возможность улизнуть: он приказал лечь на курс, по прямой уводящий лайнер от английского крейсера, и развить полный ход. «Кронпринц Вильгельм» развил скорость более 24 узлов — невероятную даже во времена его трансатлантической карьеры. Естественно, ни о какой погоне со стороны старого «Саффолка», развивавшего чуть более 20 узлов, говорить не приходилось. Тем более в это время англичанин тщетно пытался навязать бой гораздо более быстроходному «Карлсруэ».
Бегство «Кронпринца» от «Саффолка» имело направление на запад. В последующие два дня Тирфельдер сделал все возможное, чтобы сбросить с хвоста возможную британскую погоню. Ночью курс был изменен на север, в полдень следующего дня — на запад, затем — на юго-запад. Запасы угля быстро истощались. Тирфельдер принял решение идти в район Азорских островов, где на заранее обозначенной позиции находилось небольшое германское судно — снабженец «Вальхалла». По пути, из радиоперехвата было выяснено, что «Карлсруэ» успешно уклонился от боя с «Саффолком», а затем ушел от преследования другим британским крейсером — «Бристоль». Но, кроме радостных, были и неприятные новости: британский флот получил неопровержимые данные о том, что «Кронпринц Вильгельм» «вышел на тропу войны» и имел четкие инструкции о нейтрализации нового неприятельского рейдера. Талантливо пользуясь данными радиоперехвата, а также своей интуицией, Тирфельдер успешно миновал завесу английских боевых кораблей, развернутую в центральной части Атлантики.
По пути к Азорским островам экипаж лайнера продолжал готовить «Кронпринц» к военной службе: в первую очередь, на полубаке разместили две 88-мм пушки. Их установили на подпалубных усилениях таким образом, что каждое из орудий получило сектор обстрела около 180 град. У обоих орудий были смонтированы кранцы первых выстрелов. На обоих крыльях мостика установили по креплению для пулемета. На прогулочной палубе были оборудованы стрелковые ячейки. Переборки в тех местах, где они могли подвергнуться воздействию неприятельского огня, были обиты матрацами и коврами, обеспечивавшими неплохую защиту от пулевых рикошетов и вторичных осколков. Импровизированная «матрацная броня» в несколько слоев защищала ходовой мостик и бывшую курительную комнату первого класса, где был развернут лазарет на двадцать коек с операционной.
Кроме того, команда во главе со старшим механиком лайнера превратила Гранд-Салон лайнера в огромный угольный бункер, куда в быстром темпе можно было бы сгрузить уголь с судна — снабженца или с захваченного транспорта, после чего топливо сквозь вновь прорезанные лацпорты можно было бы за короткое время ссыпать в основные бункеры, находившиеся непосредственно под салоном.
Утром 18 августа «Кронпринц Вильгельм» в видимости о. Сан-Мигуэль (Азорские острова) вышел на рандеву с «Вальхаллой». В течение четырех дней в светлое время суток рейдер получал уголь и припасы с борта снабженца, ночью же корабли крейсировали неподалеку друг от друга. Радиоперехват велся постоянно, его результаты говорили о том, что в Северной Атлантике находится много лакомой добычи — непуганных британских транспортов. К моменту расставания с «Вальхаллой» «Кронпринц Вильгельм» получил на борт 2500 тонн угля и значительное количество пресной воды и съестных припасов. Около сотни человек из состава экипажа мирного времени «Кронпринца» — в основном, больные и люди с плохой физической подготовкой — были отправлены на борту судна — снабженца в Германию.
Того количества угля, которое рейдер получил с борта «Вальхаллы», хватало едва на две — две с половиной недели крейсерства с ограниченной скоростью хода. Впрочем, Тирфельдер считал, что за это время кораблю удастся пополнить свои бункеры, захватив какой-нибудь угольный транспорт. Рейдер находился в непосредственной близости от торных морских путей, соединяющих Британию с ее африканскими и индийскими доминионами. Но в течение двух недель после расставания с «Вальхаллой» «Кронпринц Вильгельм» встретил в море лишь нейтральную датскую шхуну и русский барк. Ни то, ни другое судно не везли ни угля, ни какой-либо военной контрабанды, и после тщательного досмотра оба они были отпущены восвояси. 3 сентября «Кронпринц» встретился с судном-снабженцем «Асунсьон» около бразильского мыса Сан-Роке и получил еще несколько сотен тонн угля для продолжения крейсерства. А уже вечером следующего дня впередсмотрящие «Кронпринца» заметили британский 2840- тонный грузовой пароход «Индиан Принс» компании «Принсесс Лайн». Тирфельдер подвел свой рейдер вплотную к британцу, после чего приказал тихоходной жертве остановиться, осветив ее прожекторами. Ночное время, плохая погода и сильное волнение помешали призовой партии подняться на борт задержанного транспорта немедленно. Ранним утром 5 сентября «Индиан Принс» был пришвартован к левому борту рейдера. Приз оказался весьма полезным — в дополнение к нескольким сотням тонн кардиффа из его бункеров, команда «Кронпринца» получила весомую прибавку к рациону — свежее мясо, какао и кофе.
Естественно, первым желанием команды германского рейдера было по-быстрому разгрузить «Принс» и отправить его ко дну, но Тирфельдер, высадив на борт «Принса» вооруженную призовую партию, приказал отвести пленный пароход в сторону от маршрутов следования союзных судов. Лишь через четыре дня после пленения «Принс» был на малом ходу (!) полностью разгружен и затоплен подрывными зарядами. Небольшой экипаж и двенадцать пассажиров английского парохода были размещены в каютах первого класса «Кронпринца Вильгельма».
Окончание следует…
Михаил Никольский
Танки в Корее*
* Продолжение. Начало см. в 'ТиВ' № 1/2002 г.
Одним из соединений, прибывших на усиление 8-й американской армии, стала 1-я бригада морской пехоты, ядро бригады составлял 5-й полк морской пехоты. Вместе с морской пехотой в Пусане 2 августа была выгружена рота танков М26 “Першинг”. Морские пехотинцы имели всего несколько дней на подготовку перед отплытием в Корею с западного побережья США. Экипажи танков “Першинг” произвели всего по несколько выстрелов практическими снарядами, но ни разу не стреляли из орудий своих танков боевыми боеприпасами. Бригада численностью 6500 человек имела собственную авиационную группу. Большинство офицеров, уоррент-офицеров и даже рядовые бригады имели боевой опыт. Уолкер решил использовать бригаду на самом угрожаемом участке фронта; морская пехота стала личным резервом командующего 8-й американской армии.
Сразу же после выгрузки бригаду морской пехоты направили на южный фланг, морякам предстояло остановить наступление 6-й стрелковой дивизии армии КНДР. В первом бою башнеры “Першингов” не подбили ни одного Т-34, но уничтожили несколько пулеметных гнезд и противотанковых орудий северян. Наиболее угрожаемым местом обороны стал мост через реку Нактонган. 17 августа морские пехотинцы контратаковали коммунистов, занимавших позиции в районе моста Обонг-ни. “Першинги” вновь вывели из строя несколько противотанковых орудий. Вечером танки отошли в тыл на дозаправку и пополнение боекомплекта. Пока танкисты в тылу возились в сумерках возле своих “Першингов”, к передовой на большой скорости стала выдвигаться колонна из четырех Т-34 107-го танкового полка. “Корсары” авиации морской пехоты смогли подбить замыкающий танк, но три “тридцатьчетверки” продолжили движение. Морские пехотинцы приготовили базуки и безоткатные орудия в надежде отразить танковую атаку. Как только экипажи “Першингов” получили сообщение об атаке коммунистов, все работы по дозаправке танков
