Эльф раненым зверем заметался по крыше, бормоча что-то себе под нос. Я не стала вслушиваться в странные речи, преспокойно смежила веки, поэтому и не видела, как фигуру принца окутал золотистый туман и чуть позже в небо взмыл золотой дракон, оглушая округу радостным ревом.
Утро встретило меня веселым птичьим гомоном и бухтеньем над ухом. Пели, разумеется, местные птицы. Бухтели же все, кому не лень. На крыше вольготно расположился золотой дракон. Он лениво жмурился на солнышке, усиленно делая вид, что пребывает в полном одиночестве. Две команды истребителей в полном составе честно пытались то ли загипнотизировать рептилию, то ли испепелить взглядом, но не преуспели в обоих процессах. Повелительница втирала нечто умное своему непутевому сыну, который ну никак не желал превращаться обратно в эльфа. Все это мерное зудение над ухом меня и разбудило. Да еще и тело затекло дальше некуда. Ну никакой личной жизни! Только соберешься прилечь...
Я с чувством потянулась, разминая затекший организм, и зевнула с риском вывихнуть челюсть.
- Что у нас на завтрак? - поинтересовалась я у Василия.
- Что хочешь. Есть яичница с помидорами или с колбасой на выбор, салатик фруктовый могу нарезать, сыр, омлет, кофе.
При одном упоминании о еде желудок громко заурчал, требуя завтрака. Обрадованный наличием у меня аппетита, котик умчался готовить. Золотой дракон тоже отметил факт моего пробуждения.
- Доброе утро, Дарриэль!
- Доброе утро, Улфи,- откликнулась я.
- Хочешь, прокачу? Как в старые добрые времена.
Времена действительно были старыми, если учесть, что людей еще в проекте не значилось. И хочется ли мне подняться в воздух на спине крылатого ящера? О да! Снова почувствовать свежесть ветра на своих щеках, восторг от сложных фигур, вытворяемых золотым.
- Ладно,- как бы нехотя кивнула я.- Только до завтрака, а то Васька очень обидится.
Под пристальными взглядами эльфов и людей я легко взобралась на спину прекрасного ящера.
- Постой! - крикнул Мастер Огня.- Возьмите меня с собой... пожалуйста.
Если бы не «пожалуйста»...
- Ладно,- кивнула я.
Дракон терпеливо подождал, пока Мастер устроится между роговыми пластинами гребня, и просто прыгнул с башни под общий возглас окружающих. Я, привыкшая к его чудачествам, и то испугалась, на секунду поверив, что золотой дракон не станет расправлять крылья и просто грохнется оземь, превратив нас в тройную лепешку. Но нет, Улфи с шумом распахнул крылья, и свободное падение прекратилось. Нас резко подбросило вверх, и тут же дракон рванул ввысь, как отпущенная на волю с тугой тетивы стрела.
Гораздо позже, когда мы налетались, я позавтракала, истребители перестали дуться, эльфы поблагодарили нас за помощь, а принц внял уговорам встревоженной мамаши и вернулся в эльфийский облик.
Провожали нас торжественно, как национальных героев. Для такого случая даже Портал соорудили прямо во двор родимой Академии. Спасибо им большое. В отличие от некоторых, Перворожденные не промазали, и вскоре мы спокойно строчили свои отчеты об успешно выполненном задании. Ректор обязал команду Третьякова помимо обычного отчета написать и работу по нежити Адовой Глыщобы. После чего со мной почему-то не разговаривали... А я тут при чем? Я же не хотела туда ходить, но народ настоял. А я завсегда с народом.
ЭПИЛОГ
Меня бесцеремонно трясли за плечо. Я метнула молнию наугад. Промазала. Экая досада!
- Загнибеда! - Меня приподняли и встряхнули, приводя в чувство.
Васька сделал попытку вцепиться в руку Третьякова, вопя, что командор не имеет права врываться без стука.
- Какой стук?! - раненым зверем взревел Третьяков.- Там два дракона прилетели, и что хотят - не знаем.
- А вы у них спросите, - ехидно предложил котик.
- Пытались. Не дурнее некоторых мохнатых. Они ревут что-то невообразимое, а мы в драконьем ни бельмеса.
- Попрошу котика моего не обижать! - возмутилась я.- Языки учить надо было.
- Загнибеда, не умничай. Тебе не идет.
Меня насильно вытащили во двор, невзирая на вопли и пинки, щедро рассыпаемые мною, и предъявили паре драконов. Я скромно одернула шелковую ночную рубашку и злобно уставилась на двух рептилий. Один из драконов оказался знакомым. Принц клана Голубой Розы собственной персоной. Второй - черный - скромно вычерчивал что-то на песке двора когтем. Несмотря на приличную величину последнего, рисунок выходил тонкий и изящный.
- Приветствую тебя, Дарриэль, Заклинательница из клана Сестер Серебряного Единорога!
- Зачем такие формальности между друзьями? - удивилась я.- Да я и не Дарриэль вовсе, и уж тем более не Заклинательница. Меня зовут Виктория 3агнибеда, и я ведьма.
Золотой внимательно рассматривал мою скромную персону, как профессор-энтомолог неизвестное науке насекомое.
- Твое имя не имеет значения,- выдохнул он.- Суть от этого не меняется.
Я вытаращилась на него, силясь понять, что именно он имел в виду. Мозги от недосыпа клинило, и ни одной путной мысли в радиусе километра не замечалось.
- Кстати, знакомься. Этот симпатичный черный дракон - мой дядя, Мастер Огня клана Золотого Дракона Роландэль.
- Интересно эльфы пляшут... - прошептала я, когда отвисшую челюсть удалось водворить на положенное место.
- Ага,- кивнул золотой.- Мне удалось превратить его в черного дракона, а вот обратно - никак. Помоги, а?
Я перевела потрясенный взгляд на дракона, целиком и полностью сосредоточившегося на сложном узоре, вычерчиваемом на песке. Во дворе один за другим появлялись взволнованные наставники. Ученики жадно приникли к окнам Академии, плюща любопытные носы о стекло. Рисунок дракона определенно что-то напоминал. Но что? Ах да! Заклинание. Только никак не могла понять какое. Я подошла поближе и внимательно прочитала каждую руну. Все равно не ясно, какого эффекта добивался сам Роландэль. Я отыскала тонкую палочку и нарисовала в центре руну огня. При таком соотношении должно неплохо рвануть. Черный с интересом воззрился на полученное сочетание символов. Задумчиво почесал затылок когтистой лапой и добавил еще одну руну.
Наступила моя очередь думать. К нашему совместному творчеству проявил и интерес некоторые из наставников. Почесали в задумчивости головы, аккуратно перерисовали руны в блокнотики и поспешно удалились в сторону лаборатории, откуда вскоре донесся оглушительный взрыв. Так и не стало у Академии правого крыла.
Третьякову надоело созерцать наш с драконом мозговой штурм, и меня бесцеремонно встряхнули. Золотой дракон напомнил о цели своего визита. Спелись, голубчики.
- А я-то тут при чем? - огорченно спросила я.
- Ты смогла научить меня вызывать дракона. Научи Роландэля находить в себе эльфа.
- Легко сказать, - засомневалась я. - Если все так просто, то почему ты сам этого не сделаешь?
-Я не могу.
- А я, надо полагать, могу,- скептически фыркнула я.
- Ну что тебе стоит? Просто попробуй. Ты же Заклинательница, кому, как не тебе, знать чувства дракона?
- Льстец,- вздохнула я и долго рассказывала задумчивому черному о драконах, о полетах, о том, как мы с принцем оказались в книге и что при этом пережили, о сражениях с грифонами и горгульями, о падении Крепостей. Но рассказывала я это не совсем ему, вернее, совсем не ему. Просто пыталась вспомнить ту Заклинательницу, которая превращала Мастеров Драконов в драконов. Где-то на середине повествования я просто протянула руку вперед и сказала несколько слов. Возможно, я и раньше их знала, возможно - нет. Но черный дракон вздрогнул, его черты подернулись дымкой и... окружающие получили прекрасную возможность лицезреть обнаженного, как в первый день творения, эльфа. Студентки чуть не повываливались из окон, как спелый горох из стручка. Эльф-нудист плотно сжал губы и прошипел:
- Нельзя было наколдовать одежду?
- Сам и наколдуй, раз такой умный! - отрезала я.- И вообще, одежду мне никто не заказывал.
Я резко развернулась на сто восемьдесят градусов - так, что легкая рубашка взметнулась вокруг бедер, демонстрируя окружающим больше, чем мне того хотелось бы. Впрочем, шоу темноволосого эльфа мне не переплюнуть.
Но уйти мне не дали. На пути, как пограничный столб, вырос ректор.
- Виктория, у тебя есть ровно пять минут на то, чтобы привести себя в нормальный вид, переодеться и явиться в мой кабинет. Время пошло.
Я хотела было возразить, но мрачный взгляд ректора и разрушенное крыло Академии заставили захлопнуть рот и опрометью рвануть в казарму.
В комнате предусмотрительный Васька уже рылся в сумке в поисках подходящего к случаю наряда.
- Саван ищешь, что ли? - пессимистично поинтересовалась я у фамилиара.
- Не драматизируй,- откликнулся котик и осторожно промокнул глаза очередной футболкой, словно и впрямь собирал хозяйку в последний путь.
Оптимизма мне это, понятное дело, не прибавило. После долгих и утомительных изысканий, в процессе которых в комнате образовалась приличная груда вещей, среди которых были когда-то безнадежно потерянные, обнаружилось замечательное черное платье из эльфийского шелка. Пока я мучительно пыталась припомнить, откуда у меня такая прелесть, в сумке настойчиво заиграла мелодия, подозрительно смахивающая на похоронный марш. Я малодушно попыталась проигнорировать настойчивые звуки ударных и трубы, но не тут-то было. Шар самопроизвольно выкатился из сумки, и с пола на меня глянуло совершенно обозленное изображение ректора.
- Загнибеда!!! - возопило оно так, что в окнах задребезжали стекла.- Сколько можно ждать?! Одна нога здесь, другая... тоже здесь. Живо!
Я вздрогнула. Шар погас. Васька нервно икнул и предложил:
- А может, у Бабы-яги пока перекантуемся? А? А там, глядишь, либо ректор станет вменяемым, либо все забудется.
- Не вариант,- тяжело вздохнула я.- Этот найдет. Из-под земли достанет.
Василий понуро подал мне платье. Я нацепила наряд, сунула ноги в туфли. Плевать, что вечернее платье не очень годилось для утренних прогулок. Я закрыла дверь казармы и поспешила к зданию Академии, мужественно не оборачиваясь. За дверью раздались заунывные причитания Васьки:
- На кого ж ты меня покину-у-у-л-а-а-а?!
Я осторожно постучала в крепкую дубовую дверь, искренне надеясь, что свершится чудо и мне никто не откроет. Не вышло.
- Входи.
Я осторожно, ожидая любого подвоха, проскользнула внутрь и замерла, споткнувшись от неожиданности. Ректор мрачнее тучи восседал за столом, а напротив него устроились... эльфы?
- Доброе утро,- пролепетала я, понимая, что самые худшие опасения сбываются.
Эльфы оказались те самые, из клана Раскидистого Дуба. Это их дерево я сломала, их канарейку оживила, с их принцем меня застукали три раза, когда мы были... не совсем
