поднять в воздух, просто развалились! Никакого представления о проектировании. Они были ужасно удивлены, когда внутренние стены упали, а потолок обвалился на их глупые головы. Тоже мне, волшебники! – Кэн покачал головой, вспоминая. – В конце концов, никто не может винить генерала за Неракскую трагедию…
– Это правда, – иронически заметил Вертакс. – Правдивее, чем может показаться на первый взгляд, – он подмигнул Кэну.
Тут-то Кэн понял, хотя раньше он об этом и не задумывался. Маранта был произведен в генералы в
