– Да, я тоже заметила, – по-прежнему взволнованно сказала Лайза. – Тогда, у вас. Каждый раз, когда речь заходила о семье, доме, Энтони хмуро молчал, об Эрнестин сказал лишь в самом начале, когда извинялся за ее поведение.
Последовало непродолжительное молчание. Лайза покусывала нижнюю губу и теребила прядь волос.
– Может, стоило придумать план похитрее? – с чувством спросила она. – Чтобы принять в том, что теперь происходит, какое-то участие, не сидеть сложа руки, не гадать, чем все закончится?
Джулиана ответила не сразу.
– Знаешь, мне в голову вдруг пришла мысль: в истории Эрнестин и Энтони не все так просто. Может, его удерживает рядом с ней какое-то обещание? Ну и порядочность, прирожденное благородство…
– Обещание? Кому? – растерянно спросила Лайза. – Что-то я не совсем понимаю.
– И я понимаю с трудом. Точнее, ничего уже не понимаю… Может… – Джулиана не договорила.
– Не стоило нам соваться в эту историю? – попыталась угадать ход ее мыслей Лайза.
– Гм… Не знаю…
Лайзу охватил ужас. Она попробовала поставить себя на место сестры, представила, что той по их милости придется страдать, и покачала головой, отказываясь верить, что они допустили чудовищную ошибку.
– Может, все не так страшно? – не желая отчаиваться, спросила она. – Может, они все-таки будут вместе?
– Хотелось бы надеяться, – сказала Джулиана, и Лайза отметила, что в голосе подруги не звучит и половины былой уверенности.
– Как бы узнать, чем закончится их завтрашнее свидание? – пробормотала Лайза, чувствуя себя палачом собственной сестры и страстно желая сделать так, чтобы их затея не обернулась катастрофой.
– Не следить же за ними, – безотрадно произнесла Джулиана.
– Нет, конечно нет! – воскликнула Лайза. – Хотя… знаешь, мне сейчас до того гадко, что, если бы это помогло, я даже пошпионила бы.
– Напялила бы на себя черную полумаску и плащ? Чтобы никто не догадался, что это ты?
– Разумеется не полумаску. Темные очки, шляпу, за щеки засунула бы специальные шарики… – Лайза вздохнула. – Увы, я понятия не имею, где они встречаются.
– Тогда забудь про очки и шарики. Что-то мы совсем пали духом, – прибавила Джулиана более жизнеутверждающе. – Ничего страшного пока не случилось. Даст бог, и не случится. Кстати, мне очень понравилась твоя сестра, я не говорила?
– Нет.
– И, по-моему, они с Энтони смотрятся, как картинка из семейного журнала.
– Это точно.
– В общем, время покажет.
– Ага.
Закончив разговор, Лайза почувствовала, что на душе у нее сделалось легче, и чмокнула в лоб подбежавшего сынишку. Время покажет, прозвучало в переполненной заботами голове. Падать духом и правда рановато…
6
Эрнестин никогда не верила всерьез, что Энтони в ее отсутствие забавляется с другими женщинами – слишком уж он был порядочный, чересчур уважал ее отца и до нелепого глубоко чтил память отца собственного. После теперешнего же разговора почему-то встревожилась. Казалось бы, Энтони вел себя как обычно. Злился, когда она повышала голос, но старался сдержать свой гнев и сделал так, что до серьезного скандала не дошло. Но было в его интонациях нечто новое, почти неуловимое, такое, отчего женское чутье Эрнестин тотчас забило тревогу.
В ночь с четверга на пятницу она то и дело просыпалась, а утром встала с твердым намерением принять меры. Как именно действовать, она пока не знала, поэтому за завтраком сидела погруженная в мысли.
– Ты не заболела, солнышко? – без конца спрашивала мать.
– Не-а, – отвечала Эрнестин, не глядя на нее и продолжая напряженно думать. Следовало разработать четкий план. И не терять времени.
– Когда поедем за платьем? – Мать ей только мешала. – Сейчас или чуть попозже, ближе к ланчу?
– Не сейчас и не позже, – грубо и резко ответила Эрнестин.
Мать замерла с банкой джема в руке, которую хотела было поставить поближе к дочери.
– Как это?
– А вот так.
– В чем же ты поедешь на праздник к Бейкерам? Ты должна всех затмить, Эрни, лапушка! Джейн, Паулу, Кэтрин, сестер Фишер…
– Да помолчи же ты, не видишь, я думаю совсем о другом! – рявкнула Эрнестин. – Давай сюда джем!
– А, да… – Мать покорно молчала до тех пор, пока дочь не поднялась из-за стола. И несмело спросила: – Так когда?
– Я уезжаю, – заявила Эрнестин, уже идя к выходу.
– Куда? – изумилась мать.
– Домой.
– Ты же хотела остаться до следующей субботы… В пятницу на будущей неделе у Гордона день рождения, нас ждут непременно с тобой. – Мать семенила вслед за дочерью, как маленькая беззаветно любящая хозяйку собачка.
– У меня меняются планы, – без объяснений сказала Эрнестин. – Умоляю, оставь меня в покое.
Войдя в комнату и захлопнув перед носом матери дверь, она тут же позвонила Нэнси. Та ответила лишь после шести гудков заспанным голосом.
– Алло?
– Дин завтра не работает? – спросила Эрнестин, не отвлекаясь на слова приветствия.
– Нет… – растерянно пробормотала Нэнси. – А в чем дело?
– Он сможет одолжить мне одного из своих водителей? Желательно вместе с машиной? На выходные.
– Гарри мечтал отдохнуть. По-моему, куда-то планирует съездить с женой…
– Я заплачу вдвое больше, чем платит Дин, – сказала Эрнестин, настроенная во что бы то ни стало добиться своего. – Половину отдам сразу же.
– А зачем тебе понадобился именно водитель Дина? – изумленно спросила Нэнси.
– Дин тут ни при чем, не переживай. Мне нужен проверенный человек, профессионал, на машине, у которой не заглохнет посреди дороги двигатель. Искать кого-то другого нет времени.
– Ты где? – настороженно полюбопытствовала Нэнси.
– Сегодня вечером буду в Нью-Йорке. Только об этом никто не должен знать, слышишь? – Эрнестин подалась вперед, как будто Нэнси могла ее видеть.
– Но Дину-то сказать придется. Иначе он и не подумает разговаривать с Гарри.
– Дину скажи, но больше никому. Особенно Энтони.
– А что ты затеяла? – Судя по голосу, разговор все больше пугал Нэнси.
– Последить за своим честным муженьком, – зловеще медленно произнесла Эрнестин.
– За Энтони? – Нэнси усмехнулась. – Он что завел любовницу? Не представляю.
– Завел или не завел, я пока не знаю! – выпалила Эрнестин. Слова подруги больно ударили по самолюбию. – Хочу посмотреть, как он живет без меня, куда и с кем ходит.
– Это же глупо…
– Только не пытайся меня отговаривать! Я знаю, что делаю.
В субботу, проследовав за Энтони до агентства недвижимости, промаявшись целый день в машине и вернувшись вслед за Энтони к дому, Эрнестин лишь до смерти устала. Обедать пришлось из ресторанной картонной коробки, держа ее прямо на коленях, а о дневном отдыхе, теплой ванне после сна и чистой одежде – и вовсе забыть. Как только Гарри заглушил мотор, остановившись неподалеку от дома, Эрнестин
