поверхности.
«Хрюну! — снова крикнул перепуганный рыболов в самое небо. — Тамаркрокодилыч, я больше не буду врать. Я не умею плавать!..»
Кто-то очень сильный схватил тонущего за ухо, поволок к берегу.
…Когда Дыркорыл выплюнул из себя речную воду и открыл глаза, он смутно увидел мокрого симпатичного зверя. Наверно это был речной бобр. Ну, конечно, смелый великолепный пловец спас несчастного рыболова.
Дыркорыл хотел пожать лапу своему спасителю, но руки не слушались его, а голова гудела.
— Спасибо, бобрик, — жалобно произнес Дырк, дрожа всем телом и стуча зубами. Страх медленно покидал Дыркорыла: он снова был на твердой земле.
— Да что там, — бобр смущенно махнул мокрой лапой.
— Ты спас меня! — искренне сказал Дырк, не обращая внимания на то, что бобр произносит человеческие слова.
— Пустяки! — голос бобра прозвучал чуть знакомо. — Ты замерз. А ну, за мной!
Они побежали по зеленой траве и сразу же наткнулись на чью-то шкуру. Точнее, это была шуба, которую кто-то потерял. Бобр накинул шубу на плечи Дырка, велел сделать пробежку, чтоб не простудиться.
Ох и жарко было Дыркорылу бежать в шубе.
Пот тек ручьями с рыболова, но он послушно следовал совету, делая круг за кругом.
Два гусака загоготали, вытянув шеи при виде неизвестного существа. Так хотелось им ущипнуть страшилище, узнать, кто это такой! Но Дырк шикнул на них на ходу, махнул острым копытом: смотрите, задену ненароком по клюву, придется искать зубного врача!..
Гуси отстали.
Бегун встал как вкопанный, упершись в землю копытами. Страшная догадка поразила Дыркорыла: на нем была шкура Одноуха!
Где же друг, если его шкура валялась в траве?
У Дырка кругом пошла голова, пятачок побледнел.
— Он совсем голый…
— Что ты сказал? — спросил бобр, глаза его весело блеснули. — Кто голый?
— Мой друг, — признался Дыркорыл и, путая слова не от дрожи, а от волнения, принялся рассказывать, как Одноух пошел загорать, скинул шкуру и вот… его нигде нет. Что с ним? Может, солнечный удар? А может, и сгорел вовсе…
Дыркорыл даже прослезился от такой картины.
А речной зверь, спаситель рыболова, хохотал от души. Как-то чудно он смеялся, будто сухое дерево грыз: хруп-хруп, хра-хри, хи-ра-ха!..
И чем больше он смеялся, тем больше пушился. Просыхал от смеха и солнца.
Пушился, пушился, и вдруг у него поднялось одно ухо.
И второе поднялось, но не во весь рост, а наполовину.
Дыркорыл наконец-то узнал его!
— Это ты, Одноух? — смущенно спросил он.
— Я! — признался пушистый.
— Ты вытащил меня?
— Ерунда, я умею плавать. Хочешь, научу?
— Хочу!
Дыркорыл увидел себя плывущим в зеленой реке. Свободно скользит он в волнах, вращая хвост винтом, обгоняет стаи рыб. А впереди плывет, оглядываясь на отстающего, ловкий и гладкий друг.
— Значит, ты не вылезал из шкуры, — улыбнулся Дыркорыл и скинул с плеч старый, брошенный кем-то тулуп. — А кто же дернул меня за хвост?
— Я, — простодушно признался Одноух. — Считай, что это был первый урок плаванья…
— Ах так! — вспыхнул Дырк и бросился на шутника.
Они покатились по зеленой траве.
Большая тень накрыла сверху драчунов. Они задрали головы, обрадовались: Картина!
Белая ворона с сумкой парила над ними. Она несла срочную депешу бухгалтеру Нехлебову.
— Видишь, она работает, а мы бездельничаем, — сказал Дыркорыл и покраснел. — Нехорошо получается.
— Нехорошо. — Одноух поскреб лапой в затылке. — Ладно, что-нибудь придумаем!
«Кра-кру — по пути прокачу!» — предложила Картина Одноуху.
Одноух махнул лапой на Дыркорыла.
— Пусть лучше он. Ты еще ни разу не летал?
— Не летал! — смущенно ответил Дырк.
— Тогда лети! — просиял Одноух и объяснил, как удержаться на птичьей спине.
Белая птица взмыла с пассажиром в вышину.
Впервые видел Дыркорыл такой огромный мир и задохнулся от счастья.
Ветер бил в лицо, щекотал ноздри, трепал уши. Дыркорыл, обняв за шею голубоглазую Картину, что- то кричал.
Сверху неслись к Одноуху звонкие слова:
С большой высоты увидел свои Ерши второклассник Дыркорыл!
— Ну как?! — крикнул он Одноуху. — Получается?
А Одноух заливается смехом, машет приветливо лапой:
— Новый Колумб — открыл Ерши! Ха-ха!.. Держись крепче, Дырк! А то свалишься!..
У Картины запершило в горле.
Но она побоялась каркнуть, чтоб не спугнуть поэтического вдохновения друга, увидевшего Землю с высоты птичьего полета.
Их замечательная дружба, новые классные и внеклассные приключения еще очень долгое время будут служить предметом разговоров, удивляя многих и многих…
