Секунду спустя он услышал, как она спрашивает у кого-то, что за рыжеволосая Энн лет двадцати пяти проводила вчера с десяти утра экскурсию. Последовала пауза, потом какой-то другой женский голос, более низкий и более отдаленный, произнес «Голдстоун».
— Алло? Это была Энн Голдстоун, — сказала администратор в трубку. — Она работает только по субботам.
— Только по субботам? — переспросил Алан, отказываясь верить в то, что ждать ему придется почти целую неделю.
— Да. Если вы желаете попасть на экскурсию именно к Энн Голдстоун, ждем вас двадцать второго июня.
— Спасибо. До свидания.
— Всего хорошего.
Положив трубку, Алан зажмурился, прижал ладони к лицу и просидел так минуты три. Ему казалось, он вот-вот вступит в новую эру, вот-вот заживет совсем иной, более яркой, светлой, наполненной смыслом жизнью. И от этого ему было немного не по себе.
Оторвав руки от лица, Алан вскочил со стула, подстегнутый приступом ребяческой радости.
— Подумаешь, неделя! Даже не неделя, а каких-то шесть дней!
— Ты уверена, что поступила правильно, подружка? — спросила Верити, усаживая на кровать с изогнутыми резными спинками огромного плюшевого медведя — подарок Энн на двадцатилетие от родителей. Она не расставалась с ним все прошедшие с тех пор семь лет.
Энн оглядела небольшую спальню уставшим, но умиленным взглядом, повернулась к Верити и кивнула.
— Уверена. Рано или поздно это должно было случиться.
Верити на миг прикусила губу.
— Меня не покидает чувство, что в вашем с Рейнолдом разрыве виновата я. Не позвони я тебе в тот день…
— …И я до сих пор пребывала бы в неведении, — окончила фразу подруги Энн. — Как дурочка гадала бы, куда это мой ненаглядный уходит по выходным, почему так часто задерживается на работе и так далее и тому подобное. Нет, Верити, ты поступила единственно правильно, даже не думай себя казнить.
Она приблизилась к остановившейся у кровати подруге, обняла ее и положила голову ей на плечо.
— Ты очень помогла мне. Вернее, нам обоим. Я давно почувствовала, что наши с Рейнолдом отношения зашли в тупик.
Верити вздохнула и тоже обняла Энн.
— Надеюсь, очень скоро у тебя все образуется.
Вопреки ожиданиям Энн, это испытание не явилось для нее сокрушительным ударом. Увидеть Рейнолда целующимся с собственной лаборанткой, собрать вещи и переехать в свою квартиру на Квин- стрит оказалось значительно легче, чем она себе представляла.
Лишь эпизод объяснения засел в ее сердце острой занозой. Но и от этого разговора можно было ожидать гораздо худшего.
Ничего не подозревающий Рейнолд вернулся в ту субботу домой около шести вечера. Энн уже раскладывала по чемоданам свои вещи. На то, чтобы понять, в чем дело, ему потребовалось не больше минуты.
— Кто-то из твоих знакомых наговорил тебе про меня каких-нибудь гадостей… — пробормотал он, побледнев.
— Нет, я видела вас с Вайолет собственными глазами, — не прекращая сборов, ответила Энн. — Поэтому считаю, что любые объяснения излишни. Я возвращаюсь к себе. Между нами все кончено.
Последовала сцена, к которой Энн была совсем не готова. Рейнолд опустился перед ней на колени, принялся целовать ее руки, ноги, клясться, что к Вайолет не питает ничего серьезного, что оказался в ее объятиях от отчаяния, так как подумал, что любовь к нему Энн осталась в прошлом. Он умолял простить его, шептал, что, если она его оставит, он будет не в состоянии продолжать жить.
Именно в эти минуты, как ни тяжелы они оказались для Энн, она поняла, что от ее любви к этому человеку действительно ничего не осталось. Поэтому-то в этот же вечер она уехала к себе, а через два перевезла и все свои вещи.
— Если что-нибудь понадобится, или захочется с кем-нибудь поговорить, или просто станет грустно, сразу звони, — сказала Верити, убирая руки с талии подруги. — В любое время дня и ночи. Мы с Марком всегда готовы тебе помочь.
— Спасибо. Сегодня же ночью замучаю вас звонками, — пошутила Энн, улыбаясь.
— Замучай, — разрешила Верити. — Так я, по крайней мере, буду знать, что ты не плачешь часами напролет.
— Уверяю тебя, плакать я не буду.
Энн опустилась на кровать и принялась рассеянно гладить медведя по плюшевой голове. Тихо скрипнула дверь, и на пороге появился настороженно обнюхивающий свое новое жилище Мики. Энн, глянув на него, улыбнулась.
— Странно, но я в полном порядке. Сама от себя ничего подобного не ожидала. За Рейнолда я, естественно, переживаю: слишком уж жалким он выглядел, когда умолял меня не уходить. А в целом я даже довольна, что наш роман остался в прошлом.
— Надеюсь, ты не кривишь душой, подружка. — Верити погрозила Энн пальцем и опять вздохнула. — Кто знает? Может, твоя судьба — это на самом деле не Рейнолд? Может, очень-очень скоро ты снова в кого-нибудь влюбишься…
— Нет уж! — Энн сделала протестующий жест руками. — В данный момент мне бы хотелось пожить одной — спокойно и в свое удовольствие. Любовь влечет за собой слишком много проблем. Я от них устала.
Верити пожала плечами.
— Все эти проблемы и проблемами-то не кажутся, если человек влюблен.
Еще раз настоятельно попросив Энн звонить им при любой необходимости, она ушла. Энн закрыла за подругой дверь, медленно вернулась в спальню и в глубокой задумчивости села на стул у окна.
«Может, очень-очень скоро ты снова в кого-нибудь влюбишься…» — эхом отдались в ее голове слова подруги.
— Все эти проблемы и проблемами-то не кажутся, если человек влюблен, — медленно повторила она вслух.
Перед глазами вдруг опять возник образ парня-экскурсанта, и душу наполнило странное тревожно- сладостное чувство.
— Опять мне в голову лезут всякие глупости! — воскликнула Энн, поднимаясь со стула и стремительно направляясь в самую просторную в квартире комнату, которая со студенческих лет служила ей мастерской. — С сегодняшнего же дня я должна начать новую жизнь — забыть о разной ерунде и сосредоточить все свое внимание на работе.
В субботу Энн проснулась с предчувствием чего-то радостного. Нажав на кнопку дребезжавшего будильника, взглянув в окно и потянувшись, она вновь закрыла глаза, желая понять, чем это предчувствие вызвано.
Воспроизвести в памяти приснившийся сон не получилось, но она почему-то была уверена, что странное ощущение никак со сном не связано.
Сегодня же суббота, вдруг осенило ее. У меня опять экскурсия. Вот я и пребываю в приподнятом настроении!.. Дурочка! Как будто не знаю, что того парня среди своих экскурсантов никогда больше не увижу.
Разозлившись на себя, она резким движением откинула простыню, поднялась с кровати и прошла в ванную. В течение целых двадцати минут — принимая душ, чистя зубы, готовя кофе, завтракая, — она внушала себе, что мужчины ей не нужны, что без них жить гораздо спокойнее и интереснее.
