- А мы его не обучали, - пожала плечами я.
- А кто? Из наших Мастеров его никто не обучал, да и молод он еще для боя.
- Его никто не обучал. Дракон прилетел разбираться по поводу украденных яиц, а тут бой. Он меня на спину закинул, сказал, что у нас наверху больше шансов будет.
Эльфы затормозили так резко, что я чуть руки себе не вывихнула.
- Совсем обалдели?! - взвыла я.- Смерти моей хотите?
Мой вопрос проигнорировали.
- Ты вылетела в бой на необученном драконе? - ошалело вопросил Мастер.
- Ну вылетела. И что тут такого? - удивилась я.
Тоже мне сложность нашел. Тут главное - роли распределить. Золотой был огнеметом и обеспечивал поддержку огнем, а я прикрывала его спину мечом. Пораженные эльфы смотрели на меня, как на гремучую смесь идиотки с камикадзе.
- Прошу прощения, моя леди, - первым справился с бурей эмоций Мастер.- Но у нас принято обучаться искусству боя на драконе, воспитывая последнего с момента появления из яйца. Кого в этот момент дракон увидит, с тем и станет общаться в дальнейшем. А вы с золотым драконом видели друг друга в течение пары часов и после этого держались в воздухе одни против стаи грифонов.
- Если я поняла вас правильно, так никто никогда не поступал?
- Так вообще не делается! Вы знаете, что ваш золотой буянит? Вот хотел вас к нему отвести. Теперь уж и не знаю... Дикий дракон! Надо же!
- Да ладно, отведите меня к нему. Помимо всего прочего, я же еще и Заклинательница.
Помещение, где держали драконов, было огромным. Ничего больше я в жизни не видела. Слышался недовольный драконий рев. Судя по звукам, дракон был не один. Мастер открыл дверь, и нашему потрясенному взору предстала картина наезда золотого дракона на большого красного. Последний скорее просто отмахивался от оборзевшего молодого, прекрасно понимая, что они не соперники. Золотой лез всерьез, но огня пока не было. В этот момент я поняла, что даже не знаю, как зовут моего дракона. Странно. Мы дрались вместе против кучи грифонов и даже не узнали имен друг друга. Хотя мое имя он, кажется, слышал. И как к нему прикажете обращаться? Эй, золотой?.. Глупо как-то. Эй, дракон? Еще лучше. На меня смотрели. От меня ждали действий. Я вздохнула как мученица, идущая на эшафот.
- Привет! - крикнула я.- Привет!
Меня услышали. На меня уставились сразу две недоумевающие драконьи морды. Золотой моргнул, красиво изогнув шею в приветствии.
- Ну? И чего буянишь? - ласково поинтересовалась я у чешуйчатого друга.
Дракон стыдливо потупился и шаркнул лапой по опилкам:
- Тебя унесли и не сказали куда. Они даже не сообщили мне, что с тобой стало.
- И ты стал бузить?
- Нет. Я подождал целых три дня.
- Ого! И сколько же я провалялась в отключке?
- Неделю.
Обалдеть. Я попыталась свыкнуться с этой мыслью. Н-да. Неужели ранение было настолько серьезно?
«Не забывай, ты еще и лечила дракона. У него масса тела гораздо больше твоей, и даже на заживление маленькой царапины уходит много энергии. А это была отнюдь не царапина. Ты истощила свой резерв полностью. Собственно, чему ты удивляешься?»
«Да, в общем, уже ничему».
- А как тебя зовут? - скромно поинтересовалась я у дракона.
- Ой, забыл представиться, - потупился золотой.- Меня зовут... И произнес нечто длинное, состоящее преимущественно из одних согласных.
Словом, произнести это может только дракон, остальных заклинит после нескольких слогов.
- Это очень длинно. Можно я буду звать тебя просто Улфи?
- Можно,- кивнул тот, и в глазах ящера мелькнуло нечто смахивающее на озорство.
Раздался рев трубы, трубный звук подхватил красный дракон, приветствуя собратьев. Возвращение Всадников вывело Мастера из задумчивости, а Подмастерье завопил нечто приветственное и помчался зажигать посадочные огни.
Драконы садились организованно, по одному.
Слаженно тормозили мощными лапами и отходили в сторонку, дабы другим не мешать. Для созданий такой комплекции посадка проходила на редкость тихо. Последние драконы садились втроем. Двое красных красавцев буквально волокли третьего - черного. Последний бессильно повис между двумя собратьями, голова моталась из стороны в сторону, глаза закрыты. Неужели Мастер Голландиэль? Жив, значит...
Всадники спешились и столпились около поверженного ящера. Драконы скорбно трубили, словно прощаясь с другом. И что за привычка хоронить заживо? Я подобралась поближе, бесцеремонно расталкивая эльфов, нарываясь на их возмущенные взгляды.
Я склонилась над распростертым телом рептилии. Крылья распростерлись, как грязный, сломанный зонтик. Гордый великан, поверженный врагами.
- Он жив? - спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Пока да, - ответили мне.
- Что значит - пока? Делайте что-нибудь!
- Заклинательница, вы когда-нибудь пытались лечить дракона?
- Да,- кивнули мы с Улфи, являя собой пример сплоченности Всадника и дракона.
- Значит, имеете понятие о принципе лечения ран у дракона. Проблема в том, что его масса намного превышает эльфийскую. Следовательно, чтобы вылечить пустяковую, с точки зрения самого дракона, царапину, придется потратить большое количество магической энергии.
- Короче,- нетерпеливо прервала я неторопливую речь эльфа.
Тоже мне лектор нашелся. Этак мы до утра болтать будем и ни к чему не придем.
- Вы меня очень обяжете, леди, если не станете сбивать меня с мысли. Итак, на чем я остановился... Ах. Чтобы залечить раны данного дракона, нам не хватит всей объединенной энергии наших Мастеров.
- И вы даже не попробуете? - ужаснулась я.
- Леди,- терпеливо, как надоедливому ребенку, ответил эльф,- мы не можем выкачать силы всех Мастеров на лечение одного дракона. Идет война, в любую минуту может напасть враг, и нас постигнет печальная участь ваших Сестер.
- В отличие от Сестер, у вас есть драконы.- От едкого сарказма моих слов эльф пошатнулся как от увесистой пощечины.
- Не наша вина, что Сестрам Серебряного Единорога пришлось принять неравный бой. Они храбро сражались, и их имена золотыми буквами будут вписаны в летопись войны.
«Очень им это поможет!» - хмыкнула я про себя. Стоп. Я боялась спугнуть наклюнувшуюся мысль.
- Если я правильно поняла, проблема в его размерах?
- Поздравляю, моя леди, вам удалось уловить самую суть вопроса,- едко заметил эльф, и мне нестерпимо захотелось съездить этому перворожденному по его надменной физиономии и подпортить прекрасный профиль. Остальные эльфы упорно молчали, красноречиво так, гнетуще. Если они хотели меня смутить - не удалось. Фигушки им, а не мои смущенно потупленные глазки и покрасневшее личико.
- То есть, если он приобретет размеры эльфа, шансы будут?
Эльфы молча вытаращили на меня глаза.
- Только тут есть нюанс - мой магический резерв истощен. Не будут ли высокорожденные лорды так любезны поделиться со мной толикой своей магии?
Народ покосился на меня так, словно я предложила выпить их кровь и станцевать канкан на могилах их предков. А что я такого предложила? Жалко своей силы? Молчат, паразиты. Жлобы, да и только.
- Я поделюсь!
Я обернулась и встретилась взглядом с золотым драконом.
- А ты уверен, что у тебя осталось достаточно магии, чтобы еще и делиться? - нахмурилась я.
- Не волнуйся. Драконы восстанавливаются быстрее эльфов, да и нужно тебе совсем немного.
Тяжело признавать такое, но раньше мне никогда не приходилось одалживать у кого-то магию. То есть где-то, наверное, это было написано или даже на уроках обучали... Но, словом, я опять где-то гуляла. Досадно. Золотой смотрел выжидательно. Черный не двигался и, казалось, не дышал вовсе. Вряд ли он нас слышал, может, уже вообще скончался, пока мы тут гадаем, что делать с бронированной тушей. А, была не была! Пускай показывают на меня пальцем.
- Я никогда этого раньше не делала, - с трудом выдавила я.
Позорище-то!.. Даже зажмурилась, чтобы, тыча в меня пальцем, кто-нибудь особо активный в глаз не попал.
- Я тоже.
- И как будем делать то, о чем понятия не имеем?
- Я сказал, что ни с кем раньше магией не делился, но я знаю, как это делать. Прикоснись ко мне.
Я подошла ближе, откинулась назад так, чтобы спина касалась чешуйчатой груди.
- Вот так?
- Да. Правильно. Теперь сними внутренние барьеры.
- Зачем?
- Затем, чтобы моя магия могла спокойно течь и не отторгалась тобой.
Я поежилась. Если снять все внутренние блокиpoвки и щиты, я стану абсолютно беззащитна. Взгляд опустился до черной морды. Из ноздри дракона потекла струйка крови. Ладно. Что я теряю? А дракону могу помочь. Постаралась расслабиться, осторожно сняла щиты и... внутрь хлынул огненный поток, горячий как лава и ослепительный, как солнечный свет после месяца темноты. Я вскрикнула и отпрянула, стараясь вдыхать ночной воздух как можно глубже, чтобы хоть как-то унять клокочущий внутри пожар.
- Извини! - Морда золотого дракона была такой виноватой, что бить ее почему-то сразу расхотелось.
- Ладно. Проехали.
- Ну я же в первый раз.
Ноги не держали. Пошатываясь, я подошла к черному и положила на него руки. Ничего. Попробовала еще раз. Эффект тот же. Слезы защипали глаза. Я пробовала и пробовала. Заклинания отлетали от шкуры и рикошетом били во что ни попадя. Вскоре вокруг не осталось ни одного эльфа. Все благоразумно очистили площадку, смекнув, что в такой ситуации смерть
