совершать посадки на лесных полянах, доставляя танкистам горючее. В темные зимние ночи такую же задачу выполнял экипаж лейтенанта Е. Трофимова и штурмана лейтенанта Л. Неуймина (390 ап 314 нбад).
Экипажу пришлось дважды столкнуться со смертельной опасностью. В одном из полетов во время сброса груза на правом крыле завис мешок с сухарями, предназначенный кавалеристам. Штурман лейтенант Л. В. Неуймин решил выйти на плоскость и сбросить его. Скорость самолета в это время была критической (малой), и, когда мешок был сброшен, летчик поспешил дать газ, чтобы набрать высоту. В это мгновение резким порывом воздушного потока Неуймина отбросило, но он каким-то чудом успел ухватиться за борт кабины. Летчик, поняв свою ошибку, сбросил газ, отжал ручку от себя и тем самым дал возможность штурману забраться в кабину. Кавалеристы и не представляли, какого риска стоило штурману Неуймину сбросить мешок.
В другом вылете на обратном пути на По-2 прямо в лоб шел ФВ-190, поливая беззащитный «кукурузник» свинцом. Летчик резко бросил самолет в сторону. Истребитель пролетел рядом, сделал разворот и зашел По-2 в хвост. Снова обстрелял экипаж. Осколки снаряда вонзились в плечо, правый бок и колено Неуймина. Был ранен и лейтенант Трофимов. Летчик приложил большие усилия, чтобы приземлиться. К счастью, рядом находились свои войска. Воины с земли наблюдали за этим поединком. Они нашли раненых летчиков. На третий день их вывезли из невельского мешка и доставили в госпиталь. Неуймину врачи вынуждены были ампутировать ногу по колено. Здесь же в госпитале за успешное выполнение боевых заданий авиаторам был вручен орден Красного Знамени.
С 6 по 11 октября 1943 г. войска Калининского фронта проводили Невельскую операцию.
В боях за Невель летчики 211 шад и 240 иад внезапными штурмовыми налетами уничтожали артиллерийские и минометные батареи врага, его оборонительные сооружения и живую силу.
Штурмовики 723 шап в каждом вылете делали по шесть-семь заходов на цель. Они уничтожали танки, артиллерию и живую силу противника, расчищая путь наступавшим войскам.
Летчики 211 шад совершили 460 самолето-вылетов, уничтожив 3 самолета, 3 танка, 350 автомобилей, 15 вагонов и разрушили 58 дзотов противника. [100]
Истребители 240-й авиадивизии прикрывали действия штурмовиков и наступавших войск, отбивали налеты вражеской авиации, вели борьбу с самолетами-разведчиками. 240 иад совершила 1450 самолето-вылетов, ее летчики в воздушных боях сбили 94 самолета противника.[101]
6 октября 1943 г. Невель был освобожден. Только в день освобождения этого города летчики 3 ВА провели 17 воздушных боев и уничтожили 35 вражеских самолетов.
В честь воинов — освободителей Невеля 7 октября в Москве прогремел салют. 211 шад и 240 иад было присвоено почетное наименование Невельских.
В разгроме невельской группировки противника участвовала также 308 шад командир полковник А. В. Кожемякин, — вошедшая в состав 3 ВА в конце сентября 1943 г.
Летчики 314 нбад не давали покоя врагу, ночью бомбили его штабы, узлы связи, склады, сбрасывали листовки над оккупированной территорией. В октябре 1943 г. летчики-ночники этой дивизии сделали 1174 боевых вылета и сбросили 190 т бомб.[102]
При прорыве вражеской обороны южнее Невеля и ликвидации образовавшегося мешка отличились 211-я и 308-я штурмовые авиадивизии и 6 гв. шамп. Отличившиеся в боях дивизии были награждены орденом Красного Знамени, 6-й авиаполк — орденом Суворова II степени.
20 октября 1943 г. Калининский фронт был преобразован в 1-й Прибалтийский.
С этого времени соседом 3 ВА справа стала 15 ВА, а слева, как и прежде, была 1 ВА. Им предстояло совместно с сухопутными войсками участвовать в освобождении Белоруссии и Прибалтики.
Глубокой осенью 1943 г. пошли затяжные дожди. В такую ненастную погоду масштабы действий авиации, естественно, уменьшаются. Используя затишье на фронте, не сидели без дела комсомольцы 723 шап 211 шад. Они решили подготовить и торжественно провести вечер, посвященный 25-й годовщине Ленинского комсомола.
Этот праздник молодые летчики полка А. Волков, Р. Валеев, Е. Зиновьев, В. Клочко, В. Бирюков, А. Мойсеенко, П. Двойнишников, М. Незайкинский, М. Хрисанфов и М. Дроженин встречали замечательными боевыми делами. Вылетая на штурмовку войск противника, все они показывали образцы мужества и отваги. За непродолжительное время пребывания на фронте каждый из них совершил по 15 — 20 боевых вылетов, увеличивая всякий раз число уничтоженных гитлеровцев, танков, автомашин, огневых точек. У бывалых летчиков они учились, как нужно выполнять противозенитный маневр, выходить на цель, наносить удары по врагу.
Торжественная часть вечера была краткой, призывной: беспощадно громить немецко-фашистских захватчиков. Потом начался концерт художественной самодеятельности. Его программа оказалась содержательной и интересной.
Песню 'Идет война народная, священная война' исполнили вместе с хором все присутствовавшие в зале. Запевалами были старший техник-лейтенант П. Бондаренко и сержант Н. Ларев. А когда они запели «Катюшу», зал опять подхватил. Потом лучшие солисты полка исполнили несколько народных песен.
Комсомольский вечер закончился танцами. Он надолго запомнился его участникам.
Как только улучшалась погода, штурмовики вновь улетали на боевые задания. Экипаж младшего лейтенанта В. Г. Пивоварова получил задачу: подавить огонь зениток противника и обезопасить путь группе «ильюшиных». Под сильным огнем вражеских зенитных орудий Пивоваров подавил шесть точек. Группа Ил-2 также успешно выполнила свою задачу.
В другом вылете младшему лейтенанту предстояло уничтожить склад боеприпасов. Подойти к складу было трудно, он защищался большим количеством зенитной артиллерии, но экипаж прорвался к цели. Склад был взорван. Самолет В. Г. Пивоварова получил серьезное повреждение, но летчик сумел долететь до своего аэродрома.
В первых числах ноября 1943 г. партизаны донесли, что на одной из переправ скопилось много вражеских войск и техники. Надо было уточнить донесение партизан, а потом нанести удар по переправе.
Командир 6 гв. шамп гвардии подполковник К. П. Заклепа, получив такой приказ, задумался: кого послать в разведку в такую погоду? И решил выполнение задачи поручить братьям Анатолию и Николаю Смирновым.
Летели они к цели в облаках, как привязанные — крыло к крылу. Над переправой вынырнули из них. В этот момент по штурмовикам одновременно ударили зенитки. Николай почувствовал, как его самолет вздрогнул. Управлять им стало трудно. Мотор заработал с перебоями, стал глохнуть. Судьбу машины и экипажа решали считанные секунды.
Николай сумел чуточку взмыть вверх, качнуть крыльями и потом, перейдя в пикирование, направил самолет в переправу. Столб огня и воды поднялся над ней…
Анатолий Смирнов взял курс на свой аэродром. А вода и реке вокруг переправы еще долго колыхалась и пенилась от затонувшей техники и солдат.
Как расценить поступок летчика? Это, несомненно, было сознательное решение экипажа: ценой двух жизней — летчика и воздушного стрелка — нанести большой урон противнику.
В этот день молча брели по аэродрому гвардейцы, не встретив Николая с боевого задания. Любили его за доброту и храбрость в боях.
Анатолий Смирнов продолжал водить группы Ил-2 на задания, громить немецко-фашистских захватчиков. Он мстил врагу за брата, за поругание родной земли, за то, что ему пришлось пережить в этот скорбный осенний день. А. В. Смирнов закончил войну Героем Советского Союза.
С 24 ноября 1943 г. 1-й гвардейский истребительный авиакорпус вновь вошел в оперативное подчинение 3 ВА.
На Северо-Западном фронте этот авиакорпус приказом Народного комиссара обороны от 18 марта 1943 г. был преобразован в 1-й гвардейский истребительный авиакорпус (гв. иак). Входившие в него 210 и 274 иад стали соответственно 3 и 4 гв. иад.
В первых числах апреля 1943 г. 1 гв. иак усиливал 15-ю воздушную армию Брянского фронта и участвовал в разгроме орловской группировки противника. Выполнив задачу на Курской дуге, в конце октября корпус был передан в 15 ВА 2-го Прибалтийского фронта, а 24 ноября — в 3 ВА. В середине ноября 1943 г. в командование 1-м Прибалтийским фронтом вступил генерал армии И. X. Баграмян.
13 декабря 1943 г. войска 4-й ударной, 11-й гвардейской, 43-й и 39-й армий фронта при поддержке 3 ВА начали наступление, чтобы обойти с северо-запада и юго-востока Витебск — крупный узел дорог, сильно укрепленный район обороны противника на левом крыле группы армий «Центр».
Как на земле, так и в воздухе развернулись горячие бои.
Поддержка наступления 11-й гвардейской армии возлагалась на 3 гв. иад, на вооружении которой находились самолеты Ла-5, а сопровождение штурмовиков — на 4-ю гиад, вооруженную самолетами Як-9.
15 декабря восемь Ла-5, ведомых гвардии капитаном И. М. Березуцким, разогнали двадцать пять Ю-87 и шесть ФВ-190, не допустив их до цели. В завязавшемся бою было сбито два самолета противника, одного из них сразил Герой Советского Союза гвардии старший лейтенант А. П. Маресьев. Группу Березуцкого сменила группа под командованием Героя Советского Союза гвардии капитана В. И. Гаранина. Летчики этой группы вступили в бой с 20 Ю-87 и 6 ФВ-190. Они не допустили бомбардировщиков сбросить груз на наши войска.
Шесть Ил-2 949 шап 211 шад наносили удары по войскам и технике противника, двигавшимся по дороге Кузьмино — Боскатово. Во время атаки был отбит от своей группы летчик- штурмовик, кандидат в члены партии, младший лейтенант Д. Ф. Быковский. Используя облака и действуя согласованно со стрелком, он продолжал вести неравный поединок с двумя ФВ-190. В бою противник тяжело ранил воздушного стрелка. Однако Быковский сумел уйти от вражеских истребителей и благополучно приземлился на своем аэродроме. Спустя несколько дней он в составе группы вновь вылетел на подавление артиллерийских и минометных батарей. Во время выхода на цель самолет Быковского был подбит и загорелся. Направив горящую машину на позиции вражеских войск, летчик и стрелок отдали свою жизнь за победу над злейшим врагом человечества.
24 декабря 1943 г. войска 1-го Прибалтийского фронта освободили город и железнодорожную станцию Городок. В Городокской операции с большим напряжением действовали летчики-истребители 761-го и 97-го авиаполков 259 иад. Дивизии присвоено почетное наименование Городокской.
Авиаторы 3 ВА внесли достойный вклад в победы, одержанные войсками фронта в 1943 г. В течение года они совершили на бомбардировщиках 454 боевых вылета, на штурмовиках — 7914, на истребителях — 13 518, на разведчиках — 1821, на легких ночных бомбардировщиках — 9069 и на корректировщиках — 194 вылета.[103]
Значительную помощь летчики 3 ВА оказали партизанам. Об этом говорилось в отчете за 1943 год: 'Части 3 ВА с 17.01.43 г. по 1.01.44 г. в интересах партизан произвели 3708 самолето-вылетов на По-2 и Р-5. Доставлено 270 т боеприпасов, вооружения и спецгрузов. Перевезено в тыл противника 1500 специалистов партизанской борьбы. Вывезено 2000 раненых и больных партизан. Потери за год составили 6 самолетов По-2 и Р-5 и 7 летчиков'.[104]
Гитлеровское командование повсеместно усиливало борьбу с партизанами. 10 декабря 1943 г. оно предприняло карательную экспедицию против советского района Лепель, Ушачи. Каратели имели 20 тыс. штыков, а партизаны — вдвое меньше. Первые атаки партизаны отбили. Однако, когда на винтовку осталось по два патрона, народные мстители были вынуждены отойти в глубь района. Положение их с каждым днем становилось все более критическим. Требовалась срочная помощь, и партизаны обратились за ней к командованию 3 ВА.
В конце декабря 1943 г. погода стояла нелетная. Но командир эскадрильи 105 гоап ГВФ гвардии капитан Кузнецов предложил доставить боеприпасы партизанам и попросил командование разрешить вылететь ему днем. Командующий 3 ВА генерал Н. Ф. Папивин дал согласие. Для этой цели выделили лучшие самолеты По-2 и Р-5. Гвардии капитан Кузнецов и гвардии старший лейтенант Воронцов, поднявшись в воздух, тут же скрылись в снежной пелене. В районе деревни Новоселье летчики восстановили ориентировку и совершили посадку. Помощь была оказана своевременно.
Вскоре послушные машины легли на обратный курс. В пургу, когда человек на земле может сбиться с пути, летчики в воздухе не сбились. А назавтра вновь состоялся такой же вылет. В нем участвовал экипаж гвардии старшего лейтенанта Тарасова. Вовремя доставленные боеприпасы помогли партизанам отбить атаки карателей. [105]
Новый, 1944-й год летчики 3 ВА встречали на боевом посту. Пилоты 314 нбад ночью поднимались в небо и уходили бомбить вражеские эшелоны, штабы и узлы сопротивления. А бомбардировщики, штурмовики и истребители отдыхали до рассвета. 1 января 1944 г., как только наступил рассвет, четыре Ил-2 первыми поднялись в воздух. Группу повел гвардии старший лейтенант Г. Инасаридзе. Она получила задачу: уничтожить вражеский железнодорожный эшелон в районе станции Замосточье. На пути к цели их атаковали три ФВ-190 и Ме-109. Умело отразив атаку, группа подорвала паровоз, подожгла вагоны. При отходе от цели штурмовики вновь были атакованы истребителями противника. Завязался воздушный бой, в
