— Шпионы из Сорона вчера вечером отправили внеплановое сообщение, — вампир подошел к столу и, открыв одну из папок, достал из нее несколько исписанных листов. — Было отправлено предупреждение о готовившимся покушении на принцессу престола, судя по всему Элизе грозит опасность. — Алан раздал листки всем присутствующим.
Маг, наконец, открыл глаза и принялся за чтение, но почти сразу же недовольно пробурчал пару слов, в центре комнаты в один миг загорелся свет, простой клубок сияния был одним из самых простых заклятий, его использовали государственные чиновники и прибыльные хозяина гостинец, свет быстро отогнал тень в стороны и позволил ознакомиться с последними донесениями разведки.
— Элиза моя дочь, Алан, — король на миг поднял глаза — она принцесса пусть не наследница, но она дочь короля, ей всегда угрожает опасность.
— Ты прав, — вампир и не собирался спорить с Дорианом. — Но через две недели Элиза поступает в Академию.
— Правка закона о поступлении, — задумчиво проговорил король, он начал понимать к чему клонит глава Исполинов.
Король посмотрел на Самуэля, который дочитал сведения разведки быстрее всех и теперь ждал продолжения доклада Алана.
— Мои аналитики сделали вывод, что, скорее всего местом нападения станет именно Академия. И я с ними согласен. С этого года академия принимает на обучение вампиров, первый поток ночных жителей поступит вместе с остальной частью студентов уже через две недели. Магам будет тяжело следить за всем вместе.
— Ты думаешь, Сорон сможет запустить крота в Академию?
На вопрос короля маг лишь пожал плечами.
— Академия принимает всех у кого есть дар, конечно красная палата очень тщательно проверяет всех вступающих, но не стоит забывать, что Сорон не один год тренирует своих шпионов и кто знает чему они там обучаются. Тем более помимо магов там обучается еще уйма народа.
Слова мага заставили короля по-новому взглянуть на проблему.
— В таком случае может не стоит отпускать Элизу в Академию?
— Сорон не отступит, — уверено сказал Алан, — они помнят войну Зеркал и свое поражение, они продолжат разрабатывать покушение, и может быть уже на кого-то другого. Я понимаю Дориан, она твоя дочь, твоя плоть и кровь, но она должна ехать в Академию. Не факт что мои шпионы вновь смогут предупредить об опасности. Сейчас мы предупреждены, знаем место и цель, — вампир специально не стал говорит 'жертву' он понимал переживания короля и не хотел печалить его еще сильнее. Хотя для себя именно так окрестил принцессу. Жертва, на которую уже вышел охотник. — А значит, мы уже вооружены, остается только найти охотника.
— Как мы будем его искать, если за стены Академии нам ход закрыт, лишь студенты и преподаватели имеют право там находится, а среди нас нет не тех не других.
Замечание Самуэля прозвучало очень кстати, Маркус и сам хотел озвучить это секундой ранее.
Алан не спеша, подошел к окну и посмотрел на ночную улицу королевского парка. Проблема о своем человеке в Академии была очень острой и почти не решаемой, но вампир жил достаточно долго, что бы и на нее найти решение.
Он повернулся лицом в комнату и твердо произнес
— Думаю, мы не сможем найти человека, достаточно юного для поступления и достаточно сильного для защиты принцессы.
Первое мгновение все сосредоточено обдумывали эту мысль. Самуэль не сомневался, что будь у короля возможность он бы отправил с дочерью пару полков Королевской Гвардии, дополнительно усиленными Стражниками Алана. Но Академия хорошо чтить свои обычаи и не делает исключений, даже для короля.
Первым, кто сообразил, к чему клонит вампир, оказался Маркус.
— Кажется, у тебя был племянник.
Королевский маг встал с дивана и выпрямился в полный рост. Его двух метровая фигура казалась просто огромной, а из-за сильного и тренированного тела мага, на вид была еще больше. Темно-молочный костюм, сшитый у одного из самых дорогих портных столицы, сидел на нем твердо и легко, облегая его фигуру словно вторая кожа. Маркус повел плечами, от долгого лежания на диване, они немного затекли. Круги твердых мышц, словно мягкая глина переплывали из одной формы в другую. Подхватив падающее на пол яблоко, он покрутил его в руках и рассеял словно пепел.
— Да. — Алан кивнул головой, наблюдая за манипуляциями мага. — Последние семь лет, после смерти родителей он живет у меня. Две недели назад он вернулся из путешествия. Сейчас парень на моей вилле в горах.
— И сколько ему лет? — уже зная приблизительный ответ, спросил Самуэль.
Алан улыбнулся:
— Двадцать пять.
— Ты хочешь отправить его охранять мою дочь?
— Это лучшая идея, которую я могу предложить. Из-за нехватки времени он лучший кандидат.
— Он тоже чистокровный? — спросил Маркус, он подошел к картине, которую ранее разглядывал Алан и пытался вспомнить имя художника.
— Нет, он полукровка. Моя сестра полюбила простого аристократа.
Эта новость заставляла задуматься. Не то, что бы раньше такого не было, это случалось, просто каждый раз такое событие не сразу вписывалось в привычную картину. Чистокровный вампир, с древней кровью и обладающий колоссальной силой, лишался своего влияния и власти ради простого аристократа.
— Какая магия? — наконец спросил Самуэль.
— Вода.
Посчитав, что узнал достаточно, Самуэль оставил Алана в покое, позволив королю самому узнать, все, что его интересует.
— Если коротко, что он из себя представляет.
Алан задумчиво покрутил в руке пустым бокалом.
— Семь лет занимался у мастера Меча, не скажу, что он непобедим, но сражается весьма сносно, со мной из пяти схваток одну почти выигрывает. — Сам Алан был лучшим мечником королевства и с тех пор как занял пьедестал победителя, еще ни разу не проигрывал. — Занимался магий, сначала подумает, затем сделает, практичен, одиночка и самолюбивый эгоист. Последние пять лет провел в странствиях.
— И ты хочешь, что бы я доверил ему безопасность своей дочери? — спросил Дориан немного спустя. Его голос был напряжен и порывист.
— Я за него ручаюсь. — Это было сказано твердо и уверено. Вертикальные зрачки вампира не отрывались от глаз короля. — Тем более у тебя нет выбора. У нас нет выбора.
Король посмотрел на мага, а затем на Самуэля. И с сожалением понял, что это решение ему придется принимать самому, и самому же отвечать за последствия. Дориан понимал, что такова дорога короля, но как иногда хотелось, что бы кто-то выбрал вместо тебя, подсказал верный путь и избавил от сомнений своего поступка.
— Ладно, — наконец сказал он. — Материалы обо всех поступающих к обеду мне на стол, списки, характеристики, истории, все. Списки вампиров тоже.
— Алан, а ты уверен, что он согласится? — внезапно спросил король, эта мысль неожиданно, словно камень ворвалась в его голову.
Вампир широко улыбнулся, и стали видны его удлиняющиеся клыки. Маркус ощутил исходящую от Алана магию.
— У меня есть чем его заинтересовать.
Через несколько минут все разошлись, комната вновь погрузилась во тьму и тишину.
