– Настоящий скоч. Получайте. - Он протянул Виктору стакан.
– Живут же люди, - сказал Виктор и выпил.
– Куда нам до писателей, - сказал долговязый и тоже выпил. - Вы бы все-таки рассказали толком…
– Бросьте, - сказал Виктор. - Вам за это деньги платят. Я вам назвал имя, адрес вы сами знаете, вот и займитесь. Тем более что я на самом деле ничего не знаю. Разве что… - Виктор остановился и сделал вид, что его осенило. Долговязый немедленно клюнул.
– Ну? - сказал он. - Ну?
– Я знаю, что он похитил одного мокреца и что он действовал вместе с городскими легионерами. Как его там… Фламинта… Ювента…
– Фламин Ювента, - подсказал долговязый.
– Вот-вот.
– Насчет мокреца - это точно? - спросил долговязый.
– Да, Я пытался помешать, и господин санинспектор треснул меня кастетом по голове. А потом, пока я валялся, они увезли его на машине.
– Так-так, - произнес долговязый. - Значит, это был Сумман… Слушайте, а вы молодец, Банев! Хотите еще виски?
– Хочу, - сказал Виктор. Что бы он ни говорил себе, как бы он ни взвинчивал себя, как бы он себя ни настраивал, ему было противно. «Ну и ладно, - подумал он. - И на том спасибо, что в доносчики я по крайней мере не гожусь. Никакого удовольствия, хотя они теперь и начнут жрать друг друга. Голем был прав: зря я полез в это дело… Или Голем хитрее, чем я думаю?»
– Прошу, - сказал долговязый, протягивая ему полный стакан.
– Который час? - сонно спросила Диана.
Виктор аккуратно снял бритвой полоску мыла с левой скулы, поглядел в зеркало, потом сказал:
– Дрыхни, малыш, дрыхни. Рано еще.
– Действительно, - сказала Диана. Диван скрипнул. - Девять часов. А ты что там делаешь?
– Бреюсь, - ответил Виктор, снимая следующую полоску мыла. - Захотелось вдруг побриться. Дай, думаю, побреюсь.
– Сумасшедший, - сказала Диана сквозь зевок, - Вечером надо было бриться. Всю меня исполосовал своими колючками. Кактус.
В зеркало ему было видно, как она ломающимися шагами подошла к креслу, забралась с ногами и стала смотреть на него. Виктор ей подмигнул. Опять она была другая, нежная-нежная, мягкая-мягкая, ласковая-ласковая, свернулась, как сытая кошка, ухоженная, обглаженная, благостная - совсем не та, что ворвалась к нему вчера в номер.
– Сегодня ты похожа на кошку, - сообщил он. - И даже не на кошку - на кошечку, на кошаточку… Чего ты улыбаешься?
– Это не про тебя. Просто почему-то «опомнилось…
Она зевнула и сладко потянулась. Она тонула в пижаме Виктора, из бесформенной кучи шелка в кресле выглядывало только ее чудное лицо и тонкие руки. Как из волны. Виктор стал бриться быстрее.
– Не торопись, - сказала она. - Обрежешься. Все равно мне уже пора ехать.
– Поэтому я и тороплюсь, - возразил Виктор.
– Ну, нет, я так не люблю. Так только кошки… Как там мои шмотки?
Виктор протянул руку и потрогал ее платье и чулки, развешанные на обогревательной решетке. Все высохло.
– Куда ты спешишь? - спросил он.
– Я же тебе говорила. К Росшеперу.
– Что-то я ничего не помню. Что там с Росшепером?
– Ну он же повредился, - сказала Диана.
– Ах, да! - сказал Виктор. - Да-да, ты что-то говорила. Откуда-то он там вывалился. Здорово расшибся?
– Этот дурак, - сказала Диана, - решил вдруг покончить с собой и выбросился в окно. Кинулся, как бык, головой вперед, проломил раму, но забыл при этом, что находится на первом этаже. Повредил коленку, заорал, а теперь лежит.
– Что это он? - равнодушно спросил Виктор. - Белая горячка?
– Что-то вроде.
– Подожди, - сказал Виктор. - Так это ты из-за него два дня ко мне не приезжала? Из-за этого вола?
– Ну да! Главный врач мне приказал с ним сидеть, потому что он, то есть Росшепер, без меня не мог. Мне приходилось изображать журчание воды и рассказывать ему про писсуары.
– Что ты в этом понимаешь, - пробормотал Виктор. - Ты вот ему про писсуары излагала, а я тут мучился один, тоже ничего не мог, ни строчки не написал. Ты знаешь, я вообще не люблю писать, а последнее время… Вообще жизнь у меня последнее время… - Он остановился. «Какое ей дело? - подумал он. - Спарились и разбежались». - Да, слушай… Когда, ты говоришь, Росшепер сверзился?
– Третьего дня, - ответила Диана.
– Вечером?
– Угу, - сказала Диана, грызя печенье.
– В десять часов вечера, - сказал Виктор. - Между десятью и одиннадцатью.
Диана перестала жевать.
– Правильно, - сказала она. - А ты откуда знаешь? Принял его некробиотическую телепатему?
– Подожди, - сказал Виктор. - Я тебе сейчас расскажу кое-что интересное. Но сначала - а ты что делала в этот момент?
– Что я делала?… А, да. Я в тот вечер, помнится, психанула. Мотала я бинты, и вдруг такая тоска на меня навалилась, как головная боль, хоть в петлю. Сунулась я мордой в эти бинты и реву, да как реву! - в три ручья, с детства так не ревела…
– И вдруг все прошло, - сказал Виктор.
Диана задумалась:
– Да… Нет… Тут вдруг Росшепер как заорет на улице, я перепугалась и выскочила…
Она хотела сказать еще что-то, но в дверь застучали, рванули ручку, и голос Тэдди прохрипел из коридора: «Виктор! Виктор, проснись! Открой, Виктор!» Виктор замер с бритвой в руке. «Виктор! - хрипел Тэдди. - Открой!» - и бешено вертел дверную ручку Диана вскочила и повернула ключ. Дверь распахнулась, ворвался Тэдди, мокрый, растерзанный, и в руке у него был обрез.
– Где Виктор? - хрипло рявкнул он.
Виктор вышел из ванной.
– Что такое? - спросил он. У него заколотилось сердце. Арест… Война…
– Дети ушли, - тяжело дыша, сказал Тэдди. - Собирайся, дети ушли!
– Постой, - сказал Виктор. - Какие дети?
Тэдди швырнул обрез на стол в кучу исписанной, исчерканной, измятой бумаги.
– Сманили детей, сволочи! - заорал он. - Сманили, гады! Ну, теперь все! Хватит, натерпелись… Теперь все!
Виктор еще ничего не понимал, он только видел, что Тэдди вне себя. Таким он видел Тэдди только один раз, когда во время большого скандала в ресторане у него под шумок взломали кассу. Виктор в растерянности хлопал глазами, а Диана подхватила со спинки кресла белье, проскользнула в ванную и прикрыла за собой дверь. И в этот момент резко и нервно затрещал телефон. Виктор схватил трубку. Это была Лола.
– Виктор, - заныла она. - Я ничего не понимаю, Ирма куда-то пропала, оставила записку, что никогда не вернется, а кругом говорят, что дети ушли из города… Я боюсь! Сделай что- нибудь… - она почти плакала.
– Хорошо, хорошо, сейчас, - сказал Виктор. - Дайте штаны надеть. - Он бросил трубку и оглянулся на Тэдди. Бармен сидел на разворошенной постели и, бормоча страшные слова, сливал в стакан остатки из всех бутылок. - Погоди, - сказал Виктор. - Надо без паники. Я сейчас…
Он вернулся в ванную и принялся торопливо добривать намыленный подбородок, он несколько раз порезался, ему некогда было направить бритву, а Диана тем временем выскочила из-под душа и шуршала одеждой у него за спиной, лицо у нее было жесткое и решительное, словно она готовилась к драке, но она была совершенно спокойна.
«…А дети шли бесконечной серой колонной по серым размытым дорогам, шли, спотыкаясь, оскальзываясь и падая под проливным дождем, шли, согнувшись, промокшие насквозь, сжимая в посиневших лапках жалкие промокшие узелки, шли маленькие, беспомощные, непонимающие, шли плача, шли молча, а по сторонам дороги вышагивали мрачные черные фигуры без лиц, и на месте лиц были черные повязки, а над повязками безжалостно и холодно смотрели нечеловеческие глаза, и руки, затянутые в черные перчатки, сжимали автоматы, и дождь лил на вороненую сталь, и капли дрожали и катились по стали… Чепуха, - думал Виктор, - чепуха, это совсем не то, совсем не теперь, это я видел, но это было очень давно, а теперь совсем не так…
…Они уходили радостно, и дождь был для них другом, они весело шлепали по лужам горячими босыми ногами, они весело болтали и пели и не оглядывались, потому что уже все забыли, потому что у них было только будущее, потому что они навсегда забыли свой храпящий и сопящий предутренний город, скопище клопиных нор, гнездо мелких страстишек и мелких желаний, беременное чудовищными преступлениями, непрерывно извергающее преступления и преступные намерения, как муравьиная матка непрерывно извергает яйца, они ушли, щебеча и болтая, и скрылись в тумане, пока мы, пьяные, захлебывались спертым воздухом, поражаемые погаными кошмарами, которых они никогда не видели и никогда не увидят…»
Он надевал брюки, прыгая на одной ноге, когда стекла задребезжали, и густой механический рев проник в комнату. Тэдди опрометью бросился к окну, и Виктор тоже подбежал к окну, но за окном был все тот же дождь, пустая мокрая улица, и только кто-то проехал на велосипеде, мокрый брезентовый мешок, натужно двигающий ногами. А стекла продолжали дребезжать и позвякивать, и низкий тоскливый рев продолжался, а минутой спустя к нему присоединились отрывистые жалобные гудки.
– Пошли, - сказала Диана. Она была уже в плаще.
– Нет, погоди, - сказал Тэдди. - Виктор, оружие у тебя есть? Пистолет какой-нибудь, автомат… Есть?
Виктор не ответил, схватил свой плащ, и они втроем сбежали по лестнице в вестибюль, совсем уже пустой, без швейцара и портье. Казалось, в гостинице не осталось ни одного человека, только в ресторане за столом сидел Р. Квадрига, недоуменно крутя головой и, видимо, давно уже дожидаясь завтрака. Они выскочили на улицу и влезли в грузовик Дианы - все трое в кабину. Диана села за руль, и они понеслись по городу. Диана молчала, Виктор курил, стараясь собраться с мыслями, а Тэдди все продолжал вполголоса изрыгать невероятную брань, и даже Виктор не понимал значения многих слов, потому что такие слова мог знать только Тэдди - приютская крыса, воспитанник портовых трущоб, а потом спекулянт наркотиками, а
