– Кэйларран, ты либо очень смелый, или крайне глупый.
Краска ударила в лицо эльфа.
– Меня посылали вместе с Идроном в качестве его охранника и помощника. Мое место рядом с ним. Я не могу вернуться в Квалиност без него.
– Так, значит, ты прошел весь этот путь, выслеживая нас и уклоняясь от наших патрулей, только для того, чтобы предложить и себя в качестве заложника? - В голосе командующего сквозило явное недоверие. И последнее слово прозвучало столь небрежно, что это стало очевидно. - Один?
– Я пришел не для этого, - возразил Кэйларран, гордясь собой за то, что держится с достоинством. - Я даже не знал, жив ли Идрон. Эльфы в лагере сказали, что его увезли. Мне необходимо было удостовериться. Я должен был узнать, что с ним случилось. И решил, что в мои обязанности входит попытаться его освободить. - Квалинестиец сглотнул. - А раз у меня это не получилось, то мое место рядом с ним.
– А что насчет остальных? Где те эльфы, что оставались в лагере? - Судя по тону командующего, ему не понравилось, что кто-то был оставлен в живых.
– Они не придут. Сделали вид, что заключили союз с Квалинести, но, в конце концов, показали свои истинные намерения. - Кэйларран скривил губы в гримасе отвращения. - Отступники. Изгнанники, - сплюнул он. - Они мне не друзья. Я могу рассказать, где находится их вождь.
Командующий окинул его оценивающим взглядом.
– Но сделаю это только в том случае, если меня доставят к Идрону.
На лице командующего появилась широкая, дикая улыбка. Он жестом приказал стражникам увести эльфа.
Конвоиры повели Кэйларрана по извилистым тропкам лагеря, мимо поварских костров, палаток и групп рыцарей. Здесь витали совсем, иные запахи, нежели в эльфийском лагере. Пахло потом, людским и конским, оружием, древесиной и пылью.
Запястья Кэйларрана были туго стянуты за спиной, и он почувствовал, как начали неметь пальцы. Рыцари в серых шлемах оборачивались, не меняя каменного выражения лиц, когда его проводили мимо.
Конвоиры провели эльфа прямо через лагерь к охраняемой полосатой палатке и грубо втолкнули внутрь.
Идрон вскочил, когда Кэйларран ввалился в палатку. До того сенатор сидел за грубо оструганным столом.
– Кэйларран!
Испуг, которым старался управлять квалинестиец, отступил, как только он увидел сенатора. Следом в палатку вошли стражники, грубо подхватив споткнувшегося Кэйларрана.
– Довольно, - приказал Идрон ровным, твердым голосом того, кто ожидает повиновения при любых обстоятельствах.
Стражники подняли Кэйларрана, а потом отпустили его, отступив назад, как только в палатку шагнул командир.
– Командующий Харос, что все это значит?
– Мы поймали его, когда он пытался пробраться в лагерь, сенатор. Он утверждает, что был вашим помощником. Говорит, что пытался найти вас в одиночку, потому что обязан всегда быть рядом с вами.
Идрон улыбнулся Кэйларрану и мягко произнес:
– Тебе не стоило приходить. - Потом он обернулся к Рыцарю Тьмы Харосу и с гордостью сказал: - Это мой помощник. Мои люди очень лояльны.
Губы Хароса презрительно скривились.
– Похоже на то. - Затем он обратился к Кэйларрану: - Итак, вот твой хозяин. А теперь говори мне, где мы можем найти отступника Портиоса.
Идрон изумленно открыл рот, но прежде, чем он смог что-либо произнести, Кэйларран покачал головой:
– Неужели ты действительно подумал, что я расскажу это?
Харос сердито шагнул вперед, но вмешался Идрон, бросив через плечо предупреждающий взгляд на Кэйларрана.
– Командующий… позволь мне поговорить с Кэйларраном. Я не хочу, чтобы ему причиняли вред.
Харос заколебался, с отвращением и ненавистью взирая через плечо Идрона, но сдержал себя и с жестким сарказмом отсалютовал:
– Я оставлю его здесь с тобой на несколько минут. Вбей в него немного ума до того, как я вернусь. Ты в ответе за его хорошее поведение.
Как только полог палатки опустился за последним стражником, Кэйларран шагнул вперед.
– Мой лорд, они не причинили тебе вреда?
– Нет. Это не самое изящное жилище, но вреда мне не причинили. Как ты сюда добрался?
Впервые с того момента, как вошел, Кэйларран отвлекся, чтобы осмотреться. Так же как и весь лагерь, палатка значительно отличалась от того, какой представлялась с холма. Холщовые стены и куполообразная крыша слегка шевелились, под горячим вечерним ветерком, вызывал у эльфа жуткое ощущение, что он находится в легких некоего полосатого зверя.
Стол, за которым сидел Идрон, находился почти в центре палатки. На нем лежала открытая книга, рядом сияла теплым желтым светом лампа и стояла оловянная чашка.
В одном углу лежала постельная скатка, аккуратно перевязанная кожаными ремешками, в другом углу находился фонарь, установленный на высоте плеча с помощью треноги, сделанной из ошкуренных ветвей.
– Как ты добрался сюда? - повторил Идрон.
Кэйларран прекратил осматриваться. Бросив еще один быстрый взгляд вокруг и убедившись, что они одни, он подошел ближе к своему хозяину.
– Мы должны задержать командующего настолько долго, насколько сможем. Я здесь вместе с разведчицей из лагеря Тессиль. Мы пришли, чтобы спасти тебя.
– Так Портиос не с тобой?
Кэйларран покачал головой.
– Ты и одна разведчица? - Утонченные черты лица Идрона исказила гримаса. - Это лучшее, что смог предложить этот предательский сброд?
То, что Идрон столь мало доверял ему, жалило хуже крапивы.
– Мне показалось, что нас будет достаточно,- солгал Кэйларран. - Их лагерь был практически разрушен. Мы с Дариэль ушли вперед, чтобы найти тебя. Остальные идут за нами. - Он перевел дух.
– Портиос будет с ними?
– Не знаю, мой лорд. Но ожидаю, что будет.
– А эта Дариэль?
– Она должна была идти следом за мной. - Кэйларран постоянно оглядывался назад так, как если бы разведчица могла вот-вот войти. - Я… Я не знаю, что с ней случилось.
Идрон на мгновение заколебался, а затем дернулся так резко, что Кэйларран отпрыгнул. С примирительной улыбкой сенатор шагнул к нему за спину, чтобы осмотреть путы. Сенатор потянул сначала с одной стороны, потом с другой.
Кэйларран вздрогнул, когда жесткая кожа ремней врезалась в запястья.
– Боюсь, что не смогу ослабить их. Сейчас попрошу стражников, чтобы перерезали.- Идрон с уверенным изяществом шагнул к пологу и вышел, окликая одного из стражей по имени.
Хотя их голоса и были слишком тихими, чтобы Кэйларран мог разобрать слова, но определил, что вначале прозвучал голос сенатора, потом незнакомый голос, а затем снова голос сенатора. Первые слова казались требовательными, а последние убеждающими.
Кэйларран не удивился, когда Идрон вошел обратно и, пожимая плечами, извиняющимся тоном произнес:
– Говорит, что они освободят тебя, когда вернется Харос. Не раньше.
– Что мне сказать ему, когда он вернется? - обратился Кэйларран за советом к своему наставнику.
