готовился, именно этого добивался? Сил сопротивляться не было, Альбина зафиксировала трусливую мысль: пусть тогда он сделает свое дело быстро.
Она стонала от боли во всем теле, но Илья поднял ее с пола, одной рукой держа за волосы, а другой сжимая левое плечо.
– Пошли!
– Нет, – крикнула Альбина, за чем последовала новая попытка сопротивления.
Илья не обратил на это внимания, хватка у него была стальной. Он толкнул ее вперед, не ослабляя захвата, и повел в спальню. Альбина, теперь уже ничего не понимая, стала думать, что он собирается перед убийством ее изнасиловать, но, похоже, это в его планы не входило.
Илья швырнул ее на кровать, Альбина перекатилась на бок, матрац, спружинив, подкинул ее. Она моментально отползла подальше от края, собирая силы для нового боя.
– Посмотри туда! – сказал муж, и Альбина проследила за его рукой. В стене за кроватью, позади спинки, появилась дверь. – Посмотри туда!
Откуда это здесь? Альбина отодвинулась от этой штуки, ошеломленная и сбитая с толку.
– Ты хочешь ответ на свой главный вопрос? Пожалуйста.
Лицо Ильи зашевелилось, словно изнутри его ощупывали чьи-то пальцы, а потом стало меняться. Альбина вскрикнула. Илья вытягивался в росте, и одежда на нем превращалась в джинсы и рубашку, те, что были на Виталии. Он засмеялся детским голоском, а потом с его лицом произошла уже ожидаемая Альбиной метаморфоза. Перед ней стоял Виталий собственной персоной.
Таким она его помнила в последний раз, незадолго до того страшного происшествия…
Выходит, все это с ней проделывал не Илья, муж тут ни при чем.
– Ты считала, что можешь от меня убежать, идиотка проклятая!? Так вот, смотри… Я здесь… Я стал сильнее. И ты пойдешь со мной!
– Ты же умер, погиб три года назад. Как это… как это может быть?
– Тебе твоим скудным умишком не понять. Ты должна делать то, что я тебе буду говорить! Иначе будет хуже.
– Не прикасайся ко мне, отстань! – завизжала Альбина, стараясь отодвинуться от него подальше. – Ты мертв!
– Замолчи, – сказал Виталий. Его голосок звучал ласково, что усиливалось детскими интонациями. – Будь смирной и послушной – это легко.
Альбина хотела соскочить с кровати, но вместо этого бухнулась на ковер безвольной куклой. Она все осознавала, но паралич сковал тело, мышцы одеревенели. Ей были видны приближающиеся ноги Виталия.
Он засмеялся, поднимая ее с пола, и положил обратно на покрывало.
– Ничего не может тебя спасти, ты даже не можешь об этом думать. Запомни. Пути назад нет. Все!
Руки Виталия были ледяными, точно металлические крючья. Он отодвинул кровать от стены и двери, чтобы освободить путь, и при этом смотрел на Альбину. Похоже, мертвец прав, помощи ей ждать неоткуда. Илья вернется неизвестно когда. Если вернется, конечно. Чудовище могло его убить и потом принять нужный облик, а сам труп спрятать, например в шкафу.
Виталий склонился над Альбиной, поднял ее и положил на плечо, как мешок. Она видела только, как мертвец вместе с ней входит в комнату, освещенную желтой лампочкой. Пол был покрыт пылью, пахло неприятно – грязью, несвежим бельем, какой-то гнилью. Что это за место?..
«Я не могла ничего рассказать тебе раньше… Извини меня», – говорит Ольга.
Они стоят и не отрываясь смотрят на дверь в стене детской. Альбина невероятно ошеломлена и испугана – она только что слышала чей-то смех, голос за порогом, называвший ее по имени. Рассказ Ольги – фантастическая страшилка, байка про привидение в комнате, которой не должно, не может быть на самом деле… Ольга следовала строгому запрету родителей и не водила к себе друзей целый год. Альбина понятия не имела, что пережила ее подруга за это время и сможет ли она когда-нибудь поведать обо всем, что случилось. Да, и Альбине снились плохие сны, да, и был мальчик, который появлялся в ее спальне, но на Ольгу свалилось куда больше несчастий.
Альбина вспомнила, как втроем они образовали что-то вроде молчаливого клуба. Тема комнаты и ее призрака не поднималась, но каждая девочка знала, что это такое и как следует себя вести. Или думала, что знала. Если нельзя ничего изменить, нужно смириться и приспособиться. Так говорила им Ольга, не напрямую, но ясно давая понять, что она имеет в виду.
Воспоминания продолжали вторгаться в сознание Альбины.
Нет, не все так просто – теперь она вспомнила, что приказала себе забыть, что стереть из памяти, какую грязь вычистить из себя. Однажды мальчик, приходивший к ней несколько ночей подряд, подкараулил ее в туалете и изнасиловал. Вся та боль вернулась к ней сейчас, и мертвец наслаждался ею, пил, насыщался ее страданиями.
Он приходил из комнаты, преодолевал пространство одному ему ведомыми путями и мучил их – людей, которых Ольга любила.
Альбина вспомнила, как пыталась скрыть от родителей факт изнасилования. Много ночей она провела без сна, ожидая возвращения своего мучителя. Погружаясь в недолгий сон, Альбина чувствовала на себе его холодные пальцы. Она приучила себя не кричать, чтобы не будить мать и отца, и заталкивала ужас глубже и глубже, чтобы никто и никогда о нем не узнал. Альбина никогда не сопротивлялась призраку, потому что была уверена, что это бессмысленно.
Теперь он вернулся, чтобы отомстить старым врагам, и предстал перед ней в образе Виталия.
Они одна семья, он же – их любовник, отец, брат…
