— Ты это точно знаешь? — насторожился Литвиненко.
— Конечно. Зря, что ли я сижу в кресле работника кремлёвской администрации? Я списки приглашённых видел. Это ко мне поступила жалоба гражданки Израиля, и мне пришлось её зарегистрировать, уж очень настырная оказалась дамочка. Кстати, для твоего сведения, она — племянница консула Израиля, так что делай выводы. Я уговорил её придержать жалобу и пообещал досконально разобраться по существу предоставленных фактов, а они, уверяю тебя, не в твою пользу. Она показала мне копии документов и дала прослушать запись вашего разговора.
— Какого разговора? — похолодел Литвиненко.
— Разговора в твоём кабинете, где ты склонял её к вступлению с тобой в половую связь. Госпожа Коэн оказалась очень умной и предусмотрительной женщиной.
— Она что, записала наш разговор?
— Ты удивительно догадлив.
— Невероятно. Так что мне делать?
— Я уже сказал, отпусти немедленно Крутова и госпожа Коэн спустит всё на тормозах, иначе она даст ход своему заявлению и тогда у тебя могут появиться проблемы. Мне бы этого очень не хотелось.
— Хорошо, спасибо, я сейчас же распоряжусь, чтобы Крутова немедленно освободили.
— Правильное решение, — сказал абонент на другом конце провода и отключился от сети.
— Ах ты, сука, недооценил я тебя, совсем выпустил из виду, что ты хитроумная еврейка, — прошептал побелевшими губами Литвиненко, подержал ещё несколько секунд у уха пикающую короткими гудками трубку и положил её на рычаг телефонного аппарата, затем вновь схватил её и начал торопливо набирать местный номер.
— Приёмная начальника краевого управления внутренних дел.
— Соедините меня с Сергеем Мироновичем, — нетерпеливо бросил в трубку Литвиненко.
— Представьтесь, пожалуйста.
— Литвиненко. Пора бы уже узнавать меня по голосу.
— Извините, Константин Дмитриевич, соединяю, — сказал голос в трубке и через секунду в трубке раздался голос начальника краевого УВД.
— Здравствуй, Константин Дмитриевич. Слушаю тебя.
— Приезжай срочно ко мне, есть разговор…
…Литвиненко встретил освобождённого из-под стражи Виктора с распростёртыми объятиями и посетовал на происки неизвестных недругов Виктора, которые якобы, состряпали против него дело.
— Многие люди жестокие и завистливые, вот и написали на вас анонимку, — вздохнув, сказал Литвиненко. — Я очень сожалею, что вам пришлось несколько дней провести в очень не комфортабельных апартаментах. Ну, за одного битого, двух не битых дают. Надеюсь, что в дальнейшем у вас больше не будет таких эксцессов.
— Я тоже на это надеюсь, — сказал Виктор, сделав вид, что не заметил протянутую ему руку.
— Все под Богом ходим, — вздохнул Литвиненко. — От сумы и от тюрьмы не зарекаюсь, но делаю всё для того, чтобы в жизни не наступали чёрные полосы. Жизнь, она ведь, как матрас, полоса чёрная — полоса белая.
— Да, именно такой матрас был у меня в СИЗО, — усмехнулся Виктор, направляясь к выходу из кабинета Полпреда. — С чёрно-белыми полосами.
— Да уж, — сочувственно вздохнул Литвиненко и покачал головой. — Врагу не пожелаю испытать то, что испытали вы. Но, едва Виктор покинул его кабинет, взгляд Литвиненко стал жёстким и злым.
— Ничего, и на старуху бывает проруха. Ещё не вечер. Своего поражения я не признаю, так что посмотрим, кто из нас будет смеяться последним, — процедил сквозь зубы Литвиненко и тихо выматерился…
— Ципора, я хочу выпить за тебя, ты замечательная женщина и настоящий друг. Вытащила меня из тюрьмы.
— Это не я, а мой дядя вытащил тебя.
— У тебя такой влиятельный дядя?
— Он консул государства Израиля в Москве. Когда я поняла, что здесь ждать помощи не от кого, я полетела в Москву и попросила дядю продлить мне визу и записаться на приём к Президенту России. Дядя через свои каналы договорился о встрече с одним чиновником из администрации Президента. Я рассказала ему о создавшейся ситуации, и он пообещал разобраться во всём.
— Спасибо и тебе, и твоему дяде…
…Виктор действительно был приглашён в Кремль на встречу с Президентом России. Эта встреча оставил в его душе двойственное ощущение. Смесь непринуждённости и жёсткого протокола, всеобщего горячего радушия и, в то же время, всеобщей ледяной настороженности.
— Нужно поощрять тех предпринимателей, которые подымают экономику Сибири, а не вставлять им палки в колёса, — такими словами закончил Президент свою пламенную речь на встрече, и ему все дружно зааплодировали. Ну а потом, уже в неформальной обстановке, как всегда на публике, Президент много шутил, держался просто и демократично. Каждый из приглашённых удостоился хоть и коротенькой, но отдельной беседы. Меткие, и краткие замечания Бориса Николаевича давали понять, насколько компетентен человек, их произносящий. С Виктором Крутовым он беседовал дольше, чем с остальными и был к нему особенно дружелюбен. Проходящая мимо очень красивая и эффектная женщина — журналистка Пиотровская, присутствовавшая на приёме в числе элитных представителей прессы и прославившаяся не столько своими статьями, сколько своими скандальными заявлениями о том, что она переспала, чуть ли не со всем высшим руководством страны, замедлила шаг и прислушалась к разговору Президента с высоким, широкоплечим, красивым мужчиной. Кроме обязательного ельцинского «понимаешь», в разговоре проскальзывали и другие слова: «алюминиевый гений», «локомотив отечественной промышленности», «побольше патриотизма», «страна надеется на таких, как вы»…
Президент отошёл к другим приглашённым, а журналистка, почуяв, что этот собеседник Президента, может попасть в его фавориты, решила разговорить Виктора, но, увидев, что к нему подошли двоё мужчин, которых она хорошо знала, решила переждать. Это были Борис Абрамович Березовский и Игорь Николаевич Мальцев.
— Борис Николаевич очень уж вас расхваливал. Значит, вы в Сибири алюминием заведуете? — спросил Мальцев.
— Заведуют складом, а я хозяин Сибирского металлургического комбината, — сказал Виктор.
— Извините, молодой человек, если вас обидели мои слова, — немного растерялся Мальцев. — Моя фамилия — Мальцев, зовут — Игорь Николаевич.
— Крутов Виктор Сергеевич, — коротко представился Виктор.
Березовский в разговор не вступал. Он смотрел внимательным, оценивающим взглядом на Виктора, который так неожиданно для многих, был обласкан Ельциным, и раздумывал, принимать этого красавца в элитный круг бизнесменов, или не принимать.
Рекомендация Президента ещё ничего не решала, всё, что касается высшего круга бизнесменов, решает не Борис Николаевич Ельцин, а он — Борис Абрамович Березовский, который каким-то образом сумел подчинить своему влиянию Президента и его ближайшее окружение — «Семью». Сейчас, присматриваясь к молодому хозяину Сибирского металлургического комбината, его мысли были на распутье. Ему нравилось, что молодой бизнесмен, всего за год добился существенных результатов, и как он постепенно набирает силы и поднимается всё выше и выше к вершинам бизнеса. Он сам начинал свой бизнес почти с нуля и постепенно достиг заоблачных вершин. От матери-немки он унаследовал аккуратность и педантизм, от отца-еврея — сообразительность и талант коммерсанта. Именно это удачное сочетание позволило экономисту одного из предприятий страны, превратиться в могущественного олигарха и фельдмаршала бизнеса. Когда неповоротливая социалистическая экономика рухнула при попытке перестройки, он оказался в числе немногих специалистов, понимавших, что такое частная собственность. Когда началась приватизация, метко прозванная в народе «прихватизацией», он понял что нужно делать, в нужное время вышел на нужных людей, и ловко завладел рядом ключевых для экономики страны, предприятий. В то же время, Борис Абрамович не чурался политики, наоборот, считал её очень доходным делом. Он понимал, что власть и деньги, как сиамские близнецы — неразделимы, поэтому он скупал не
