В 1943 г. при переходе Советской Армии к наступательным операциям окончательно определилось несоответствие характеристик пушки требованиям фронта, в первую очередь по массе и углу горизонтального обстрела. Очевидное перетяжеление пушки стало особенно заметным после появления на фронте 76-мм дивизионной пушки обр. 1942 г. ЗИС-З конструкции В.Г. Грабина — 'лучшей пушки всех времен и народов'. Превосходя пушку обр. 1927 г. по длине ствола в 2,6 раза (соответственно 42,6 и 16,5 клб), по начальной скорости в 1,75 раза (соответственно 680 и 387 м/с), по максимальной дальности стрельбы в 1,87 раза (соответственно 1,43 и,46 МДж) пушка ЗИС-З имела массу, большую всего на 24 % (соответственно 1116 и 900 кг). К тому же пушка ЗИС-З имела значительно увеличенный угол вертикальной наводки (- 5, +37), и значительно большую дальность прямого выстрела. И.В. Сталин недаром назвал эту пушку шедевром артиллерийской техники. Была предпринята попытка исправить положение. ОКБ завода № 172 (Пермь) под руководством М.Ю. Цирюльникова разработало облегченное полковое орудие путем положения ствола 76- мм пушки обр. 1927 г. на лафет 45-мм противотанковой пушки М- 42 обр. 1942 года. Переход на лафет с раздвижными станинами позволил резко увеличить угол горизонтального обстрела (до 60(). Но с застарелой болезнью перетяжеления справиться не удалось. При значительном снижении дульной скорости (до 262 м/с) и дальности стрельбы (до 4200 м) масса пушки была снижена только на 300 кг. Это привело к тому, что удельная дульная энергия новой пушки снизилась почти в 1,5 раза по сравнению с этой величиной для пушки обр. 1927 г (соответственно 355 и 516 Дж/кг).
Тем не менее, она была принята на вооружение постановлением ГКО от 4.09.43 под названием 76-мм полковая пушка обр. 1943 г (ОБ-25) и в 1944–1945 гг. производилась заводами № 172 и № 106. Общий выпуск составил в 1944 г. 3194 орудия, в 1945 г. — 1928. Одновременно в конце 1943 г. был прекращен выпуск пушки обр. 1927 г.
Двухлетний опыт боевого использования пушки ОБ-25 подтвердил, что для пехотной пушки масса 600 кг велика. С этой массой пушка не могла непрерывно следовать за пехотой, особенно в условиях распутицы, болотистой местности, гористой местности на южных фронтах.
Конструкторы Мотовилихи ясно видели весовое несовершенство ОБ- 25. В 1944 г. ими были разработаны новые 76-мм полковые пушки МЗ-1 и МЗ-2. По результатам испытаний наилучшей оказалась пушка МЗ-1. Наконец-то было получено орудие, близкое к идеалу полковой пушки.
| Длина ствола в клб. | 22,1 |
| Масса орудия боевая | 444 клб |
| Масса ОФ снаряда черт. 2-08980 | 5,28 кг |
| Начальная скорость | 286 м/с |
| Максимальная дальность стрельбы | 4506м |
| Дульная энергия | 0,215 МДж |
| Удельная дульная энергия | 486 Дж/кг |
Удельная дульная энергия МЗ-1 почти на 40 % превышала соответствующую величину для пушки ОБ-25.
По массе орудия пушка почти точно соответствовала 75-мм германской легкой пушке IG-18, но имела в 1,5 раза большую дульную энергию. К сожалению, этот яркий всплеск артиллерийской мысли оказался нереализованным. Конец войны, появление атомного и ракетного оружия, смена ориентиров, сопровождающаяся неизбежными перекосами, надолго остановили развитие полковой артиллерии.
В конце 1950-х гг. зловещую роль в судьбе не только полковой, но и всей артиллерии, сыграли ракетные пристрастия крупного авторитета в области вооружений Н.С. Хрущева, объявившего артиллерию 'каменноядерным' архаизмом. Реализация его 'ценных указаний', к сожалению, выполнявшаяся с излишним рвением, привела практически к полной ликвидации в стране легкой (пехотной и горной) артиллерии.
Отрезвление, наступившее в начале 1970-х гг., когда выяснились итоги вьетнамской и средневосточной войн и наметились неприятные перспективы развития большого числа региональных конфликтов, привело к попыткам как-то восполнить потерю легкой артиллерии. Одной из таких попыток была разработка ЦНИИТочмашем 120-мм буксируемого орудия 2Б16 «Нона-К». Это орудие задумывалось как пехотное (полковое), но в процессе разработки кто-то додумался придать ему и свойства противотанкового орудия (вот оно, извечное стремление — и щучку съесть, и на паровозе прокатиться). В результате масса орудия возросла до 1200 кг (и это при наличии мощного дульного тормоза) и орудие прекратило свое существование как полковое.
Опыт региональных конфликтов последних лет (Афганистан, Чечня и др.) подтвердил тот факт, что ликвидация легкой (полковой и горной) артиллерии была крупнейшей ошибкой военного руководства. Тяжелая артиллерийская техника типа «Меты» и «Гиацинта», разработанная для классических войн, оказывается бесполезной в войнах, протекающих в труднодоступной гористой или лесистой местности без линии фронта, когда основным противником являются малые мобильные группы. Для этих войн необходимы легкие мобильные орудия, буксируемые любым армейским транспортом, в том числе и УАЗ-469 (буксируемая масса не более 850 кг), пригодные для транспортировки вертолетами и для использования небольшими подвижными подразделениями.
Облик этих орудий, их математические модели и соотношение, связывающее массу орудия с калибром в настоящее время определены. Для калибров пехотных орудий 100, 120 и 152 мм массы орудий составляют соответственно 300, 520 и 1050 кг. Наиболее перспективным является полковое орудие калибра 152 мм. Масса заряда ВВ в снаряде этого калибра может быть доведена до 12 кг, что позволит поражать одиночные (снайпер, гранатометчик) и небольшие групповые цели одним-двумя выстрелами.
Функции огневой поддержки пехоты в региональных конфликтах в настоящее время наряду с артиллерией выполняет авиация. На непростой вопрос «Кто в ближайшие годы станет главным огневым пахарем в региональных конфликтах?» скорее всего правильным будет ответ: Артиллерия. Появился новый мощный фактор ПЗРК (переносные зенитные ракетные комплексы), масштабы влияния которого еще не осмыслены. Для авиации, участвующей в региональных конфликтах, наступают тяжелые времена. Другими
