выглядела спокойной и уверенной в себе.
Фостер встретил ее ликующим возгласом. Сказал, что чрезвычайно рад, провел по театру, а после пригласил в кафе, расположенное неподалеку. Здесь, за чашкой горячего шоколада, он действительно сделал ей отличное предложение: исполнить роль девушки-служанки, помогающей своей хозяйке, молодой графине, бежать с любимым из родительского дома.
— Роль довольно маленькая, но, сами понимаете, это только начало, — живо жестикулируя, сказал Фостер. — Если у вас все получится, в чем лично я ничуть не сомневаюсь, то я предложу вам что-нибудь поинтереснее. — Он улыбнулся. — До сих пор не могу забыть «Ее трагедию». Вы станцевали тогда гениально.
Александра пожала плечами.
— Мне очень приятно вновь слышать от вас такие слова, но…
— Прошу вас, оставьте эти «но», — мягко перебил ее Фостер. — Я люблю техничных, сильных, артистичных танцоров, а вы отнеситесь именно к этой категории. Если мое предложение пришлось вам по душе, то в понедельник я жду вас на первую репетицию.
От счастья Александре стало трудно дышать. К похвалам Мейдина она давно привыкла. От хореографа же столь маститого слышала лестные отзывы всего раз в жизни, причем в тот момент они для нее практически ничего не значили.
— На репетицию я приду с огромным удовольствием, — пробормотала она.
— Очень рад!
Они вышли на улицу и тепло попрощались.
Домой Александра летела как на крыльях. Желание поскорее приступить к работе бурлило в ней, требуя выхода. Она представляла, как выйдет на сцену «Ковент-Гардена», и ее сердце благоговейно замирало, а в кончиках пальцев ощущалось приятное покалывание.
Вбежав в квартиру тети Вилмы, она виртуозно выполнила пируэт и, порывисто вздохнув, прижала к щекам прохладные ладони.
— По-моему, у меня вот-вот лопнет голова! Слишком уж много необычных событий со мной происходит в последние дни… Надо немного успокоиться.
Она прошла в гостиную, сбросила с ног туфли на высоких каблуках, стянула тонкие чулки, высвободилась из плена узкого крепового костюма и в одном нижнем белье прошлепала в кухню. Приготовив салат из овощей, омлет и гренки с сыром, Александра приступила к обеду.
Ей до невозможности хотелось поделиться своей радостью с кем-нибудь близким, только почему-то, думая о близких, она представляла вовсе не маму и не отца, а Роберта… Ее так и подмывало позвонить ему прямо сейчас. Но голос разума предостерегал: не смей!
— Верно, верно, — бормотала она, жуя салат. — Если я, как восторженная девчонка, начну взахлеб рассказывать ему обо всем, что со мной происходит, очень скоро обнаружу, что завишу от него.
Что же в этом плохого? — несмело вступило в спор ее сердце.
Александра усмехнулась.
— Как это, что плохого? Если тебя тянет к мужчине как магнитом, ты восхищена им, питаешь к нему уважение, при этом еще и дня не можешь без него прожить, это называется… любовью?!
Последнее слово эхом отдалось в ее висках.
Она испуганно вздрогнула и тихо добавила:
— А я в любви не нуждаюсь, во-первых, потому, что все еще люблю Нельсона, а во-вторых, потому, что больше не намерена подвергать себя мучениям. Позвоню Роберту через часок-другой, чтобы узнать, когда будут оперировать тетю. К тому моменту мои волнения поулягутся.
Довольная собой Александра переставила пустые тарелки на рабочий столик, налила в чашку свежезаваренного чая и с наслаждением втянула в себя его божественный аромат. Тетя Вилма обожала чаепития. В ее буфете всегда можно было найти с десяток разнообразных сортов чая — жасминовый, ванильный, с бергамотом, с малиной…
Раздался телефонный звонок. Александра чуть было не уронила на пол чашку — так резко вскочила из-за стола и выбежала из кухни.
Только впоследствии, воспроизведя ситуацию по памяти, она поняла, что действовала под влиянием чувств, ее разум как будто отключился.
Он! Только бы это был он! — пульсировало в ее мозгу, пока она вихрем неслась в гостиную. От волнения Алекс не хватало воздуха, руки слегка дрожали.
— Алло!
— Александра? Привет, это Роберт.
Алекс сглотнула, смачивая пересохшее горло и усмиряя непонятно почему разбушевавшиеся эмоции.
— Привет, Роберт, — как можно медленнее и спокойнее произнесла она. — Я собиралась позвонить тебе позднее. Хотела узнать, на какое время назначена операция тети и все ли идет по плану.
— К операции приступят в час дня, — сообщил Роберт. — Анализы твоей тети в порядке, ни о чем не беспокойся.
Александра вздохнула с облегчением. И тут же покраснела, пристыженная: вчера вечером и целый день сегодня почти все ее мысли были заняты вовсе не предстоящей тете операцией.
— Я смогу повидаться с ней завтра утром? — спросила она тихо.
— Не советую волновать ее, — ответил Роберт. — Если хочешь, можешь приехать часам к трем. Узнаешь, как все прошло, взглянешь на тетю, увидишь собственными глазами, что причин для беспокойства нет.
— Я обязательно приеду.
— Кстати, ты виделась с Фостером? — поинтересовался он. — Открою тебе небольшой секрет: сегодня целый день эта встреча не шла у меня из головы. Я все смотрел на часы, считал остававшиеся до ее начала минуты, потом всем сердцем желал, чтобы она закончилась для тебя чем-нибудь приятным.
На протяжении нескольких долгих секунд Александра молчала. А потом, подкупленная проявленным к ней вниманием, рассказала Роберту все: и то, какое сильное впечатление произвел на нее театр, и то, какое предложение ей сделали, и то, что до сих пор не может поверить в выпавшее на ее долю счастье.
— Если бы ты знала, как я счастлив за тебя! — воскликнул Роберт.
— Мне очень приятно это слышать, — ответила Алекс так же искренне.
Последовала удивительная пауза. Несколько секунд оба молчали, но каждый чувствовал дыхание другого и как будто наслаждался этим моментом странной общности.
Роберт первым нарушил тишину, кашлянув.
— Знаешь… мне ужасно хочется увидеть тебя, — произнес он полушепотом. — Прямо сейчас.
Александре показалось, что у ее ног разожгли огонь. Что-то горячее и удушающее-сладостное обхватило ее плотным кольцом, и она едва удержалась, чтобы не крикнуть в трубку: «Я тоже безумно хочу тебя видеть!»
— Если я заеду за тобой через часок, ты не спустишь меня с лестницы? — все тем же полушепотом, хрипловатым и до умопомрачения сексуальным, спросил Роберт.
Алекс тихо рассмеялась.
— Не спущу.
Роберт еще раз кашлянул.
— Только давай не поедем ни в клуб, ни в ресторан, а просто покатаемся по городу.
— Отличная мысль, — пробормотала она.
— Жди меня через час.
Положив трубку, Александра в ужасе обхватила голову руками и осела на пол.
Что я делаю? Почему не отказала ему? Почему не солгала, что плохо себя чувствую, что очень устала? — как кузнечики на летнем лугу, запрыгали в ее голове вопросы. Дурочка, какая же я дурочка!
Она поднялась и решительным жестом потянулась к телефону, намереваясь перезвонить Роберту и сказать, чтобы он не приезжал. Но вовремя остановилась, поняв, как глупо будет выглядеть в его глазах. К тому же в данную минуту покататься с ним по городу она желала больше всего на свете.
Может, я напрасно паникую? — подумала Александра, качая головой. Он просто хочет меня увидеть,
