США. К 25 июля обе дивизии вместе с остатками 7-й дивизии южнокорейской армии заняли позиции севернее реки Нактонг от шоссе Тэчжон-Тэгу на западе до расположенного на берегу Японского моря городка Пхохан. Атаки северян начались незамедлительно. Свежие, но неопытные солдаты 25-й дивизии не выдержали натиска бойцов 6-й стрелковой дивизии армии КНДР. Южный фланг 8-й американской армии начал трещать по швам. Уолкер принял решение начать отход на рубеж реки Нактонг, чтобы сократить протяженность фронта.
Оборону удалось усилить за счет переброски из Японии трех танков М26 'Першинг', вооруженных 90- мм орудиями. Случайно обнаруженные в Токио машины находились в отвратительном техническом состоянии, но их все же сумели отремонтировать. Три танка прибыли в Корею в середине июля. К сожалению, в ходе ремонта не нашли приводных ремней вентиляторов, используемых для охлаждения двигателей. Без вентиляторов двигатели могли работать в течение очень короткого времени, после чего начинали греться. Новые ремни заказали, но к началу наступления 6-й стрелковой дивизии в районе города Чинджу ремни так и не доставили. 28 июля 'Першинги' по железной дороге были доставлены в Чинчжу для поддержки действий 19-го пехотного полка. Пока танки на железнодорожной станции Чинджу дожидались столь необходимых им ремней, американцы в очередной раз начали отступление. 'Першинги' остались в изоляции. Командир танкового подразделения Сэм Фоулер попытался эвакуировать свои машины на автомобильных транспортерах. Подходящих прицепов так и не нашлось, тогда Фоулер отдал приказ двигаться своим ходом. Однако раньше чем марш начался, танкисты попали под обстрел – Фоулер получил ранение. Танки рассеяли взвод пехоты противника и устремились вслед отступившим подразделениям 19-го полка. Марш 'Першингов' остановил разрушенный мост. Танкисты готовили свои машины к подрыву, когда их вновь атаковали коммунисты. Двигатель одного танка экипаж смог запустить, увы, это не помогло. Движок вскоре, как и следовало ожидать, вышел из строя из-за перегрева. Машину подорвали. Два оставшихся на месте боя 'Першинга' подбили северокорейцы, большинство танкистов попало в плен или было убито.
В тот же день, когда коммунисты уничтожили 'Першинги', в порту Пусан встал под разгрузку транспорт, доставивший из Японии 'Шерманы' роты А 8072-го танкового батальона. Через несколько часов после начала выгрузки танки М4 уже шли к фронту. За несколько дней в Пусан был переброшен весь батальон, который в 8-й армии получил новый номер – 89-й.
1 августа началась разгрузка личного состава и техники 5-й полковой боевой группы, через несколько часов на стенку порта ступили первые солдаты 2-й пехотной дивизии армии США. На следующий день в Корее появились подразделения 1-й бригады морской пехоты. Бригада морской пехоты не была укомплектована по полному штату, тем не менее, в ней числилось 6500 первоклассных бойцов и танки М26 'Першинг'. Морская пехота сумела остановить наступление коммунистов на южном фланге фронта.
Вязкость обороны Уолкера росла, американцы остановили продвижение противника на южном флаге, а на северо-западном участке фронта отважно дрались реорганизованные подразделения армии республики Корея.
За месяц с небольшим соединения армии КНДР понесли тяжелые потери, погибло и было ранено множество опытных солдат и командиров, в 105-й танковой бригаде осталось порядка 40 танков. Тем не менее, северокорейская армия оставалась прекрасно подготовленной, хорошо вооруженной военной машиной, укомплектованной инициативным личным составом. Лидеры КНДР рассчитывали на молниеносную войну, но кампания затянулась. Замедленное по сравнению с планом войны продвижение северокорейцев на юг позволило американцам наращивать свои силы на Корейском полуострове. Ключевым фактором в победах коммунистов начального периода стало массированное применение танков Т-34, к сожалению, для коммунистов потери в танках оказались очень большими. Как утверждают современные западные историки, больше всего 'тридцатьчетверок' уничтожила американская авиация. В это утверждение верится слабо, до лавров Руделя всяким Джонам Смитам было безумно далеко. Чем уничтожать танки-то? Как известно, Рудель боролся с советскими танками огнем мощных пушек, подвешенных под плоскостями крыльев 'Штуки', из плоскостей крыльев американских самолетов торчали лишь стволы пулеметов. Неуправляемые авиационные ракеты HVAR, по отзывам летчиков, оказались малоэффективны против танков. Позже в Корее появились более мощные ракеты 'Тайни Тим'. Их первое применение отмечено 14 августа, но не по танкам, а по железнодорожному составу и мосту через реку Хань. Несколько десятилетий морская авиация США издавала журнал 'Навапь Авиэйшн Ньюс'. Корейская кампания по 'живым следам' освещалась в нем очень подробно. В номерах второй половины 1950 г. с гордостью говорится о сотнях уничтоженных морскими летчиками автомобилей, десятках локомотивов и железнодорожных вагонов, но вот про танки почти ничего нет. Паблисити – неотъемлемая часть американского образа жизни. Если бы как-нибудь Билл Буш из Арканзаса поразил со своего 'Скайрейдера' пяток-другой Т-34, журнал 'Навапь Авиэйшн Ньюс' прославил бы его на весь военно-морской флот Штатов. Конечно, были еще и ВВС, однако в первый период войны в Корее вся тяжесть боевой работы легла на морских летчиков. Стивен Залога в своей книге 'Tank Warfare in Korea' приводит следующие цифры: к октябрю 1950 г. силы ООН уничтожили 239 танков, из них 102 – авиация, причем 60% танков летчики вывели из строя с помощью напалма.
Сомневаться в данных известного историка оснований нет, но процент жертв напалма вряд ли был столь высок. И еще один момент, наверняка Залога оперирует данными министерства обороны США. Априори будем считать, что американцы – исключительно честные люди, но всегда остается проблема оценки нанесенного противнику ущерба. К примеру, в 1997 г. в США была подвергнута ревизии статистика авиационных ударов по Ираку в ходе операции 'Буря в Пустыне'. Согласно новым данным точечные удары самолетов F-117 поразили в Багдаде не 80% стационарных целей, а 40-60%. Это ошибка при определении ущерба таким крупным объектам, как здания! Что уж говорить о небольших танках, которые, кстати, если их действительно не уничтожили, имеют обыкновение расползаться подобно тараканам. Причина потери боеспособности бронетанковых войск Народной армии отнюдь не в количестве сожженных боевых машин, а в 'сотнях уничтоженных автомобилей, десятках локомотивов и железнодорожных вагонов'. Что такое танк без боеприпасов и горючего? Гора высококачественного металла. Кроме того, танки, как и любое творение рук человеческих, имеют обыкновение ломаться, а для починки нужны запасные части. Горючее, боеприпасы, запчасти доставлялись из КНДР автомобильным и железнодорожным транспортом. Снабжение передовых частей армии КНДР американским летчикам удалось очень серьезно затруднить. Фактически перевозки можно было осуществлять только в ночное время, причем не всегда и не везде. 'Корсары', 'Пантеры', 'Скайрейдеры' не только охотились за подвижным составом, они эффективно разрушали мосты, устраивали завалы на горных дорогах. На ремонт дорог и мостов требовалось время. В воздухе Корейского полуострова господствовала американская авиация. Представители авиации впоследствии нередко говорили, что именно летчики 'поставили на колени армию КНДР'.
Развенчанию мифа о неуязвимости танков Т-34 способствовало появление на полях сражений новых 3,5-дюймовых базук. Прибытие на театр военных действий танков М4 'Шерман' с мощными 76-мм пушками и М26 'Першинг' с 90-мм орудиями дало 8-й американской армии надежное средство борьбы с Т-34.
Несмотря на все препоны, коммунисты продолжали удерживать инициативу и атаковали противника по всему периметру обороны. Перед северокорейскими войсками стояла цель – сбросить американцев в море, и
