– Эй, солдат! – окликнул Слит.
Бааз обернулся. При виде офицера он встал по стойке смирно и отдал честь. «Это счастье, что у него в руке не было молотка. В противном случае он бы разбил себе голову», – подумал Слит.
– Вольно, – скомандовал Слит, изобразив дружелюбную улыбку. – Мы тут не очень… церемонимся… Так что, расслабься…
Бааз продолжал стоять по стойке смирно.
– Вы вышестоящий офицер, полковник. Я должен стоять по стойке смирно в вашем присутствии.
– Да, но не тогда, когда этот офицер говорит тебе: «Вольно!», – резонно заметил Слит.
– Это приказ, полковник? – уточнил бааз.
Слит опешил.
– Да, это приказ. Расслабься, солдат.
– Так точно, полковник, – бааз расставил ноги и убрал лапы за спину. – Расслабился.
– Кретин… – пробормотал Слит себе под нос. – И как это бригадир не заметил?… Послушай, солдат! – сказал он громко. – В повседневной жизни нет необходимости все время строго придерживаться устава. Во- первых, все остальные будут странно выглядеть на твоем фоне, а во-вторых, ты нервируешь командира… И ужасно меня раздражаешь… – тихо добавил он.
Слит внимательно взглянул на бааза, пытаясь угадать, что же в том неправильно. На первый взгляд, все на месте. Все члены присутствуют, хвост и крылья в порядке, чешуйки блестят… Глаза! Что-то странное у него с глазами. Взгляд существа, которое что-то потеряло и теперь ищет. Слит не мог понять.
– Как тебя зовут, солдат? – дружелюбно спросил Слит. «Да будь я проклят, если этот бааз не задумался перед тем, как ответить на этот вопрос!»
– Драго, полковник! – сказал бааз после некоторой паузы.
– Драго? А ты уверен в этом? – пошутил Слит.
Бааз еще некоторое время подумал и, в конце концов, кивнул:
– Да, полковник!
– Проклятие! Этот ублюдок действительно выводит меня из себя!… – пробормотал Слит. – Прекрасно, Драго! Мне надо забрать кое-что у квартирмейстера. Мне требуется помощь.
Слит двинулся прочь, ожидая, что драконид последует за ним.
– Да, полковник! – сказал Драго, оставаясь на месте.
– Твоя помощь, – уточнил Слит, оскалившись.
– Так точно, полковник! – ответил Драго и послушно двинулся следом.
Драго был неразговорчив. Слит обнаружил это, попытавшись поговорить с ним на несколько, безусловно, интересных для любого драконида тем. О прошлых сражениях. О мерзких эльфах. О коварстве людей. Драго ничего не мог сказать ни по одной из предложенных тем. В конце концов, Слит сдался и, подавив раздражение, просто глазел по сторонам.
Два драконида шли по кривой улочке, прихотливо изгибавшейся внутри крепости. Слит уже бывал у квартирмейстера. Но в крепости ему редко удавалось что-то найти, не сделав пару неправильных поворотов. Через некоторое время он обнаружил, что Драго, по-видимому, знает, куда нужно идти. Когда Слит ошибочно повернул налево, Драго продолжал идти в правильном направлении.
– Нам сюда! – сказал Слит.
– Как скажете, полковник! – откликнулся Драго.
– Погоди-ка, – остановился Слит. – Ты полагаешь, нам надо идти другой дорогой?
– Не могу звать, полковник. Вы – мой начальник.
– Ты когда-нибудь был у квартирмейстера раньше? – спросил Слит.
– Нет, полковник. Я новичок в крепости и не знаю, куда идти.
– Но, кажется, что ты как раз и знаешь…
– Как скажете, полковник.
Слиту пришлось сдерживать себя, чтобы не двинуть Драго в челюсть.
– Ладно, попробуем пойти моим путем, – сказал Слит.
За поворотом они попали в тупик, упершись в стену кузницы. Драго ничего не сказал Слиту, он просто остановился.
– Драго! – отчаявшись, сказал Слит. – Веди меня к квартирмейстеру. Это приказ.
– Есть, полковник! – сказал Драго и двинулся назад.
Через пять минут они были у квартирмейстера.
– Да будь я проклят! – выругался Слит.
Вручив квартирмейстеру заявку, Слит получил все необходимое. Эту заявку драконид написал сам и расписался на ней вместо Кэна. Слит решил, что бригадир наверняка распорядился бы это получить, если бы знал о происходящем.
Потом Слит и Драго отправились обратно к казармам, следуя уже другой дорогой. Сивак решил
