Хилого не прерывали. Он остановился сам, посчитав, что дальше читать смысла нет. В тишине с жужжанием вертелась возле висящей на столбе лампы муха.
Козелок, Веник и Огрызок забыли даже про свои кости – так и сидели с открытыми пастями. Никто из них не слышал ничего подобного, хотя в целом неплохо представлял себе, что такое эльфийская пропагандистская машина.
Ботаник прочитал статью в том самом тоне, каким она была написана, – напыщенно-слезливом, и проявил не только знание языков, но и артистические способности. Даже у Крота, которому один хмырь в тренировочном лагере уже зачитывал отрывки из эльфьих писулек, побежали мурашки по спине.
Хилый оглядел сквозь очки собратьев по оружию.
– Да это ж полное дерьмо, – сказал Веник. – Они там что, с нарезки на хер слетели?
– Пропаганда, – ответил Хилый.
Зеленые заворчали.
– Ну так всякое бывало – войнушка ведь…
– Не помню, чтобы кого-то там жгли, ни от кого не слышал…
– Ясень пень, бздят, куклячьи потроха.
– Хилый, они че, на полном серьезе?
Ботаник показал корешам газету, которую читал. На снимке рядом со статьей было изображение сгоревшего сарая и несколько мертвецов на переднем плане. Гоблины по очереди оценили «доказательство» и пришли к выводу, что это ничего не доказывает.
– Еще пишут, что мы делаем перчатки из эльфьей кожи и абажуры, – сказал Хилый.
– Что такое обажжур? – спросил Огрызок, выкатив глаза.
– Лампа такая… ну такая… – Веник пытался показать. – Тьфу!
– Не, точно больные они все. Может, с себя пример берут, а потом на нас переносят? Эй, Крот, чего помалкиваешь? – спросил Козелок. По глазам было видно – взыграл в подпехе праведный гнев. Ноздри раздуваются, словно кузнечные меха, а ручищи сами собой разыскивают тощую эльфью шейку.
– А чего говорить-то? – проворчал Крот. Бесило его, что не может он в точности описать свое состояние, что не находит красок живописать события, участником которых стал. А тут еще это. Эльфюги откровенно врали, причем чем дальше, тем маховик официальной лжи раскручивался сильнее. Мир наводнили «обстоятельные» рассказы о «зверствах» гоблинских оккупантов в Шелианде. Липовые отчеты какие-то непонятных комиссий, свидетельские показания ненормальных, подверженных падучей и прочим прелестям вырождения. Дети Цветов вопили об этом на каждом шагу и не жалели сил и средств, чтобы навязать всем и каждому свою версию событий. Международная эльфья пресса беспрестанно брызгала слюной и билась в истерике, но на это мало кто обращал внимание.
– Если кто-то здесь ожидал от эльфов чего-то другого, то он дурак, – добавил Крот. – Ясно ведь, что Злоговар они просто так не отдадут. Хлебнем мы еще кровушки, как пить дать… Ну а современная война не только оружием ведется. Да, Хилый? А и враньем. Это называется… информационная война, братья!
Зеленые загрохотали. Хилый поглядел на Крота, усмехнулся и пустил газеты по рукам, сказав, что там еще есть фото. Гоблины передавали друг другу «Вечный Свет». До Крота доходили желтеющие листки с изображением ям, наполненных трупами эльфов, виселиц, где у каждого покойничка белела на груди табличка с трудночитаемой надписью, снимки сгоревших зданий и разбомбленных строений. Под изображениями стояли комментарии, которые гоблины, конечно, прочесть не могли. Тогда спрашивали у Хилого. «Гоблинские оккупанты расстреляли полторы тысячи детей», «Гоблины положили под гусеницы танков храбрых защитников Талиемерна», «Пиршество каннибалов – здесь оккупанты съели трех эльфов, отрезая от них живьем куски плоти».
– Хватит, – взмолился наконец Козелок. – Или я сдохну от этой брехни!
– А фотки-то есть, – сказал Веник, рассматривая газету. – Откуда, если это брехня?
– Ты че, хочешь сказать, что гоблины жрут ихнее мясо? – рыкнул Козелок. – Да ты охренел!
– Может, у кого из парней заклинило. Меня самого клинит иногда.
– То и видно. Нет и быть не может нашего брата, который бы эльфоедством занимался. Информационная война, понял!
– Хилый, зачем им это нужно? – спросил Веник.
– Зачем? Тут ведь все средства хороши. У них самих рыло в пуху, поэтому они хотят создать в глазах общественности, которая их не слишком жалует, образ мучеников, жертв, поборников добра и красоты, которые сражаются против гоблинских орд, несущих разрушение и смерть. Гоблины-де выступают против самой жизни, а они, видите ли, за мир во всем мире. Будто жили они себе и никого не трогали, затем пришли зеленые и устроили им кровавую баню. Типично для эльфов – переносить на других свои косяки. Обвинить кого-то в чем-то прежде, чем обвинят тебя. Может, так они понимают цивилизованность. Только и слышишь – «вся прогрессивная общественность возмущена»… а имеют в виду исключительно себя…
– Откуда ты все это знаешь? – спросил Веник. – На гражданке я умников обычно колошматил почем зря. Гоблин не создан для учения…
– Ты-то почем знаешь, для чего он создан? – спросил Хилый. – До Дня Г тоже многие думали, что ордой навалимся – и дело в шляпе. Учиться-то учились до высадки, но расчет-то был не на мозги, а на силу и быстроту. Но опыт и история войн говорят, что без мозгов обойтись нельзя, особенно сейчас…
– Раньше обходились.
– Какие времена, такие и войны, – изрек Хилый.
Козелок с отвращением отшвырнул от себя газету.
– Сам верить начнешь, едрена копоть…
– Брешут! – сказал Огрызок, разглядывая картинку с повешенным эльфом, голова которого извернулась почти лицом назад и шея стала длинней в два раза. – Ну вешать вешали, но чтоб жрать да сжигать в сараях!
– А здесь, братья гоблины, вообще сказка, – сказал Хилый, расправляя газету. – Тут список якобы уничтоженных нами детей. Тысяча рыл. И текстарь такой: «
– Слышали, – проворчал Веник. – Только там вместо гоблинов были эльфы!
– Вот те на. То же самое пишут. А я думал, что… – Козелок поскреб низкий лоб. То, о чем он пытался размышлять, было там редким гостем.
Крот лег на спину и вернулся к письму. По крайней мере сделал вид, что вернулся, а сам вспоминал слова Хилого. Выходит, эльфы всерьез верят в свое вранье. Так долго, видать, трепали мозги себе и другим, что эта дребедень стала им правдой казаться.
Вот и рыжая смотрела на него, Крота, словно хуже его нет существа в целом свете. Грязное животное. Doze Kustaymo.
Хороший гоблин – мертвый гоблин. Хороший эльф – мертвый эльф.
Крот закусил карандаш, глядя в брезентовый потолок палатки. Теперь о том, что написать Маргаритке, он знал еще меньше. От усталости все в голове перепуталось.
Кровь за кровь! – это верно. Это в точку.
И не надо забывать, подумал Крот. Это у нас отобрали нашу родину, а не мы у них. Пусть эльфюги уматывают в свою Зиаркену и сидят там. Мы им давно сказали. Не понимают – тем хуже для них.
Зеленые вернулись к своим делам, к костям и разговорам ни о чем, хвастовству и травле баек из собственного героического жития-бытия. Кто-то очень кстати вспомнил о последних слухах, которые принесли в «Смердящий» пехотинцы, проходившие сегодня через укрепрайон. На восточном побережье Злоговара якобы высаживаются силы экспедиционного корпуса из Фаэдлина под командованием бригадного
