— Вейн Александра, — произнес он вслух, выводя своим четким почерком любимое имя.
Вилма тяжко вздохнула и продиктовала нужные сведения.
— Если бы вы только знали, как я благодарен вам, дорогая моя! — воскликнул Роберт, вскакивая с дивана. — Обещаю: я приложу все усилия, чтобы сделать жизнь Александры радостнее и беззаботнее. Я поеду к ней прямо сейчас, на ближайшем поезде!
Вилма тоже встала. Как ни странно, в ее глазах появился блеск, лицо просветлело.
— Ох, Роберт, Роберт! Что я наделала! — произнесла она, качая головой.
Он шагнул к двери, но приостановился, обеспокоенно взглянул на нее и с серьезным видом произнес:
— Кстати, вам следует позаботиться о себе, вы сильно понервничали. Прошу вас, постарайтесь подумать о чем-нибудь хорошем. — Он помолчал с несколько секунд. — Например, о том, что в жизни вашей племянницы скоро появится новая любовь. — Его губы чуть тронула улыбка. — Будем надеяться, что я не ошибаюсь.
На глаза Вилмы навернулись слезы.
— Я буду за вас молиться, мой дорогой.
8
Чем ближе Александра подъезжала к дому, тем тревожнее становилось у нее на душе.
Как я объясню свое возвращение родителям? Что напишу Фостеру? Не рано ли бросила тетю? — размышляла она, безучастно глядя в окно на проплывающие мимо пейзажи.
О Роберте, чудесном вчерашнем вечере с ним и его пылких признаниях она старалась не вспоминать. Тем не менее мысли о нем постоянно присутствовали в ее голове, заглушая остальные думы, терзая израненное сердце.
Родной город встретил ее теплой пасмурной погодой — светло-пепельным небом и моросью.
Остановившись на перроне, Александра закинула на плечо большую сумку с вещами, достала из кармана сотовый и уже набрала три первые цифры домашнего телефона с намерением сообщить родителям о своем возвращении, но передумала и вернула трубку на прежнее место.
Надо придумать, что я им скажу, решила она. Пойду-ка я домой пешком, может, за это время сумею немного привести в порядок мысли и чувства.
Дом ее родителей находился в получасе ходьбы от вокзала. Дорогу она, естественно, прекрасно знала, могла найти, что называется, с завязанными глазами, поэтому, обойдя выстроившиеся у края дороги такси, зашагала в нужном направлении пружинистой легкой походкой, не меняющейся ни при каких обстоятельствах.
За несколько недель ее отсутствия в городе наступило настоящее лето. Запах свежей, омытой дождем листвы навевал приятно-грустные воспоминания.
Прогулка пошла ей на пользу. Ее щеки порозовели, мозг, безмерно уставший от нескончаемых размышлений, чуть прояснился.
Вид дома, в котором она провела детство и юность, а сталкиваясь с бедами, всегда находила утешение и поддержку, привел ее в сильное волнение. Ей показалось, что старый дом, подобно живому существу, мгновенно догадался обо всем, что приключилось с нею в Лондоне, и рад в который раз послужить для нее безмолвным утешителем.
Она долго стояла перед калиткой и рассматривала до боли знакомые двор, крыльцо, свежевыкрашенные окна со сшитыми мамой занавесками.
Интересно, понравился бы мой дом Роберту? — невольно подумалось ей. Таким ему представляется идеальное жилище для семьи, или… Черт! Что за мысли лезут мне в голову?
Она зажмурилась и покачала головой, в сотый раз пытаясь заставить себя забыть о Роберте.
— Алекс! — раздался испуганный возглас Лилианы.
Она распахнула глаза, увидела выглядывающую из двери мать и улыбнулась — довольно неестественно.
— Откуда ты взялась, дочка? С неба свалилась, что ли? — Лилиана раскрыла дверь шире, выскочила на крыльцо, сбежала по недавно отремонтированным мужем ступеням. — Я ничего не понимаю! Что-нибудь случилось?
— Мамочка! — воскликнула Александра, теперь улыбаясь абсолютно искренне. — Не бойся, ничего не случилось! — Она вошла во двор, опустила на землю сумку и протянула матери руки. — Как же я по тебе соскучилась!
Они обнялись.
— Дай я взгляну на тебя, девочка моя! — произнесла Лилиана, отстраняясь и оглядывая дочь с головы до ног. Между ее бровей появилась складка. — Ты выглядишь уставшей.
— Конечно, — стараясь казаться веселой, ответила Алекс. — В дороге я всегда сильно устаю.
Взгляд Лилианы упал на сумку с вещами, стоящую у ног Александры.
— Ты надолго домой? — спросила она растерянно.
— Навсегда, мам. Навсегда, — ответила Алекс, чмокая мать в щеку. — Тебя это не радует?
— Что ты, дорогая моя, конечно, радует, — пробормотала Лилиана. — Но ведь ты говорила, что пробудешь в Лондоне неопределенно долго. Вы поругались с мистером Фостером? Или ты чем-то ему не угодила? Он начал к тебе приставать?
Александра рассмеялась.
— Нет, мама, у нас с Фостером отличные отношения, — сказала она. — По крайней мере, были отличными, пока я не сбежала. Теперь он, может, и рассердится на меня, но это уже не столь важно…
Лилиана недоуменно моргнула.
— Я ровным счетом ничего не понимаю, честное слово!
Александра повесила сумку на плечо и обняла мать.
— Тогда пойдем в дом, я все объясню.
Кухня как всегда сияла чистотой. Пахло домашней выпечкой.
Александра причмокнула губами и уселась за стол на свое привычное место.
— Напои меня чайком, мам! И угости булочками. Иногда я позволяю себе забыть о диете и полакомиться твоей несравненной стряпней.
Лилиана накрыла на стол, села напротив дочери и выжидающе на нее уставилась.
Александра откусила кусочек румяной булочки, прожевала, сделала глоток чаю и только после этого начала говорить:
— Понимаешь, мам, я вдруг почувствовала, что безумно скучаю по Кардиффу, вот и решила все бросить и вернуться домой. Фостер еще не знает, что я так поступила. — Ее губы растянулись в виноватой улыбке. — Но я напишу ему письмо, попрошу прощения.
Разыгрывать из себя капризную девочку, способную под влиянием минутной слабости изменить свою жизнь, было для нее непривычно, сложно и противно, но в данной ситуации она не могла вести себя иначе.
Лилиана смотрела на дочь озадаченно.
— У меня такое чувство, что ты чего-то недоговариваешь, — произнесла она.
Я лгу тебе, мамочка! — с отчаянием подумала Алекс. Настоящая причина моего возвращения — в глупой любви, от которой я не смогла уберечься!
Она улыбнулась и скорчила рожицу.
— Ты считаешь, что я поступила легкомысленно? Думаешь, мне не следовало приезжать?
Лилиана махнула рукой.
— Нет, так я не думаю. Вернуться в этот дом ты можешь в любой момент и откуда угодно. Мы всегда рады тебе, мы все тебя очень любим. Но твоя жизнь в Лондоне так удачно складывалась. Вот так ни с того ни с сего взять все и бросить… — Она задумчиво приподняла бровь. — Знаешь, это на тебя не похоже.
Александра опять засмеялась.
