сне.
Пробежав мимо принцессы и сообщив почве некоторое сотрясение, я налетел на медведя. У него была возможность убежать. Самая маленькая. Но он ею не воспользовался на свою беду. А я не смог остановиться… Бум! У меня даже в голове загудело. Я продолжил свой путь по направлению к большой и толстой сосне, а бурое чудище полетело вверх тормашками. Соприкоснулись мы с препятствием одновременно – я с деревом, медведь с землей. На мгновение мне почудилось, что ближайшая скальная гряда слегка сдвинулась с места.
Оставив вмятину в коре старой сосны (это мое лицо), я обернулся к медведю. Тот еще поднимался, не вполне очухавшись от нашего столкновения. Мне удалось разогнать птичек, кружащих вокруг головы, после чего я смог оценить угрозу со стороны бурого клыкастого. Он не был намерен сдаваться за здорово живешь. Оскалив весь набор клыков, медведь зарычал. Я ответил тем же, продемонстрировав ему мою прямоугольную зубастую пасть.
– Взгрей его, тролль! – завизжала принцесса. – Взгрей!
Завернувшись в одеяло, она прыгала возле костра и размахивала свободной правой рукой.
Медведь раздухарился. На задних лапах он попер на меня. Я не стал отступать. К чему? Ну большой, ну вонючий, ну страшный! Ну и что дальше? Он вот так (лапищей махнул у меня перед глазами), а мы вот так… Сделав широкий и высокий замах, я двинул бурому по кумполу. Совсем как тому медведю, с которым стакнулся однажды на охоте.
Бац! Медведь присел и опустился на все четыре лапы. Покачнулся. Я двинул снова. Крепче он был, чем тот, явно крепче. Вот и сейчас сумел устоять. Собрав силы, он поднялся вновь. Когтем умудрился слегка разорвать мне рукав на правой руке. Вот как, значит! Тут я осерчал по-настоящему. Въехал медведю головой в грудь, обхватил его туловище и оторвал от земли. Бурый заревел. Я перекинул его через себя – клыкастый брякнулся о землю за моей спиной.
– Так! Так ему! Врежь еще, тролль! – бесновалась Бьянка, подскакивая.
Несмотря на то что упал медведь на голову, ему удалось встать довольно быстро. Он все огрызался, но мало чего соображал. Я наподдал супостату апперкотом, а потом левым хуком, от которого агрессор перекувырнулся через башку и снова оказался на земле.
Давненько я не дрался так, да еще со зверюгой. Кровь во мне вскипела. Хотелось разорвать этого лохматого болвана на части и сожрать тут же, пока не остыл. И откуда вдруг такое странное желание? Медвежатину, конечно, ел, но не в сыром виде. Фу, бяка!..
Медведь решил больше не искушать судьбу. Получив хорошую утреннюю взбучку, он рыкнул весьма жалобно и припустил в лес. Затрещали ветки, мелькнула меховая медвежья задница. И на этом кончилась моя зарядка. Мы, тролли, умеем быстро зажечься, но быстро и остываем. И я остыл, думая, что хорошо сделал, оказавшись рядом в нужный момент.
Бьянка все еще чего-то вопила. Я не успевал понять из-за быстроты, с какой слова выливались из ее рта. Мне было ясно лишь одно – что она довольна, впервые с момента нашей встречи.
Протопав к костру и заставив Бьянку попятиться, я схватил с тарелки несколько кусков холодного жаркого. Сунул в рот. Зверский аппетит проснулся во мне, как всегда после физических упражнений на воздухе.
– Ты прямо… Ух как ты его! – сказала принцесса, вытаращившись на меня. – Никогда такого не видела!
Я указал ей на еду. Мол, пользуйся моментом, пока не случилось еще чего-нибудь. Позабыв о незаконченном умывании, Бьянка села на траву и стала уплетать за обе щеки. Зов желудка иногда сильнее, чем королевская гигиена.
Принцесса все говорила и говорила, а я вспоминал свой бой и думал о том, что делать дальше. Похоже, пришло время именно для таких дум.
– Голыми руками медведя! – восхищалась девица, качая головой. – С ума сбрендить можно! Будь ты человеком и рыцарем, о тебе слагали бы легенды, занесли бы твое имя в какие-нибудь анналы и хроники! А на турнире я подарила бы тебе шарф или рукав!
Я не знал, что такое анналы и что такое хроники, и хорошо ли это, когда тебя туда заносят. И зачем мне шарф и рукав без рубахи? С другой стороны, если бы его подарила Бьянка…
Замечтавшись, я вообще улетел в какие-то нездешние дали.
– Слушай, тролль, а куда мы теперь пойдем? Не будем же мы вечно сидеть на этой поляне!
– А?..
Я вернулся из далей и уставился на нее.
– Я спрашиваю, – сказала Бьянка, расставляя слова пошире, – куда мы направимся?!
Опс, как сказал однажды мой дядюшка Мрокк, провалившись по шею в Дримпенскую Трясину.
Именно об этом я думал только что – хотя и без толку, как вы понимаете. Бьянка угадала мои мысли, чем поставила меня в тупик.
Бедная моя тупая башка!
12
– Когда мы придем в ближайший город, мы отправимся в лавку мне за одеждой, – сказала Бьянка в пятый раз. Она стояла у меня за спиной, чтобы я меньше видел.
Я кивнул. В пятый раз.
– Так, теперь я забираюсь в рюкзак, и ты осторожно надеваешь его на спину. Осторожно! Понял?
Я ответил утвердительно. Чего тут не понять-то? Пока принцесса голая, она будет сидеть у меня в рюкзаке, а когда мы купим ей платье, то она там сидеть уже не будет.
Среди людей встречаются настоящие умники. Даже гении. Их идеи просты как все гениальное, так, кажется, говорят?
Началась возня. Бьянка, замотавшись в одеяло, пробиралась в недра моего верного походного рюкзака. Помимо возни слышались бормотание, ворчание и тихие проклятия.
Время шло. Не такое это было и простое дело, но принцесса не позволила мне помогать ей. Слишком, дескать, вопрос деликатный. Что ж, ясно.
Я ждал, вспоминая, что в результате рюкзак обзавелся несколькими дырками для дыхания и подсматривания наружу. Бьянка настояла, чтобы я проделал их своим ножом, а иначе она грозила остаться на этой поляне навсегда.
– Невероятно. Кажется, что он большой… Нет, так не пойдет! – фыркнула Бьянка. – Лучше без одеяла…
Я не понял, чем это лучше. Принцесса, по всей видимости, юркнула в рюкзак и со стоном зашебуршилась там, пробуя устроиться поудобней.
– Твой проклятый скарб, тролль… о-о! Мое бедное тело! Мои бедные кости! О мои бедные мускулы! За что мне это?!
Я спросил, можно ли надевать рюкзак.
– Можно, только сунь мне туда одеяло, балбес!
Я сунул.
– Так… – послышалось изнутри, – если подстелить вот так, то будет даже очень мягко… Охо-хо! Ладно, тролль, можем отправляться.
Я выполнил все принцессины указания. Королевской еды в рюкзаке осталось всего ничего, так что места для Бьянки как раз хватало. Но еще были разные вещи.
Хм, должно быть, моей невесте там не очень удобно.
– Иди на северо-восток, – сообщила Бьянка. – Ты силен в географии моего королевства?
– Ч-чего?
– Тьфу! Ты хоть знаешь, где мы сейчас?
Я уже думал над этим и поделился с принцессой своей догадкой. Я шел на юг от Ламарга, значит, на юге.
– Ну хоть в сторонах света ориентируешься, – проворчал рюкзак. – Ладно, топай на северо-восток… Если хоть что-нибудь сама понимаю в географии, там должен быть Драмтейг… Слышал о Драмтейге?
– Н-н-н-нет.
– Так я и знала! Ну и жених мне попался… Дуб дубом, чтоб мне лопнуть! Идем, идем, не стоим…
