Через пару минут она и Зирвент уже были внутри вонючей харчевни. Там иллюзия, наведенная Сибиллой, исчезла, и ваганту пришлось переодеваться в свое, тоже не слишком впечатляющее платье.
«Жаль, этот оптический фокус был бы кстати…» – подумал мученик науки.
17
Приведя себя в порядок, эльф вышел к остальным. Чародейка, огр и вагант сидели за столом и пили пиво – самое лучшее, какое нашлось у хозяина харчевни. Оказывается, Сибилла взяла с собой и новую одежду для Вридаля. Благодаря одному магическому фокусу вся поклажа чародейки уместилась в свертке величиной с ладонь.
Зирвент с завистью подумал, что не возражал бы иметь такой же. И еще, что любой купец отвалил бы за этот волшебный конвертик, только усовершенствованный, способный вместить, скажем, два воза бочек с гвоздями, бешеные деньги. Это была бы революция в складском деле и перевозках, решил Зирвент, и, вероятно, вся цивилизация покатилась бы по иным рельсам. Впору было задаться вопросом, почему маги такие жадные и не делятся с остальным миром своими открытиями…
Студиозус отвернулся. Он сам хотел бы напялить такие шмотки, какие достались эльфу. Несмотря на простоту и некоторую поношенность этих узких брюк, высоких ботинок с застежками, курточки с отложным воротником, выглядел Наэварра настоящим франтом.
«Может, потому, что он эльф… Хоть сейчас на бал. Ну почему одним все, а другим ничего? Вот он – разбойник, злодей, можно сказать, разбивающий младенцам головы о стены домов, а ему почет и уважение. Чародейка считает его равным, Страшила и тот внимателен и заботлив… словно наседка, честное студенческое! И этому Наэварре слава и почет! А мне – только взгляды, такие, словно я паршивая собака, покрытая репьями! – Зирвент скрипнул зубами и присосался к кружке с пивом. – Что бы такое сделать, чтобы прославиться? Наверное, надо написать все те романы, поэмы и песни, которые я обещал, но не доносил до бумаги… Нет, долго. Надо что-то другое. Но что?»
Вагант часто думал об этом – с четким негодованием. В конце концов, не всю жизнь ему быть бродягой- недоучкой. Когда-нибудь придется осесть и заняться делом, чтобы приобрести вес в обществе, стать солидным и уважаемым… ну, как папаша или его деловые партнеры. Это если не удастся найти местечко при каком-нибудь Университете.
Мысль сделаться стекольщиком приводила его в ужас.
Чтобы не особенно расстраиваться и как-то поднять себе настроение, вагант забился в угол и стал думать о своей награде. Пятнадцать золотых. Во внутреннем кармане. Золотые, демоны их сожри, флорины.
«Когда я попаду в Амаланту, – подумал Зирвент, – я найду, чем себя утешить. И буду утешать, пока…» Вагант мстительно улыбнулся, словно его будущие удовольствия и впрямь могли причинить кому-то из присутствующих моральный ущерб.
– Благодарю, госпожа Сибилла, за помощь, – сказал Наэварра, поклонившись, и сел за стол. Раненые руки он спрятал в темно-серые перчатки из тонкой кожи. На голове ни берета, ни шапки, волосы он просто вымыл и расчесал взятой напрокат у чародейки расческой. Желтая прядь закрыла эльфу левый глаз. Правым он как бы невзначай просверлил Зирвента.
«Между прочим, никто мне еще не сказал спасибо», – подумал студиозус.
Страшила покосился на приятеля и нашел, что сейчас странствующий герой-любовник похож на злобную полевку, забившуюся в нору в поисках спасения от лисьих зубов. С самого возвращения вагант без конца дергался и корчил обиженные рожи.
– Я послала наши фантомы по всем возможным направлениям, – сказала Сибилла, ответив кивком на благодарность эльфа. – По всем дорогам. Наверное, уже сейчас охотнички засекли какой-то из них.
– А если будут видны одновременно два или три? – спросил Страшила.
– Это невозможно. – Чародейка вскинула голову, нарочито тряхнув волосами. Зирвент решил, что представление предназначается огру. – Мои иллюзии – одни из лучших. Я предусматриваю любую возможность.
Рыцарь Железного Кулака кивнул.
– Когда мы двинемся? – спросил эльф. – Чего мы ждем? Я хочу добраться до Крепости как можно скорее.
– Надеюсь, ты разрешишь мне ехать с тобой, Вридаль? – Отработанная мимика. Даже эльф слегка порозовел. Зирвент отвел от нее взгляд. Испытание было не из легких.
– Я бы… не возражал, но для чего? – удивился Наэварра.
– Браги из Шидама едет с тобой, – сказала чародейка. – А у меня дело к господину рыцарю.
Пришла очередь удивляться Страшиле.
– К вашим услугам, госпожа, – сказал он, подобравшись, как подобает рыцарю перед дамой, – если чем-то могу помочь, если…
– Думаю, мы успеем обсудить это по пути, – подарила ему хищную улыбку Сибилла. – Если Вридаль не станет возражать.
– Не стану. Но выезжать нужно как можно быстрее, – настаивал эльф.
– Поедем, когда стемнеет. Я отослала сообщение группе Ламиталарса, они будут ждать у Могильного Камня.
– Я думал, что Энандиэр сражается на западе. Что он в рейде, – сказал Вридаль.
– По его словам, ему пришлось вернуться. Они почувствовали засаду, где-то в районе Индана, когда обходили большак по краю плоскогорья. А потом пятеро из группы свалились с дизентерией. Два дня они просидели в лесу, пока облава бродила неподалеку, а потом двинулись обратно на восток. Потом заболели еще трое.
– Сколько же в строю? – спросил Наэварра.
– Семеро.
– А как положение… на фронтах? – вставил Страшила, чувствующий, что не мешало бы поддержать беседу. – Пока не стемнело, кхе… можно поговорить…
Сибилла была удивлена. Зирвенту казалось, что сейчас она зааплодирует. Но что это – шутка со стороны огра?
– Пока никакого фронта нет, если тебя это так интересует, – ответил эльф после долгого молчания. – Нас гоняют, как бродячих псов, с места на место. Не особенно усердствуют, ибо король боится кардинальных мер, и в большинстве случаев стращают. Но Шардэ пообещал, что скоро придорожные столбы украсятся фрилаками. Виконт запасает смолу.
– Смолу? – спросил вагант.
Вридаль посмотрел на него немигающим глазом.
– Обмазанный смолой покойник медленней разлагается. И падальщики им брезгуют. Так что ненаглядное пособие может висеть долго – в назидание другим.
Браги водил ногтем по грязной крышке стола.
– Но, как я понимаю, фронт будет, – сказал Зирвент, еле избавившись от комка в горле.
Эльф кивнул.
– А что говорит на этот счет Хион… Хион… Этейнэмард?
– Школяр, не суйся в дела, которые тебя не касаются, – ответила ему Сибилла.
Наэварра зло прищурился.
– Да я так – просто спросил.
Страшила подарил ваганту взгляд, эквивалентный угрозе кулаком.
– Кстати, не удостоит ли ученый муж нас ответом, – произнесла чародейка. На ум Зирвенту пришел образ подобравшейся кошки. – Куда он намерен направить свои стопы? Я имею в виду прямо сейчас. Еще не стемнело, и он мог бы без труда добраться до Лиссона, где получит полноценный ужин и ночлег. А также… не будет мешать занятым господам делать свои дела…
Зирвент решил встать в позу – слабое пиво добралось до его мозгов.
– Значит, я мешаю? Это значит, значит… мешаю, да? И чем это, интересно?
– Амалантский Университет ждет, – холодно заметила Сибилла.
– Пусть ждет хоть до скончания веков! – вякнул студиозус. – Не надо мне указывать, госпожа. И вы, остальные господа – борцы за свободу.
