Специально приспособленные для десантной переправы табельные лодки начали поступать в армию примерно в 1927 г. с появлением надувной лодки А-2, а позднее А-3 .
Массовое применение десантных лодок осуществлялось в Отечественную войну, за время которой промышленностью было изготовлено и поставлено на различные фронты 52577 десантных лодок, в том числе 24832 десантных складных лодок и надувных – 27745. На ряде фронтов было организовано изготовление в больших количествах саперных деревянных лодок силами войск. Десантные лодки на протяжении всей войны являлись необходимым и наиболее распространенным средством форсирования водных преград. Во многих случаях лодки из чисто пехотного переправочного средства становились пехотно-артиллерийскими с увеличенной грузоподъемностью и возможностью использования в качестве опор в легких паромах с пролетным строением из подручных материалов.
Десантные лодки достаточно часто являются единственным средством, обеспечивающим успех форсирования, особенно при форсировании с развертыванием главных сил у водной преграды. Этим объясняется наличие до сих пор десантных лодок наряду с паромно-мостовыми средствами не только в нашей армии, но и в комплектах переправочных средств армий США, Германии, Англии, Франции, Италии и других стран.
Десантные лодки вследствие сравнительно высокой скорости (если используются подвесные моторы), малых габаритов и высокой транспортабельности эффективны при форсировании, когда для обеспечения минимальных потерь, требуется скрытность подготовки, внезапность, высокие темпы форсирования и возможность рассредоточения переправочных средств по зеркалу водной преграды по фронту и глубине. Этого во многих случаях не могут обеспечить плавающие транспортеры и самоходные паромы, которые представляют собой сравнительно крупные цели, уязвимые от огневых средств противника как на самой водной преграде, так и при подходе к ней.
Значение десантных лодок возрастает при форсировании широких и очень широких водных преград, а также водных преград в условиях, исключающих или затрудняющих возможность применения плавающих боевых машин и бронетранспортров по береговым условиям, при высоких скоростях течения, труднопроходимых поймах и т.д.
Поэтому десантная лодка по современным взглядам должна иметь вместимость на одно мотострелковое отделение, скорость с полной нагрузкой не менее 15 км/ч, непотопляемую конструкцию, обладать долговечностью и высокой сохраняемостью. Кроме того, лодки должны позволять переносить их переправляющимися подразделениями, транспортировать их на армейских автомобилях с погрузкой- выгрузкой вручную, использовать их в качестве плавучих опор в легких паромах для переправы санитарных автомобилей и др.
Практически все известные отечественные лодки, начиная с 30-х годов, обладали в разной степени названными выше качествами. В конструкции лодок прослеживается тенденция обеспечения непотопляемости, возможно высоких скоростных качеств и малой осадки, а также высокой транспортабельности. До конца войны передвижение лодок в основном осуществлялось веслами. Разработанные в 1943 г. мотор-весло МВ-72 (рис. 17) с использованием мотоциклетного двигателя и легкое мотор-весло MB-180 с использованием двигателя от бензопилы получили ограниченное распространение из-за отсутствия массового производства. В послевоенные годы все создаваемые лодки обеспечивали возможность применения на них серийных отечественных подвесных лодочных моторов, но, к сожалению, диапазон мощностей этих моторов был небольшим.
Выбор лодочного мотора представляет собой результат компромиссных решений, учитывающих возможность крупносерийного производства, приемлемую массу мотора (позволяющую использовать его на лодке и переносить вручную переправляющимся десантом), соответствие характеристик гребного винта мотора сопротивлению движения лодки с полной нагрузкой, наличие реверса для обеспечения заднего хода и торможения, надежность работы гребного винта в условиях мелководья и засоренной акватории.
В разные годы исследовалась возможность применения на лодочном моторе трехлопастного гребного винта в направляющей насадке для достижения возможно больших скоростей движения и защиты самого гребного винта, приспособление надувных лодок за счет различных устройств к движению в режиме глиссирования с более высокими скоростями при возвращении лодок без нагрузки к исходному берегу, меры по повышению живучести десантных лодок и др.
Десантная лодка А-3 имеет грузоподъемность 3200 кг и вместимость до 30 человек, в том числе 3 человека расчета лодки. Масса полного комплекта без днища – 180 кг. Габаритные размеры лодки в рабочем (транспортном) положении: длина – 6000 мм (2300 мм), ширина – 2300 мм (700 мм), высота (диаметр) борта – 850 мм (500 мм). Лодка имеет отсеки. Скорость движения на веслах – 3…3.5 км/ч. Грузоподъемность парома с верхним строением из подручных материалов в составе двух лодок – 5000 кг, в составе трех лодок – 7000 кг.
Саперная деревянная лодка СДЛ начала разрабатываться в 1932 г., и ее конструкция была рассчитана на изготовление силами войск в качестве резервного десантного средства. Лодка представляла собой досчатую плоскодонную конструкцию, грузоподъемностью 2000 кг. На изготовление одной лодки саперное отделение затрачивало примерно восемь рабочих часов.
Масса лодки – 280…300 кг, а габаритные размеры: длина – 6800 мм, ширина – 1500 мм, высота – 480 мм. Лодка могла вмещать 15 человек вместе с тремя человеками расчета лодки. Скорость движения на веслах по спокойной воде с полной нагрузкой – 4…4,5 км/ч.
Из лодок можно было собирать паромы различной грузоподъемности.
Грузоподъемость парома из двух лодок достигала 2500 кг, из трех лодок – 3500 кг. На этих паромах можно было перевозить как личный состав, так и артиллерийские системы различных калибров.
Опыт боевых действий с форсированием водных преград на Карельском перешейке в декабре 1939 г. выявил недостатки лодки А-3 и особенно ее малую живучесть под огнем противника. Поэтому была создана десантная складная лодка ДСЛ. Масса лодки составляла 160… 180 кг, вместимость -15 человек, скорость движения на веслах – 5 км/ч, с мотор-веслом MB-180 – 9 км/ч. Обшивка лодки была выполнена из фанерных листов толщиной 4…5 мм на деревянном каркасе с трубчатыми распорками. Размеры лодки с двумя отсеками в рабочем (транспортном) положении : длина – 5500 мм (2900 мм), ширина – 1500 мм (1200 мм), высота – 530 мм (150 мм).
Грузоподъемность парома из двух лодок составляла 2000 кг, из трех лодок – 3000 кг.
Лодки ДСЛ хорошо зарекомендовали себя во время Великой Отечественной войны из-за быстроты снаряжения (2…3 мин), возможности подноски к воде на руках, удобства размещения десанта и скорости движения. Вместе с тем прочность лодки и ее грузоподъемность не были приемлемыми при перевозке средних артиллерийских систем и их тягачей.
Поэтому работы по созданию более совершенных и эффективных десантных лодок были продолжены и привели к созданию нескольких новых складных и надувных лодок, из которых следует выделить надувную десантную лодку НДЛ -10 (1952 г.), десантную лодку ДЛ-10 (рис.18 а,б), надувные лодки НЛ-8 (рис.19) и НЛ-15 (1965 г.,рис.20) и скоростную надувную лодку СНЛ-8 (рис.21 а,б).
