происшествие не является следствием действий фермера'. Видимых повреждений вертолет не имеет. Как бы то ни было, но новейший вертолет попал в руки противника, экипаж 'Апача' был пленен.
На следующий день американцы организовали настоящую воздушно-наземную операцию по уничтожению AH-64D с серийным номером 99-5135. Отработать по цели авиации помешала облачность и пыльные бури (по другой информации, удар по 'Апачу' бомбами с лазерным наведением все-таки был нанесен самолетами F-14D, но успеха не имел), а обстрел места приземления дальнобойной артиллерией и реактивными системами залпового огня запоздал: иракцы отбуксировали трофей грузовиком. Через двое суток замаскированный вертолет был обнаружен группой американского спецназа недалеко от багдадского международного аэропорта 'Саддам'. Американский спецназ смог вызвать авиацию и выдать целеуказание управляемым средствам поражения. Утверждается, что по крайней мере одна корректируемая бомба попала в цель. Тем не менее, окончательная точка в странной истории с первым потерянным в Ираке вертолетом 'Апач Лонгбоу' пока не поставлена.
Следствием неудачного боевого вылета 24 марта стало изменение тактики боевого применения вертолетов AH-64D в Ираке. Вместо глубоких рейдов перед экипажами стали ставить задачи 'вооруженной разведки' и непосредственной поддержки наземных войск. Вертолеты действовали в основном в светлое время суток. Официально считается, что изменение тактики боевого применения вертолетов AH-64D объясняется высокой 'дисперсией' иракской бронетехники, а не провальной неудачей в первом глубоком рейде. Кроме того, американцы столкнулись с проблемой организации снабжения горючим и боеприпасами боевых вертолетов, развернутых на передовых полевых площадках. Сложности снабжения особенно остро проявлялись в ходе организации боевых вылетов большого количества вертолетов одновременно. Обеспечить всем необходимым мелкие группы вертолетов AH-64D оказалось намного проще, мелкие группы могли действовать круглосуточно. Затруднения в снабжении отчасти вызваны нехваткой транспортных вертолетов Боинг CH-47 'Чинук'.
Два дня, 27 и 28 марта шли бои за город Эс-Самава. в котором находился стратегически важный мост через Евфрат. Город обороняли милицейские формирования федаинов. 'Апачи' работали здесь в тесном взаимодействии с американскими и британскими механизированными частями и артиллерией. 28 марта на другом участке фронта, севернее Карбалы. боевые повреждения получили два AH-64D из 101-й воздушно- десантной дивизии. Обе машины совершили вынужденные посадки в расположении своих войск. Вертолеты, как и 24 марта, наносили удар по позициям дивизии 'Медина'. Помимо вертолетов, в тот день по республиканской гвардии Ирака работали самолеты ВВС и палубной авиации ВМС США, а также британские 'Харриеры'.
Причины вынужденной посадки 'Апачей' не совсем ясны, в одних источниках говорится о боевых повреждениях. другие сообщают совершенно иные сведения. Наиболее достоверную информацию обычно дает британский журнал — Air Force monthly'. Согласно этому изданию, обе машины принадлежали 2-му батальону 101-й дивизии. Первый 'Апач Лонгбоу' (эта машина не имела РЛС 'Лонгбоу') из-за ошибки летчика рухнул на землю с небольшой высоты при взлете с передового пункта базирования. Падая, вертолет зацепил несущим винтом стоявший на земле 'Блэк Хок'. Второй AH-64D неудачно приземлился после боевого вылета, посадка производилась в темно те в условиях песчаной бури. Оба 'Апача Лонгбоу' списали. Еще два AH-64D 101-й воздушно- десантной дивизии получили боевые повреждения 30 марта. Восьмерка 'Апачей' атаковала позиции иракской артиллерии в районе города Хилла. Вертолета попали под сильный обстрел с земли, огонь велся из всех видов оружия, от автоматов Калашникова до зенитных орудий калибра 57 мм включительно. Обе поврежденные машины вернулись на базу, где их в короткий срок отремонтировали. Летчик одного из вертолетов получил ранение.
Очередной инцидент при посадке с вертолетом AH-64D произошел 31 марта южнее Багдада, опять в условиях плохой видимости. Из-за ошибки летчика 'Апач' завалился набок и обломал все лопасти несущего винта; вертолет принадлежал 1 — му батальону 3-го авиационного полка 3-й пехотной дивизии. Несколько 'Апачей' из этого же батальона 31 марта получили повреждения от огня стрелкового оружия при атаке иракских войск в районе Наджафа.
2 апреля вертолеты AH-64D из 101-й дивизии нанесли удар по батальону мотопехоты из дивизии 'Медина' с приданной ему танковой ротой и артиллерией. Поданным генерал-майора Петреуса, танковая рота перестала существовать, также были уничтожены две гаубицы Д-30, несколько ствольных зенитных установок и значительное количество пехоты. Другие подразделения дивизии 'Медина' неоднократно подвергались комбинированным ударам штурмовиков А-10А и боевых вертолетов 'Апач Лонгбоу'.
Глубокие рейды боевых вертолетов проводились и после неудачи 24 марта. Действия вертолетов часто координировались с действиями штурмовиков А-10А, а также с самолетами JSTARS, AWACS и ЕА-6. Тактика взаимодействия боевых вертолетов с самолетами различного назначения отрабатывалась на учениях в США и Кувейте. Непосредственно перед началом операции по 'освобождению' Ирака вертолеты AH-64D отрабатывали совместные действия с самолетами 'Торнадо' ВВС Великобритании Экипажи вертолетов подсвечивали цели лазером для экипажей самолетов и наоборот. Вывод о необходимости подобных учений был сделан после неудачного использования боевой группы 'Хок', имевшей в своем составе вертолеты АН-64А, в Косово в 1999 г.
В боевых действиях на территории Ирака принимало участие девять батальонов боевых вертолетов, в том числе три батальона AH-64D и один батальон AH-64А из 101-й воздушно-штурмовой дивизии, один батальон АН-641) из 3-й пехотной дивизии. Как утверждается, 'Апачи' четырех батальонов 101-й дивизии уничтожили 866 целей, вертолеты батальона 3-й дивизии — примерно 200 целей.
Один вертолет AH-64D был сбит к районе Тикрита 12 июня, уже после официального завершения операции 'Iraqi Freedom'. Члены экипажа были спасены, но в ходе проведения поисково-спасательной операции боевые повреждения получили еще два вертолета 'Апач'.
В целом действия боевых вертолетов 'Апач Логбоу' в Ираке можно расценивать как успешные. Особенно следует отмстить отлаженную координацию разнородных средств поражения: боевых вертолетов, самолетов, артиллерии. реактивных систем залпового огня. танков и средств разведки. Вертолеты показали, что умеют воевать в составе 'единой цифровой команды'. Последняя война в Ираке показала, что 'диджитализация' поля боя отнюдь не является мифом.
Вместе с тем, в который раз проявились недостатки вертолета. Некогда ' круглосуточным' вертолетом объявлялся АН-64А. В войне с Ираком 1991 г. ‘просто Апачи' не смогли уверенно действовать ночью, используя только системы TADS/PNVS, а в 1999 г. в Косово эти вертолеты (после двух летных происшествий в тренировочных полетах) американцы просто не решились использовать в боевых условиях. Причем 'косовский урок' вызвал появление нелицеприятного для вертолета 'Апач' доклада специальной комиссии. Среди прочего, критике подверглись и ночные системы вертолета. В настоящее время 'истинно круглосуточным' считается вертолет AH-64D 'Апач Лонгбоу'. Как видно из вышеизложенных фактов, реклама несколько преувеличила достоинства вертолета.
AH-64D в настоящее время является наиболее приспособленным к ведению боевых действий ночью из всех состоящих на вооружении боевых вертолетов, но даже его в реальных боевых действиях старались применять в светлое время суток. Вопрос 'диджитализации' поля боя во многом уже решен, причем решен положительно, а вот вопрос 'крутлосуточности' использования боевых вертолетов остается открытым.
