В детстве гадалка предупредила лорда Байрона, что он умрет на тридцать седьмом году жизни. Эта идея постоянно преследовала его. Во время своей последней болезни он упомянул это предсказание, лишившее его всякой надежды на выздоровление. Его врач сказал, что это подавило духовную силу, столь необходимую в борьбе с болезнью.
Каждый опытный врач и каждый, кто читал медицинские истории, должно быть, был многажды впечатлен властью сознания, в котором превалирует какая-либо идея или чувство, суждение или решение, способное защитить от болезни или боли, либо задержать ее развитие. С другой стороны, они должны были быть в равной степени впечатлены властью страха, уныния, делающего организм более восприимчивым к болезни, ускоряя ее развитие или даже приводя людей к летальному исходу. Любой врач знает, что отважные люди с неукротимой волей и наполовину не настолько восприимчивы к инфекционным заболеваниям, как их робкие, нерешительные товарищи.
Наполеон посещал больницы для чумных больных, даже когда врачи уже боялись входить в палаты, и нередко спокойно прикасался к зачумленным пациентам. Он говорил, что тот, кто не боится, смог бы победить чуму.
Сенека страдал смертельным заболеванием, но говорил следующее:
— Мысль о том, что мой отец не пережил бы такого страшного удара — моей смерти — не позволила мне умереть, поэтому я приказал себе жить.
И он действительно жил.
Сэр Вальтер Скотт в возрасте пятидесяти пяти лет оказался в серьезных долгах. Но, несмотря на то, что он был далеко не богат, он был намерен выплатить каждый доллар. Это решение придало новую силу каждой клеточке мозга и каждой функции тела, и они были брошены на помощь. Каждый нерв и каждая мышца твердили, что долг необходимо выплатить, и долг был выплачен.
Болезни непросто обосноваться в теле, которым правит настолько мощная установка. Часто правильный настрой не только тормозит развитие болезни, но даже помогает ускользнуть от смерти.
— Нет, мы не болеем, — говорил актер, — потому что нам нельзя болеть.
Оперная певица Аделина Патти и еще несколько звезд могут позволить себе такую роскошь, но к большинству из нас это не относится. Это вопрос нашего «долга», даже будь у меня на это время, будь я дома или просто обычным человеком, который мог бы залезть в кровать с полным правом поболеть, как все нормальные люди, я все равно не сделал бы этого, и зараза бы отступила под напором жизненной необходимости. Не секрет, что сила воли — лучший способ быть в тонусе, и работники театра понимают, что они всегда должны иметь ее под рукой.
Канатоходец был настолько тяжело болен люмбаго, что едва мог передвигаться. Но, когда объявили его выступление, он собрал волю в кулак и несколько раз прошел по канату с тачкой, как и было заявлено программе. После этого он согнулся пополам, и его, «негнущегося, как замерзшая лягушка», пришлось нести к кровати.
Известно, что солдат часто несколько раз ранит в сражении пулями или осколками мины, но в состоянии нервного возбуждения они совершенно не чувствуют боли от ран, пока в какой-то момент не обнаружат, что одежда насквозь пропиталась кровью, или какой-нибудь не скажет им, что они ранены. Затем, когда возбуждение спадает, само осознание их состояния, многократно усиленное воображением, заставляет их потерять сознание. Но пока их сознание было чем-то серьезно занято, они не чувствовали в своем теле пули или осколка гранаты.
Каждая эмоция делает тело красивым или уродует его. Беспокойство, мучения, необузданные страсти, раздражение, недовольство, любой нечестный поступок, любое вероломство, чувство зависти, ревность, опасение действуют на организм подобно яду и деформирует его.
— Придет время, — говорит Гумбольдт, — когда больной человек будет восприниматься с таким же отвращением, с которым мы сейчас воспринимаем вора или лжеца, поскольку любое наше состоянии является олицетворением наших мыслей и, подобно всему прочему, подлежит корректировке.
Хотя это достаточно неожиданный взгляд, нет никакого сомнения в том, что все, происходящее в сознании, оказывает мощное влияние на тело.
Сэр Джон Лаббок пишет в «Удовольствиях жизни»: — Говорят, что знаменитый физиономист Кампа-нелла так умел абстрагировать внимание от немочей своего тела, что мог бы даже вытерпеть пытку на дыбе без особых мучений. Любой человек, умеющий концентрировать внимание и управлять своей волей, может избавиться от большинства жизненных неудобств. Он, вероятно, будет иметь массу поводов для беспокойства, его тело может являться вместилищем тяжких страданий, и все же его разум останется безмятежным и спокойным, он сумеет одержать верх над трудностями и болью.
В «Спутнике молодежи» сказано, например, что таинственная власть разума над телом дала начало новому разделу в науке, и недавно были проведены научные исследования с целью установить, что именно мы называем психофизическими — или, проще говоря, душевно-физическими — явлениями. Было обнаружено, что внезапный холодный пот, прошибающий человека под впечатлением глубокого чувства вины, и обычный пот существенно отличаются по химическому составу, и с помощью простого химического анализа можно доподлинно определить природу конкретного выделения. В контакте с окисью селена первый дает розовый цвет, чего не происходит с обычным потом.
Гнев изменяет химические свойства слюны, превращая ее в яд, опасный для жизни.
Доподлинно известно, что внезапные и сильные эмоции не только заставляют людей поседеть в считанные часы, но могут привести к смерти или сумасшествию. Один из людей Стэнли был настолько взволнован, когда Стэнли объявил, что их тяжелый переход через африканские джунгли близится к завершению, и они приближаются к океану, что обезумел и умчался в заросли. Больше его не видели.
Гарвардский профессор Джеймс, эксперт в психических науках, говорил: «Каждый прикосновение добра или зла в душе шрам. Ни один наш поступок не проходит бесследно». Мы с жалостью и недоверием смотрим на тех, кто губит себя, загрязняя и разрушая организм алкоголем, при том, что, возможно, сами уродуем наши тела тем, что кажется нам «невинными грехами». Приступ гнева может нанести телу и характеру больший ущерб, чем веселая пьянка. Ненависть калечит жизни вернее, чем бутылка. Ревность, зависть, гнев, тоска гораздо успешнее приводят к печальному концу, чем годы курения. Беспокойство, волнение, сквернословие оказываются гораздо более утонченный ядом для организма, чем сигарета.
Существует множество других способов разрушения тела, кроме курения или алкоголизма. Пробежка вслед за поездом вредит сердцу больше, чем никотиновая зависимость. Отсутствие самообладания, вульгарные устремления и вздорные идеи вредят жизни много сильнее, нежели вещи, признанные предосудительными. Злобная собака и норовистая лошадь стареют вдвое быстрее, чем их дружелюбные собратья, выполняющие ту же самую работу. Уродливая корова не даст молока, паршивую овцу не удастся раскормить. Величайший иудейский пророк провозгласил удивительную истину, сказав: «Как праведность ведет к жизни, так и творящий зло толкает себя к смерти» (Притчи, 11:19).
Ничто более не сопутствует здоровью и успеху так как сила воли. Это неизменный стимулятор здоровья, физического и умственного. Она придает организму силы, помогая ему преодолевать трудности, разочарования и болезни. Это своего рода балансировка, координирующая и стабилизирующая все движения и функции тела и разума, защищая организм от разрушительных потрясений, которые нередко выбивают неуравновешенное сознание из колеи. Сила воли — исполнительная власть в государстве интеллекта. Если этот правитель слаб и нерешителен, в уме и в теле не будет никакого порядка и гармонии. Этот исполнитель должен править железной рукой, контролируя все органы и чувства, обеспечивая человеку управление, порядок и гармонию в физическом, умственном и духовном плане. Плохой правитель не сможет реализовать даже хорошие законы, в его державе будут царить неуверенность и беспорядок.
«Дай мне какую-нибудь гениальную мысль, чтобы я снова смог ожить», — говорил Гердер, немецкий философ, священник и критик, своему сыну, будучи при смерти. Ньютон, находясь в Кембридже, всю ночь бился над какой-то сложной математической задачей, но утром казался свежим и полным сил: его воодушевила победа.
Следом за силой воли, помогающей защититься от болезни или поддерживать здоровье, идет власть убеждения и веры. Этот факт наглядно проиллюстрирован в примере, к которому я обращусь снова в главе «Зачем стареть?». Британский медицинский журнал «Ланцет» как-то опубликовал статью об англичанке, которую в юности предал ее возлюбленный, после чего она обезумела. Она перестала осознавать ход времени. Ничто не могло убедить ее в том, что время ее отношений с любимым человеком осталось в прошлом. Хотя фактически он уже давно покинул ее, она стояла у окна день за днем, месяц за месяцем, ожидая его возвращения. Убежденность в том, что она все еще молода, полностью остановила процесс физического старения. Американцы, видевшие ее несколько лет тому назад, говорили, что на вид ей не дашь больше двадцати лет притом, что ей семьдесят пять! Что за власть в этой убежденности, чтобы не позволить телу постареть! Если мы только знали, как использовать ее!
Страх часто убивает даже здоровых людей, в то время как смелость — настоящий эликсир жизни.
Однажды британские врачи провели эксперимент над преступником, завязав ему глаза и положив на операционный стол. Его заставили поверить, что он истекает кровью, но при этом по его руке, на которой был сделан небольшой разрез, совершенно неопасный для жизни, текла обычная теплая вода. Спустя короткое время человек скончался от страха. Если бы бинт на минуту был снят так, чтобы он увидел, что вместо крови по руке течет вода, он немедленно пришел бы в себя.
В Филадельфии несколько студентов медицинского факультета решили поэкспериментировать на однокашнике. При встрече каждый спрашивал его, что с ним стряслось, добавляя, что он выглядит больным, или что-то в этом духе. Юноша слег и через несколько дней умер.
Другого человека в больнице убедили в том, что пациент, лежавший на койке, которую он теперь занимал, умер от холеры. Предполагаемые симптомы умсршего были описаны поминутно, и скоро точно такие же симптомы появились у этого пациента. Он умер, хотя вся история была вымыслом.
Мужчина из Провиденса в июле 1891 года занимался укладкой ковра. Он пил из бокала, в котором лежали кнопки и, когда ему сообщили об этом, мгновенно ощутил сильную боль от кнопки, попавшей ему в горло. Он тщетно пытался удалить ее, но опухоль увеличивалась, началось воспаление, и он отправился к врачу. Последний направил его на лечение в больницу, где тщательное обследование показало, что не было никакой кнопки. Боль сразу же исчезла, и мужчине осталось только досадовать на мифическую кнопку.
В колледже Маршалла, в Абердине, насколько я помню, студенты заставили дворника поверить, что они собираются казнить его. Они скрутили его, завязали ему глаза, уложили его голову на кирпич, и быстро провели мокрой тканью по шее, позже с изумлением обнаружив, что он мертв.
Недавно во Франции должен был быть казнен заключенный, однако он не выказывал ни малейшего опасения до тех пор, пока не предстал перед страшным инструментом казни. Стоило ему бросить взгляд на гильотину, как он смертельно побледнел, а из его тела попросту ушла жизнь. Его подняли на подвижное крыло, где он лежал в течение двадцати ужасных секунд, пока не упал нож. Кровь не ударила струей на восемь или десять футов, как обычно бывало в таких случаях. Врачи обнаружили, что кровь у него в сердце уже свернулась, что доказало, что он был мертв еще до падения ножа.
Техасцы, захваченные в плен во время кампании при Санта-Фе, шли, пока не стало казаться, что они вот-вот умрут от истощения. Но как только им сказали, что каждый, кто не в состоянии идти дальше, будет застрелен, они вновь взяли хороший темп, который и удерживали весь остаток дня.
Амбруаз Парэ, описывая комету в 1520 году, говорил: «Эта комета была настолько страшна и ужасна, и породила своим появлением такой испуг в душах людей, что многие из них умерли, одни от страха, другие от болезни».
Один бедняк как раз шел повеситься от безысходности, но случайно нашел приличную сумму денег. Он выбросил веревку и поспешно отправился домой. Обнаружив, что золото пропало, человек, спрятавший его, повесился на той самой веревке, которую оставил его разбогатевший предшественник.
Успех — отличное тонизирующее средство, а неудача — тяжелый депрессант.
Успешное достижение цели, к которой тянется душа, как правило, улучшает здоровье и приносит счастье.
Я знаком с охотниками, которые, до изнеможения уставшие после безрезультатного дневного перехода, часто в снег или дождь, и едва переставляющие ноги, мгновенно преображались, завидев долгожданного оленя или лося и, забыв голод и усталость, радовались, как дети. Изменившее умственное восприятие позволило м снова отправиться в путь. И, хотя они так и не отдохнули, усталости они не чувствовали.
В целом, мы не только получаем то, к чему отчаянно стремимся, но и поправляем здоровье. Многие из нас наверняка замечали, что в людях весьма посредственного здоровья, возможно даже инвалидах, в ка-ой-то момент просыпается немыслимая сила и неожиданное здоровье, необходимое для достижения какой-либо внезапно возникшей цели. Это же иногда верно для больных и немощных людей, которые внезапно оказывались ответственными за близких, например, после смерти родителей или родственников, или тех, кто, неожиданно лишившись имущества, был вынужден делать то, что раньше казалось ему невозможным.
Любая незамутненная позитивная мысль, любое благородное стремление к добру и истине, любое душевное устремление к лучшей жизни, любая высокая цель и бескорыстное усилие
