минута промедления могла оказаться роковой.
— Одевайся, по дороге расскажу.
На улице уже опустилась ночь, фонари потрескивая от кипящего масла, освещали дорогу. Было так холоднее чем днем, кажущиеся черными в темноте тучи скоро должны были засыпать городок снегом. Ветра почти не было, наступило затишье перед вьюгой.
Госпиталь находился далеко, от моего дома минут сорок если бежать, что в такую погоду было не только опасно но и проблемно, ноги могли разъехаться в любой момент. Но другого выхода не оставалось, ассасин уже мог от туда давно сбежать.
Я коротко пересказал Алесу свой диалог с Чтецом, стараясь не вдаваться в подробности, а донести до целителя его суть. Когда я закончил Алес ничего не сказал, старался не сбить дыхание.
Мы бежали по протоптанной прохожими тропинки посыпанной уборщиками песком, маги могли убрать весь снег используя магию, но на такое расточительство они не никогда не пойдут. Дыхание вырывалось из рта клубами горячего пара, по спине бежали струйки пота, нижняя одежда липла к телу. Но я продолжал бежать вглядываясь в окружающую ночь, сейчас решалась судьба принцессы и если я опоздаю смерть Александры окажется напрасной.
На перекрестке мимо нас также промчался отряд красногвардейцев закованные в металлический доспех солдаты двигались почти бесшумно, выдавая себя лишь хрустящим под ногами снегом. На нас они не обратили никакого внимания, быстро миновав открытый участок они скрылись за поворотом. Я не стал ломать голову над увиденным.
Госпиталь встретил нас тишиной. В приемном зале было пусто и прохладно, за стойкой сидела одетая в теплую шубу медсестра, все силы которой были направлены на то чтобы не заснуть. Я распахнул пальто и снял шапку, мокрые волосы стали холодными от воздуха.
— Куда идти?
— Быстрее будет через этот коридор, — на правах хозяина он пошел первым показывая дорогу.
— Много сейчас людей в Госпитале?
— Не очень, ночная смена из четырнадцати человек включая медсестер и еще четверо охранников.
— Не густо, — подытожил я. Я думал тут будет как минимум вдвое больше людей.
Пройдя метром тридцать, Алес внезапно замер и присел на корточки. Потер пальцами пол.
— Кровь, — он показал мне красные разводы, — ее не должно тут быть. Это часть госпиталя используется как хранилище и склад, больные сюда не заходят.
Вновь бег вперед, только на этот раз не было того холода и покрывающего дорогу снега. Добежав до конца коридора мы нашли первый труп. Им оказался пожилой охранник. Его проткнули в живот, и смерть наступила не сразу, он смог выйти из коридора но тут силы его покинули. Человек лежал упав лицом вниз, под ним растеклась маленькая лужица крови, в руке он сжимал меч. Голова охранника лежала чуть в стороне.
— Кожа еще теплая, — Алес отошел от охранника, — Минут десять назад.
Мы подошли к комнате хранения, второй труп лежал раскинув руки в стороны. Выпавший из пальцев кинжал лежал рядом. У него тоже была отсечена голова.
— Выбежал на шум, — целитель приподнял посмотрел на шею мертвого. Срез был ровный.
Я понял что опоздал. Ассасин уже покинул госпиталь прихватив порошок с собой. Зачем он ему я не представлял, но это было не важно, смерть подступила к принцессе еще на один шаг.
Оставалось только одно место где он мог оказаться.
— Он должен направиться а общежитие, я побегу туда. Ты двигайся в Стражу и зови на помощь, скажи что в Городке ассасин.
— Но ведь их не существует Логан, это все сказки, какой ассасин?
Я показал ему на лежащий возле нас труп.
— Тот, который убил этих людей. У меня нет временя на объяснения, просто сделай это и все.
— Ты потом мне все объяснишь, со всеми подробностями.
— Хорошо, — солгал я, рассказывать правду я ему не собирался.
На улице наши дороги разошлись, я вновь бежал, стараясь обогнать смерть.
Оркестр чувствовал атмосферу царящую на празднике, музыканты не позволяли мелодии остановиться и продолжали радовать слух гостей.
Но даже в его громкой мелодии было слышны прозвучавшие снаружи взрывы, вспышки разноцветных всполохов озарили дом.
— Не успели, — сказал Алан. Он только закончил пересказывать друзьям сделанные им выводы и предупредил о грозившей опасности.
Враг оказался быстрее.
Войско Сорона не вернулись обратно в столицу, как говорилось в докладах из границы. Переодевшись в цвета графа де Фалко и получив от него грамоты они на всех порах помчались к поместью Самуэля. Сейчас вампир смотрел как первые ряды нападавших наткнулись на активированные маршалом защитные заклятия. Спрятанные под землей артефакты выбрасывали из себя по несколько заклятий и замирали ожидая пока их не напитают магией. Вырвавшись из заточения заклятие разрывали первые ряды нападавших, сжигая их в огне или просто погребая под слоями земли.
В комнате стали слышны голоса ничего не понимавших гостей, они еще не поняли что праздник обернулся катастрофой.
— Они будут здесь через пять семь минут, — сказал вошедший Майкл, его лицо излучало полное спокойствие. — Заклятия их ненадолго задержат. Двадцать гвардейцев ждут за дверью.
Большая сила, не учитывая что только трое из них вампиры, но это было лучше чем ничего.
— Нужно прорываться к подземному ходу, — сказал Самуэль сбрасывая с плеч праздничный камзол, открыв дверцы шкафа он достал из него перевязь с мечем и несколько метательных стилетов. — Мы не можем позволить себе умереть.
— Но там же остались люди, — с отчаянием закричала Мирра, — мы не можем их так просто бросить умирать.
— Солдаты не станут их убивать, — Алан подошел к шкафу маршала я взял себе тяжелую секиру с круглыми лезвиями, — Пока не убьют нас, они будут лишь брать пленных. Хотя кто то конечно же умрет.
Королева поджала губы, понимая что спорить с вампиров бессмысленно, она посмотрела на маршала, но наткнулась лишь на сосредоточенный взгляд серых глаз. Не самочувствия ни жалости он не испытывал.
— Мы отомстим за них, — сказал Дориан, — Сейчас мы должны выжить чтобы сражаться дальше.
За окном еще раз треснуло и мигнуло.
— Две минуты, — не отрываясь от оружия заметил Самуэль. — Не думал, что мой день рожденья станет моим последним днем рожденья. Он улыбнулся своей тавтологии.
— Я иду первым, Дориан ты с Миррой в середине, Алан замыкающий, если кто потеряется, никого не ждать выбираемся самостоятельно. Все готовы? — дождавшись быстрых кивков он сказал. — Пошли.
Майкл открыл дверь. Гвардейцы сразу же рассредоточились среди маленькой колоны, окружив со всех сторон Дориана. У них был приказ вывести отсюда в первую очередь короля.
Музыка уже не играла, люди подошли к окнам и смотрели что происходит снаружи.
— Это солдаты!
— Что тут происходить?
— Наверное часть представления.
— Они приближаются.
Первый захватчик вбежал в зал с оголенным мечем, сбитое дыхание частями выбивалось из груди, половина одежды была сожжена и покрыта гарью.
За ним тут же посыпались остальные, и пролилась первая кровь. Попавшие под действия защитных артефактов они жаждали выплеснуть свою месть. Солдат не стал требовать чтобы ему освободили дорогу,
