постоянно находились авианосцы и другие корабли военно- морских сил США. сведенные в 77-е оперативное соединение 7-го флота. В состав соединения, как правило, входили от одного до пяти авианосцев (2–3 авианосные ударные группы), до пяти крейсеров, около 15 эсминцев и фрегатов, а также несколько сторожевых кораблей. Причем, несмотря на отсутствие какого-либо реального противодействия на море, американское командование осуществляло комплекс мер по организации всех видов обороны авианосцев.
Ближнее охранение осуществляли крейсеры, эскадренные миноносцы и фрегаты; самолеты ДРАО вели практически круглосуточное боевое патрулирование; истребители находились либо в воздухе, либо в полной готовности к вылету; задачи противолодочной обороны возлагались на специально создаваемую для этого противолодочную корабельную поисково-ударную группу (КПУГ) и самолеты базовой патрульной авиации (БПА) или только на последние, которые осуществляли патрулирование в ближней и дальней зонах.
Авианосцы находились в районе боевого маневрирования в среднем по 108–136 суток. При этом каждый авианосец от 6 до 11 суток принимал интенсивное участие в боевых действиях, после чего одни сутки предоставлялись для отдыха личного состава и ремонта авиатехникн. При нахождении в районе трех авианосцев один из них, как правило, был в резерве.
Район боевого маневрирования сил 77-го оперативного соединения (ОС), имевший кодовое обозначение «Янки» (Yankee Station), с февраля 1965 по январь 1973 г. располагался в Тонкинском галиве. Его размеры составляли 110х 160 миль при минимальном удалении от береговой черты 40–80 миль. В этом районе находились от двух до четырех авианосных ударных групп (АУГ), для каждой из которых был выделен свой подрайон. Кроме того, в пределах района назначались подрайоны пополнения запасов, где постоянно дежурила одна из групп обслуживания (так называемый «плавучий тыл»).
Кроме того, несколько АУ Г постоянно находилось в районе боевого маневрирования «Дикси» (DixieStation), расположенном к юго-востоку от побережья Вьетнама.
Количественный состав авиации 77-го ОС постоянно менялся и зависел от количества входивших в соединение авианосцев, а также от других факторов. в том числе и от существенных потерь (по имеющимся данным, авиагруппы авианосцев теряли ежемесячно в среднем до 10–15 самолетов).
Палубная авиация использовалась во время Вьетнамской войны с довольно высоким напряжением. Так, в 1966 г. с одного авианосца выполнялось в среднем 111 самолето-вылетов в сутки, а с двух — 178. К 1969 г. этот показатель возрос и составлял уже 178 и 311 самолето-вылетов в сутки соответственно. Согласно приведенным в книге Виталия Доценко «Флоты в локальных конфликтах второй половины XX века» данным, напряжение авиации составляло:
— для штурмовиков 1,2–1,3 самолето-вылета в сутки;
— для истребителей 0,5–0,9;
— для самолетов РЭБ 1,25- 1,50;
— для самолетов-разведчиков 0.58- 0,83.
В целом за время ведения боевых действий к 1973 г. палубная авиация данного соединения совершила около 500 тыс. самолето-вылетов, из которых 70 % — на выполнение ударных задач (из них до 60 % — для нанесения ракетно-бомбово-штурмовых ударов по объектам Демократической Республики Вьетнам).
Следует отметить, что именно во Вьетнаме американцы впервые применили новый способ наведения авиации на цель с использованием радиомаяков, что обеспечивало высокую точность бомбометания в плохую погоду и ночью.
Непосредственно на театре военных действий палубной авиацией руководили специально созданный штаб (центр совместных действий), размещенный в Сайгоне, и штаб 77-го ОС. Первый ставил боевые задачи, а штаб соединения разрабатывал план боевого применения авиации на сутки, ставил боевые задачи ударным и обеспечивающим группам. Самолета ми. находившимися в воздухе. руководили специальные пункты управления, размещенные на выдвинутых к побережью Вьетнама кораблях, а с ноября 1965 г. — и на самолетах Е-2С «Хокай» (Hawkeye). Более подробно о действиях американского флота и палубной авиации в частности можно прочитать в уже упоминавшейся книге Виталия Доценко «Флоты в локальных конфликтах второй половины XX века».
Серьезное внимание американское командование уделяло спасению экипажей сбитых самолетов, для чего в самом начале войны была создана специальная служба поиска и спасения во главе с контр- адмиралом Риди. В ее состав входили две поисково- спасательные группы, включавшие самолеты, вертолеты и надводные корабли. Одна из групп обслуживала район боевого маневрирования «Янки», а другая — «Дикси».
Тем не менее имели место случаи, негативно характеризующие входивших в состав этих групп военнослужащих. Так, 2 января 1966 г. вовремя нанесения бомбовых ударов по целям в глубине территории Южного Вьетнама был потерян один из штурмовиков А-4С из состава размещенного на «Энтерпрайзе» авиакрыла. Спасательная группа (А1 RESCAP) обнаружила летчика примерно в полутора километрах от места падения самолета. Пилот, тяжело раненный в обе ноги, лежал на открытом месте. Спасатели посчитали сложившуюся ситуацию ловушкой со стороны противника и… не стали спасать беднягу. Зная о таких реальных случаях проявления «товарищества», голливудские блокбастеры наподобие «Спасти рядового Райана» смотришь с большим недоверием. Видимо, не нашлось места в списке традиций американской армии (по крайней мере, в период войны во Вьетнаме — точно) такому правилу, как «сам погибай, а товарища выручай».
Дя тех, кто не знает, поясню. Эта расхожая у нас в стране пословица была возведена в ранг закона в отечественных вооруженных силах. Только документально подтвержденных случаев ее, если можно так выразиться, применения насчитывается многие десятки. Вот п о называется традиция, вот это настоящий героизм, а то…
Описывать подробно и полностью боевые будни авианосца «Энтерпрайз» и его авиационной группы во время Вьетнамской войны, вероятно, смысла нет. Изучать этот материал будет слишком трудно для широкого круга читателей, а специалисты-историки и так это знают. Поэтому в качестве примера приведем ниже несколько эпизодов из этой многолетней войны, в которых принимал участие герой нашего
