оружия уже на основе своей системы.
В начале Великой Отечественной войны в дегтяревском КБ-2 Ковровского завода в опытном порядке была создана так называемая «установка шквального огня» – счетверенная установка ДП (ДТ) для вооружения легких танков, бронемашин, пехоты, кавалерии, а также нужд ПВО. Пулеметы комплексировались в горизонтальной плоскости или в два ряда и снабжались коробчатыми магазинами на 20 патронов или штатными дисковыми. В «пехотном» и «зенитном» вариантах установка монтировалась на универсальном станке Колесникова от крупнокалиберного ДШК. Темп стрельбы достигал 2000 выстр./мин. Но этот путь «борьбы за скорострельность» себя не оправдал, а рассеивание и действие отдачи на установку оказывались слишком велики.
«Дегтярев» стал самым массовым пулеметом Советских Вооруженных Сил на два десятилетия – и это были самые -военные» десятилетия. Боевое крещение пулемет ДП прошел в пограничных частях ОГПУ во время конфликта на КВЖД – в связи с этим в апреле 1929г. Ковровский завод получил дополнительное задание на выпуск ДП. В составе войск ОГПУ пулемет ДП воевал с бандами басмачей в Средней Азии. Затем ДП применялся РККА в боевых действиях на о.Хасан, на р.Халхин-Гол, наряду с другим советским оружием “участвовал» и в гражданской войне в Испании (здесь ему довелось -воевать бок о бок» с давним конкурентом MG13 «Дрейзе»), и в войне в Китае, в 1939-1940гг. воевал на Карельском перешейке. Тот же путь прошли и ДТ, и ДА-2 (на самолетах ТБ-3 и Р-5), так что к началу Великой Отечественной войны пулемет Дегтярева уже прошел боевые испытания в самых различных условиях.
В стрелковых подразделениях ДП вводился в состав стрелкового отделения и взвода, в коннице – в сабельные отделения. И там и там ручной пулемет вкупе с ружейным гранатометом был основным оружием поддержки отделений. При насечке прицела до 1500 м ДП предназначался для поражения открытых групповых и важных одиночных целей на дальностях до 1200 м, мелких одиночных живых целей – до 800 м, поражения низколетящих самолетов на дальностях до 500 м, а также поддержки танков путем сосредоточенного обстрела расчетов противотанковых средств. Обстрел смотровых щелей танков и бронемашин противника допускался с 200- 100 м. Огонь велся очередями по 6 выстрелов или короткими по 2-3 выстрела, ведение длительного непрерывного огня допускалось в крайних случаях. Опытные пулеметчики могли вести прицельный огонь и одиночными выстрелами. Расчет пулемета состоял из двух человек – пулеметчика («наводчика») и его помощника («второго номера»). Помощник переносил магазины в специальной коробке на три диска. Для подноса боеприпасов расчету могли придавать еще двух бойцов. В коннице для перевозки ДП служил седельный вьюк ВД.
Для стрельбы по воздушным целям могла использоваться та же зенитная тренога обр. 1928г., что и для пулемета «Максим». Были разработаны специальные мотоциклетные установки: на мотоцикле М-72 это была простая поворотная рама, шарнирно крепившаяся на коляске мотоцикла, коробки с дисками и запасными частями крепились на багажнике и между мотоциклом и коляской, крепление ДП допускало зенитную стрельбу с колена без снятия его с коляски. На мотоцикле ТИЗ-АМ-600 на специальном кронштейне над рулем крепился ДТ. Для удешевления обучения пулеметчиков и использования небольших стрельбищ на ДП мог крепиться 5,6-мм учебный пулемет М.Н. Блюма под патрон кольцевого воспламенения с оригинальным дисковым магазином.
Пулемет ДП быстро завоевал популярность, удачно для своего времени сочетая маневренность с мощью огня. Однако вместе с явными достоинствами он обладал и рядом недостатков, проявлявшихся в процессе эксплуатации в войсках. Прежде всего, это касалось упомянутых неудобств дискового магазина и особенности его снаряжения. Быстрая замена разгоряченного ствола осложнялась отсутствием на нем рукоятки и необходимостью отделять сошки и патрубок. Замена ствола занимала 20-30 сек даже у тренированного расчета в благоприятных условиях. Открытая газовая камора, расположенная под стволом, с одной стороны, предотвращала скапливание нагара в газоотводном узле, а с другой – вместе с открытой затворной рамой – повышала чувствительность к засорению на песчаных грунтах. Свинчивание головки газового поршня и засорение его раструба вызывали недоход подвижных частей в крайнее переднее положение. Впрочем, в целом автоматика пулемета продемонстрировала высокую надежность. Способ крепления сошек и антабок был малонадежным и создавал дополнительные цепляющие детали, снижавшие удобство переноски пулемета. Неудобной была и работа с газовым регулятором – для его перестановки нужно было вынуть шплинт, отвернуть гайку, осадить регулятор назад, повернуть и снова закрепить. Вести огонь в движении можно было только с ремня, а габаритный магазин и отсутствие цевья делали такую стрельбу мало удобной. Пулеметчику приходилось надевать на шею ремень пулемета в виде петлей, крепя его антабкой на вырез кожуха впереди магазина, а удерживать пулемет за кожух он мог с помощью рукавицы.
Доля пулеметов в вооружении стрелковых дивизий постоянно росла и в основном за счет ручных пулеметов – если в 1925г. стрелковая дивизия имела 74 станковых пулемета на 15 300 человек личного состава, в 1929г. – 81 ручной и 189 станковых на 12 800 человек, в 1935г. – 354 ручных и 180 станковых на 13 000 человек. Как и в ряде других армий, в РККА ручной пулемет стал главным средством насыщения войск автоматическим оружием. Последний предвоенный штат от апреля 1941 г. предусматривал такие соотношения:
| Личный | Станковых | Ручных |
| состав, чел | пулеметов | пулеметов |
| стрелковая дивизии военного времени | ||
| 14483 | 174 | 392 |
| дивизия сокращенного состава | ||
| 5864 | 163 | |
