процессе наката нижняя наклонная плоскость клина набегала на наклонную плоскость вкладыша на дне короба, клин поднимался и сцеплял затвор со ствольной коробкой, после чего подвижная система шла еще некоторое расстояние до крайнего переднего положения, а горизонтальная поверхность вкладыша удерживала клин в запертом положении. Ползун с шепталом набегал на скошенные выступы головки спускового рычага и опускался, отпуская ударник с боевого взвода. Таким образом, спуск ударника был возможен только в крайнем переднем положении, что и предотвращало преждевременный выстрел. Если крючок спускового рычага отпущен, головка рычага поднималась вверх, и выстрела также не следовало.
Подающий механизм пулемета ползункового типа смонтирован в откидной крышке короба и работал как двухтактный. Подача ленты — слева. В криволинейном пазе на верхней грани затвора скользила пятка двуплечего рычага подачи. При движении назад затвор поворачивал его, рычаг своей головкой перемещал влево ползун приемника. В это время извлекатель, перемещаясь вместе с затвором, извлекал патрон из ленты, под действием трапециевидной стойки крышки короба опускал патрон в Т-образный паз личинки затвора, на линию досылания Палец ползуна перескакивал через патрон в ленте. При движении затвора вперед ползун перемещался вправо и продвигал лету на один шаг. Стреляная гильза выбрасывалась из пазов затвора очередным патроном через нижнее окно (в этом система была несколько сродни пулемету «Виккерс»).
Откидной рамочный прицел насекался от 100 до 3400 (или до 2800) ярдов через 50 с промежуточными рисками через 25, имел маховичок введения боковых поправок. При сложенной рамке использовался второй целик для стрельбы с постоянной установкой. Имелись и модификации с диоптрическим целиком и косым пазом рамки для автоматического учета деривации пули. Рукоятка управления крепилась на затыльник. Рукоятка заряжания (соединялась с затвором) располагалась справа. Маркировка включала надпись на коробе US INSP BROWNING MACHINE GUN US CAL 30 MODEL OF 1917 MFD BY (название производителя).
Пулемет разбирался без инструментов. К недостаткам относилась невозможность регулировки зазора между зеркалом затвора и пеньком ствола — а она была не лишней при такой большой длине узла запирания.
М1917 «Браунинг» положил начало нескольким семействам пулеметов, включавшим более 40 модификаций различных калибров, состоявших на вооружении во многих странах. По опыту' эксплуатации в конструкцию М1917 вносились отдельные изменения. Наконец, в 1936 г. их свели воедино в вариант М1917 А1: был усовершенствован рычаг подающего механизма, усилено дно короба, крышка короба могла удерживаться в открытом положении, заново насечен прицел (в связи с принятием патрона с пулей M1), рукоятка затыльника на части пулеметов заменена двумя рукоятками с рычагом спуска, треножный станок получил возможность зенитной стрельбы. Переделка пулеметов велась в 1936–1937 гг. в арсенале Рок- Айленд.
В конце 1930-х гг. фирма «Кольт» поставляла на экспорт пулеметы М1917 и М1917 А1 под обозначением соответственно M1938 и M1938 В. В 7,92-мм варианте эти пулеметы успешно продавались. например, в Китай, покупавший тогда оружие в разных странах. Пулеметы типа М1917А1 состояли на вооружении также в Швеции (где выпускалась лицензионная копия М1936) и Норвегии.
Сравнительно простой и легкий станок М1917 А1 со штыревым вертлюгом имел шарнирно укрепленные на основании две передние и одну длинную заднюю ноги, допускал стрельбу сидя и лежа. Фланец основания имел ограничители рассеивания. Патронная коробка крепилась слева на качающуюся часть. Для зенитной стрельбы станок опрокидывался вперед, качающаяся часть использовалась как опора, а пулемет крепился на конце задней ноги. Применялся английский кольцевой прицел, рассчитанный на высоты до 1500 м. В годы войны пулемет ставился и на более современный станок М2.
Вступление США во Вторую мировую войну потребовало резкого увеличения количества пулеметов, и с 1942 г. начался крупномасштабный выпуск и поставки М1917 А1. Боевой опыт Второй мировой войны заставил вносить в конструкцию М1917 А1 в 1942–1944 гг. дополнительные изменения. Например, кожух стали делать из стали, а не из бронзы (в русском «Максим» обр.1910 г., заметим, это сделали значительно раньше), прицел насекали под патрон с пулей М2 (9.85 г), на ствол крепился конический пламегаситель М8, поскольку' при столь мощном патроне и относительно коротком стволе дульное пламя было весьма заметно. Кроме дульного пламени пулемет сильно демаскировал громкий звук стрельбы, так что более легкий и маневренный вариант, позволяющий быстрее менять позицию, был просто необходим. Максимальная дальность стрельбы пулемета составляла: обыкновенной пулей M1 — 5500 ярдов (5029 м); М2 — 3450 ярдов (3155 м); бронебойной М2 — 4500 ярдов (4155 м). Применялись также патроны с трассирующей и зажигательными пулями Ml. За время войны выпустили 53854 пулеметов М1917 А1, они использовались в основном в рогах оружия пехотных батальонов. В целом этот пулемет быстро сдавал позиции М1919 А4, отправляясь на склады или в другие страны. Правда, после войны пытались переделать М1917 А1 под патрон 7,62x51 (пулемет Т214), закончив эти попытки только после выбора в 1956 г. единого пулемета Т161ЕЗ (прототип М60).
Порядок разряжания станкового пулемета М1917 «Браунинг»
Потянув назад крышку короба за выступ позади прицела, освободить крышку и открыть ее вверх. Снять ленту. Отвести назад рукоятку заряжания и осмотреть зеркало затвора, если затвор удерживает извлеченный патрон, удалить патрон. Осмотреть патронник. Закрыть крышку. Отпустить рукоятку заряжания, нажать спусковой крючок.
Порядок неполной разборки пулемета М1917 «Браунинг»
1. Разрядить пулемет, не закрывая крышку короба.
2. Отделить затыльник, отведя защелку' вперед.
3. Извлечь возвратную пружину с направляющим стержнем, для чего подать головку' вперед, отвести внутрь короба и вынуть из него.
4. Отвести рукоятку' заряжания назад, извлечь ее, затем извлечь затвор.
5. Утопить стопор спусковой рамы, расположенный с правой стороны короба, и извлечь ствол со ствольной коробкой и спусковой рамой из короба.
6. Повернув ускоритель, отделить спусковую раму от ствольной коробки.
7. Сдвинув защелку ствола вперед, отделить ствол от ствольной коробки.
Патрон 30–06 (M1l, М2), 7,62x63
Масса «тела» пулемета
— без воды 14,97 кг
— с водой 22.7 кг
Длина «тела» пулемета.978 мм
Длина ствола 610 мм
Нарезы 4 правосторонних
Длина хода нарезов 254 мм
Начальная скорость пули 853 м/с
Прицельная дальность 2560,32 м (2800 ярдов)
Длина прицельной линии 668 мм
Эффективная дальность стрельбы 1000 м
Темп стрельбы 500 выстр./мин
