Толик почувствовал внутреннее тепло. Оно брало силы от сердца и растекалось во все конечности. Стоило Людмиле Геннадьевне покоситься на него, тепло превращалось в холодный безболезненный жар, а в кончиках пальцев начинала пульсировать энергия. Он понял почему…
— Не важно, — сказала женщина. — Я плохо спала и сейчас могу ляпнуть чушь. Да-да, с начальниками тоже так бывает, — сжимая в правой руке пресс-папье в виде пирамиды с фигуркой древнеегипетского бога Анубиса, знакомого Толе по урокам истории и культурологии, продолжала она. — Я, если признаться, не все подготовила. Позже я либо сама занесу тебе задание вместе со слоганом, либо направлю кого-нибудь. А сейчас уйди, мне нужно побыть одной, — попросила она, бледнея на глазах.
Женщина сжала пластмассовую пирамидку с такой силой, что побелели подушечки пальцев.
— Может, вызвать врача, — предложил Толик, поднявшись со стула и обходя стол, приближаясь к ней.
— Нет! Выйди, пожалуйста! — крикнула Людмила Геннадьевна, ударив пресс-папье по лакированному деревянному полотну.
— Ладно, — направляясь к выходу, согласился он, чувствуя, как под сердцем ослабевает холодный жар оберега, лежащего в кармане рубашки.
Толик закрыл за собой дверь. С обратной стороны о нее что-то ударилось и упало на пол. Он посмотрел вниз. Из проема вытекала вода с черными блестками. «Она швырнула мне в спину пирамидку», — понял парень, поспешив в свой кабинет.
Сидя там, он подумал: «Неужели с Артемом произошло что-то более серьезное, чем поездка в другой город? Один раз его уже били за слова, в этот раз… Почему она боится амулета? Может, мне просто кажется, что его, а на самом деле у нее климакс или предменструальный синдром? Но Артем спокойно носил эту вещь в кармане…» Откинувшись на спинку стула, Толя откатился от стола и закинул на него ноги, как делают киношные американцы. «Он носил амулет в коробочке. Это не просто так, для сохранности. Возможно, раз есть металлы, препятствующие проникновению радиации сквозь них, так и есть материал, делающий незаметным для посторонних силу оберегов. Зачем же он прятал то, что защищало его? Он же говорил, что уже не в силах пойти назад, ему нечего терять. Отче мой Небесный, — Толя посмотрел на потолок, пытаясь проникнуть сквозь него взглядом, — Отче, почему он не смог договорить, предупредить меня. Если ты слышишь, если можешь, то защити, убереги. Дай знак».
В дверь постучали. Не дожидаясь разрешения войти, в кабинку ступила женская нога, прикрытая джинсовой юбкой, начинающейся чуть выше колена.
— Толик, тебе Людмила Геннадьевна попросила передать задание, — протягивая ему пластмассовую черную папку, сказала девушка. — Что-то она сегодня не в духе.
— Зайди, пожалуйста, — убирая ноги со стола, принимая документы, попросил он.
Девчонка вошла. На миг он задержал глаза на ее полуобнаженной груди, потом спросил:
— Что она сказала, посылая тебя ко мне? Как вела себя? Не сложилось впечатление, будто я разозлил ее?
— А что, у вас с утра конфликт был? — подгибая левую ногу, упирая ступню в стену, уточнила коллега, разглядывая оклеенные макетами стены кабинета.
— Небольшой. А что, это заметно? — вертел он в руках папку.
— Чувствовалась какая-то напряженность в ее голосе, когда она просила передать тебе это, — ткнув пальцем с длинным, выкрашенным в розовый цвет ногтем в документы, сказала девушка.
— Слушай, а ты давно здесь работаешь? — спросил Толик, положив папку на стол, посмотрев в глаза коллеги.
— Не очень. Как и ты, наверное. Я больше как подай-принеси, типа испытательный срок.
— До сих пор?
— Ну и пусть. Платят же хорошо, а работы немного.
— У меня вот отец пропал без вести.
— Давно? Вот почему ты на взводе? Еще бы. У одного из парней тут тоже мать умерла, так он вообще на работе полмесяца не появлялся…
— У кого это? Почему я не знал?
— Через кабинку от тебя сидит, Иваном зовут, — ответила девушка. — Почему ты не знаешь? Ты вообще в сплетнях замечен не был. Про тебя некоторые говорят, что ты гордый, не общительный.
— Вот как? — вставая со стула, удивился Толик. Он посмотрел в упор на коллегу, запомнив, какой формы родинка на ее шее.
— Я просто занят всегда, — сказал он.
— Да я-то вижу тебе цену, — улыбнулась она. — В смысле, понятно, что ты общителен, да не для нас. Хотя в фирме все какие-то странные. Я раньше работала в книжном издательстве, так там люди нормальные, общаются, а тут пока не столкнешься нос в нос, не заговорят.
— Извини, — развел руками Толя. — Заходи поболтать как-нибудь.
— Тебе некогда, — выходя, рассмеялась она. — Забыл, что ли?
— Пока! Спасибо за документы! — поблагодарил он.
Закрыв дверь, взялся за работу, но в голове свербело желание пойти к Ивану и поговорить о том, что сказала девушка. В конце концов он отодвинул заготовки в сторону, встал из-за стола. Выключив монитор, вышел в коридор.
Соседа не было. Желая унять дрожь, появившуюся от предвкушения открытия секрета, он дошел до кабинета Артема. Проверил, что его нет. Оттуда пошел выпить кофе. Взял со сливками и корицей. Тепло амулета не чувствовалось. Он пил горячий ароматный напиток, когда в коридоре появился худой мужчина, похожий на крысу. Дойдя до Толика, он ощупал того взглядом, и из надменного его лицо стало озабоченным, осунулось.
— Хотите кофе? Я отойду, — предложил парень, ощутив легкое жаркое покалывание под сердцем.
— Нет! Нет! — обходя его, словно пламя костра, бросил мужчина, удаляясь к приемной директора.
«Он тоже испугался меня. Значит, амулет действует. Но почему девчонка не убежала? Надо зайти к Олегу Викторовичу, проверить его реакцию», — подумал дизайнер, допив кофе и смяв одноразовый стаканчик. Он швырнул его в никелированную урну, пошел к кабинету главного редактора. Навстречу ему шел щуплый паренек, знакомый по «пятиминуткам». «Это Иван! Точно, это Иван», — узнал Анатолий, и сердце в груди забилось, словно у охотничьей собаки, идущей по следу.
— Привет, Ваня! — остановил он коллегу, протягивая тому руку.
Тот остановился, оглядел его, узнал:
— Привет!
Они пожали руки, и вдруг Иван дернулся, словно бабочка, которую нашпиливают на иголку. Он шагнул назад, потом посмотрел вперед и метнулся туда, бросив:
— Я очень тороплюсь!
— Подожди, я с тобой! — поворачиваясь, следуя за ним, крикнул Толя. Под сердцем слабо жгло.
— Не надо, нам не по пути, — не поворачиваясь, отмахнулся коллега, подходя к лифту. Тот был занят. Тогда он спешно направился к лестнице.
— Что за глупости, давай поговорим, — нагоняя Ивана, настаивал Анатолий.
— Не-ког-да! Не-ког-да! — вышел он на лестницу, скрываясь за дверью.
Анатолий шагнул следом. Он успел увернуться от удара. Костлявый кулак Ивана пролетел в сантиметре от левого виска парня, присевшего и чуть наклонившегося вбок.
— Не ходи за мной! — рявкнул нападавший, занося руку.
Толик выпрямил ногу, ударив коллегу в пах. Тот взвыл, зажав руками промежность, упал на колени, запрокинув голову.
— С ума сошел, что ли. Я просто поговорить хочу, — шумно дыша, ощущая энергию в пальцах, во всем теле, сказал Толик.
— Нечего со мной говорить! Ты не такой, как мы, ты двуличен! Тебя внедрили, чтобы лишить нас всего! — иногда подвывая, говорил Иван, ползая по полу, смотря снизу вверх.
— Куда меня внедрили? — спросил Толя, отходя к приоткрывающейся со стороны коридора двери, сжимая кулаки.
— К нам тебя внедрили, чтобы разрушить все дела! — крикнул коллега, следя взглядом за кем-то, проникшим через дверной проем за спину Анатолию, заметившему движение, но не успевшему повернуться.
Его ударили по спине. Колени подогнулись. Потом Толик почувствовал, как кто-то бьет его по затылку. В глазах потемнело. Сквозь сизо-серую пелену он заметил, как Иван вскочил, выпрямился, его пальцы протянулись к нагрудному карману рубашки, рванули ткань. Амулет серебряной монетой взмыл вверх, перевернулся в воздухе и полетел вниз, в лестничный проем. Кто-то обхватил обмякшее тело Толика сзади, не дав окончательно упасть. Когда глаза дизайнера закрылись, погружая его в бездонно-темное бессознание, парня опустили на песочного цвета кафель лестничной площадки.
Когда Толик пришел в себя, то в голове гудели маленькие локомотивы, а спину холодило. Шелковая рубашка «Kenzo» была испорчена, оторван карман. Кусочек ткани лежал на кафеле, сливаясь по цветовой гамме. Амулета не было. «Он улетел вниз», — вспомнил дизайнер, сжимая голову руками.
Держась за перила, подтягиваясь, он встал с пола. Искать оберег не пошел, решив: «Бесполезно. Его Ваня уничтожил. Надо найти этого урода и потолковать».
Но поговорить с Иваном не получилось. Толя, возвращаясь к своему кабинету, встретил бегущую ему навстречу переполошенную Людмилу Геннадьевну:
— Наш сотрудник выскочил из здания прямо под колеса грузовика. Пошли, поможешь, если необходимо.
На улице толпился народ. Пробираясь сквозь толпу, Толик заметил краем глаза Полину. Он хотел подойти к ней, но ее оттеснили, она скрылась из виду. То тут, то там он натыкался на коллег. Все стремились попасть к грузовику, стоящему поперек полосы движения. Были слышны громкие голоса. Самый грубый и истеричный, видимо водитель, шумел:
— Он кинулся под колеса! Как я остановлюсь!
Толя абстрагировался от звуков. Он прорвал толпу, выйдя вперед. Из-под огромных черных колес растекалась лужа темной крови, торчала половина ноги. Вторая нога была неестественно откинута в сторону, подвернута. Толик отвернулся и пошел прочь, не обращая внимания на злобные высказывания отпихиваемых им людей.
Он поднялся к себе, пододвинул бумаги с заданием и наработками, еще раз подумал, как лучше обыграть придуманный Артемом слоган. Работу никто не отменял. До вечера он готовил раскадровку, стараясь не думать о том, что сталось бы с Иваном, не столкнись они в предобеденное время, пытаясь забыть, как густая кровь растекалась, заполняя собой трещины в асфальте.
В эту ночь он спал плохо. Полину тоже мучили кошмары. Она видела остатки погибшего под колесами, и это не отпускало ее. Под утро они задремали. Толе явился отец. Он звал его с собой в ярко-белую даль, но парень отказался, объяснив, что влюблен, обеспечен и не хочет умирать. Отец кивнул, согласившись с сыном, и пошел в добрый, молочной густоты туман.
Толик с Полиной проспали, не услышав писк будильника. Эта ночь подарила им не только плохой сон, не только намекнула дизайнеру на будущее, но и соединила их судьбы самым естественным способом, данным Богом. Правда, пара об этом еще не знала.
Глава 8
А может, происходящее просто бред сумасшедшего?
Они проспали, не услышав писк будильника.
Полина спешно допивала кофе со сливками. Толя сидел напротив, держа кружку из тонкого китайского фарфора, прозрачного на просвет, наполненную свежезаваренным зеленым
