передвижения причаливает к «стенке» в двухстах метрах.
По очереди перешагиваем с бетона на борт катера. Над его рубкой торчит высокая мачта, увешанная антеннами, а на корме сложено несколько комплектов прекрасного снаряжения – ребризеры с полнолицевыми масками, раздельные гидрокостюмы, ласты…
Горчаков жестами изъясняется с итальянцами: «Потушите прожектор и осторожно следуйте за тем катером!»
–?А где же ваш коллега – комиссар? – спрашиваю генерала.
–?Ему поручена организация ответственной акции. Утром увидите…
Дабы «нацисты» не заметили «хвост», мы выдерживаем приличную дистанцию, прижимаемся к берегу и, огибая замысловатые извилины его бухт и мысов, стараемся не упустить из виду два ходовых огня: левый бортовой красного цвета, и белый, расположенный на корме. К тому же капитан полицейского судна часто посматривает на экран радара, где отчетливо видна отметка «цели».
По истечении полутора часов «нацисты» почти вплотную подходят к крупнейшему острову архипелага Лавецци и резко поворачивают на юг.
Горчаков воодушевленно суетится и просит капитана изменить масштаб картинки. Тот исполняет просьбу, нажав пару клавиш.
–?Посмотри-ка, Евгений, – зовет генерал, – а вот и крупное судно «конкурентов».
В южной части архипелага действительно красуется смачная отметка.
–?И что мы намерены делать дальше?
–?Подойти поближе, понаблюдать.
–?А потом?
–?Потом вам с Георгием придется совершить погружение и кое-что успеть сделать до восхода солнца.
–?Что же такое удивительное произойдет с восходом солнца?
–?Вторая часть Марлезонского балета, – посмеивается тот.
«Содержательный ответ». Возвращаюсь на корму к другу.
Глава седьмая
Как и обещал капитан-лейтенант Пикард, небольшое вспомогательное судно французских ВМС прибыло в расчетную точку ровно через два с половиной часа.
–?Взгляните, – указал капитан на экран навигатора.
Давид сверил показания прибора с цифрами на бумажном листке. Координаты полностью совпадали.
–?Неплохо. Снаряжение к спуску готово?
–?Да, осталось измерить глубину, подготовить аквалангистов и спустить на воду шлюпку.
–?Так выполняйте, чего же вы ждете?
–?Вы хотите заняться погружениями прямо сейчас – глубокой ночью?
–?Нам нельзя терять ни минуты.
Капитан кивнул, собираясь исполнить приказание, но, задержавшись у дверцы ходовой рубки, остановился и произнес озабоченным голосом:
–?Кстати, полковник, у моего корабля и команды есть допуск к заходу в территориальные воды союзников по НАТО, однако на проведение водолазных работ требуется специальное разрешение. Как быть с этой проблемой?
–?Кто дает подобные разрешения?
–?Как минимум Оперативное командование группировки НАТО в Средиземном море.
Израильтянин не удержался от скептической усмешки.
–?Всего лишь? – скептически усмехнулся израильтянин. – А распоряжение Верховного главнокомандующего объединенных вооруженных сил НАТО в Европе тебя устроит?
–?Это было бы идеальным вариантом, – проглотил вставший в горле ком капитан.
–?Предоставь мне спутниковую связь. Пока завершается подготовка, я добуду распоряжение…
Связавшись с куратором операции – одним из членов могущественного «Комитета», – израильтянин вышел на освещенную прожекторами кормовую площадку. Следовало немного подождать, пока куратор устранял по своим каналам возникшую проблему.
На площадке кипела работа. Готовая к спуску шлюпка висела под стрелой мощного крана. Один из матросов ловко манипулировал джойстиком у пульта управления, и стрела, повинуясь движениям пальцев, медленно переносила шлюпку через правый борт. Томас, Огюстен и два штатных водолаза из французской команды заканчивали подгонку подводного снаряжения.
Наблюдая за приготовлениями, Давид выкурил одну сигарету, полез за следующей.
В этот момент к нему подошел капитан, с довольным видом протянул радиограмму и подсветил фонарем.
Давид прочитал: «Капитан-лейтенанту ВМС Франции Полю Пикарду от Верховного главнокомандующего объединенными вооруженными силами НАТО в Европе (SACEUR). Вверенной вам команде разрешается проведение любых подводных работ во всей зоне ответственности ВМС НАТО. Продолжайте выполнять приказы поступившего на борт сотрудника SACEUR с соблюдением повышенных мер секретности. Дата. Подпись…»
–?Тебя устраивает этот документ? – спросил израильтянин, вернув радиограмму.
–?Более чем, – решительно ответил тот.
–?Прекрасно. После инструктажа начинаем погружение…
Давид тщательно проинструктировал Томаса, имеющего опыт погружений с аквалангом, и ровно в три часа ночи первая пара ушла под воду. Напарником Томаса стал военный моряк из команды водолазов.
Беспрестанно посматривая на часы, израильтянин стоял возле леерного ограждения и беззвучно нашептывал молитву, слова которой знал с раннего детства.
Помогло. Спустя сорок минут ярко-оранжевый буй, качавшийся на волнах рядом со шлюпкой, внезапно дернулся и ушел на несколько метров вбок.
Давид с капитаном переглянулись, и Поль пояснил:
–?Поднимаются.
–?Огюстен! – крикнул израильтянин. – Готовь свою пару!
Подгонять помощника не было смысла – он и второй водолаз из команды вспомогательного судна давно сидели в шлюпке. Обоим оставалось надвинуть маски, ухватить загубники и перевалиться за низкий борт.
–?Что мы ищем? – осторожно поинтересовался капитан, пока вода рядом со шлюпкой вскипала выдыхаемой смесью.
–?Ящики. Несколько стальных ящиков довольно приличных размеров. Предупредите своих людей – они будут тяжелые.
Первым на поверхности появился Томас. Сорвав с лица маску, он радостно воскликнул:
–?Мы нашли их, босс!
–?Трос! – закричал Давид. – Ты зацепил трос от буя?
–?Да! Я обозначил положение ближайшего ящика!
–?Молодчина! Поднимайся и прихвати Огюстена – нужно посовещаться…
–?Нашли быстро, – присев у леерного ограждения, тяжело дышал Томас. – Поразила немецкая педантичность – расстояние от наивысшей точки ушедшего под воду острова Дьявола до захоронения совпадает с точностью до метра. В яме шесть ящиков, похожих на старинные несгораемые сейфы…
–?Ну, говори же! – поторопил Давид.
